Клан Пекла

— Солнце, срочно подымай машину. Забей на все и взлетай немедленно.

— Да что такое? Я сейчас добью этого…

— Взлетай! Сейчас! — рявкнул Тапок, и Юси в нарушение всех правил боя привела в активное состояние двигатели, повинуясь нетерпеливому жесту Тапка, нажала вниз оба рычага активации двигательной системы.

Как оказалось, очень вовремя. Ноги меха едва успели оторваться от водной поверхности, когда от корпуса проходческого щита пошла волна микромолний, впившихся во все вокруг — стены, двери, поверхность воды, останки робота на дне… По металлическим поверхностям так и заплясали искры, а потом из корпуса модуля ударила еще одна, куда более толстая и яркая молния, которая ушла в воду. Стены тоннеля покрылись тонкой сеточкой разрядов, уходящих вверх по неповрежденным остаткам кабелей, а внизу…

А внизу из воды на секунду поднялся содрогающийся всем своим металлическим «телом» поврежденный «Палладин». По всему его корпусу плясали электроразряды, заставляя его подергиваться в этакой «пляске святого Витта». Похоже было на то, что защита боевой машины не справилась с подобным и вот-вот сдастся.

Возможно, повлияло еще и то, что левая рука вместе с частью плеча была оторвана взрывами. Но факт остается фактом — боевой робот на миг показался над водой и тут же завалился обратно, причем рухнул так, что сомнений не оставалось — пилот управление утратил. Может, умер, может, просто отключилась синхронизация.

Они поднялись уже метров на пятьдесят, когда снизу ударил очередной мощный взрыв. Реактор робота, в целом довольно стабильная штука, все же не выдержал доставшихся на его долю испытаний и рванул.

Это, мягко говоря, был нехорошо. Можно порадоваться победе Юси, но…сначала ее «Палладин» подбросило вверх потоком пара и огня, от чего его начало швырять по тоннелю и бить о стены, как мячик для пинг-понга. А потом сверху начала сыпаться гора всевозможного металлического хлама — блоки труб, кабели, какие-то опоры. Видимо, взрывом повредило конструкцию выше, и теперь ее ошметки посыпались вниз. Все это попало в том числе и на «Палладина», начало колотить по его броне, которая с честью пока что выдерживала проверку на прочность.

Но рано или поздно удача закончится, и очередной удар приведет к поломке. Едва только Тапок об этом подумал, как понеслось…

Огромная труба, заостренная в месте слома, что делало ее больше похожим на копье, упала крайне неудачно, попав точно в стык между бронеплитами. Причем сила удара была такова, что труба вошла глубоко в «тело» робота, пробив левый блок двигателей. Взрыв был неминуем, и Юси сделала единственное возможное в этой ситуации — просто сбросила полыхающий модуль.

Естественно, потеря двигателя негативно сказалась и на скорости подъема, и на маневренности «Палладина». Пока что Юси удерживала его, пыталась управлять, но с каждым мгновением ее контроль слабел, полет и вращение робота становились неконтролируемыми…

— Вон! Туда! — Тапок увидел широкий пандус промежуточной секции и указал на него Юси.

Юси мигом ухватилась манипулятором за край пандуса. Очередной удар сверху чуть не отправил их машину на дно, но ценой одного или двух сломанных «пальцев» манипулятора они удержались. Рывком робот забросил себя на пандус, ушел под «крышу». И, надо сказать, очень вовремя.

Сверху рухнуло, такое впечатление, сразу все, что только было наверху. Как стальные копья, вниз пронеслись куски труб, здоровенные куски бетона весом как сам робот, стальные балки опор и прочий мусор.

Этот подъем-полет стоил машине пластин брони на обоих плечах и пулеметного блока — он попросту был вырван вместе с куском предплечья и унесен вниз. Вмятин и царапин было не счесть, но на функциональность меха они никак не влияли.

Но самое паршивое было в другом.

Сразу же после взрыва вражеского робота уровень воды начал подниматься с огромной скоростью, видимо, внизу вышибло какие-то блоки и вся вода рванула сюда. Так что небольшую передышку нужно было заканчивать, и вновь карабкаться наверх…

Юси начала паниковать. Она совершенно не знала, что делать — лететь на одном движке было той еще задачей.

— Юси, а мы же можем спокойно дождаться, пока тут все затопит, и просто всплыть? — спросил Тапок, видя как мечется и пытается решить проблему его раздраженная подруга. Лично ему казалось, что он нашел отличное решение…

Но Юси злобно зыркнула на него и, щелкая тумблерами, все же ответила, обламывая на корню этот прекрасный во всех отношениях план.

— Нет, мой дорогой, после того, как нас побило о стены, о герметичности машины можно забыть. Утонем на хрен.

— Ладно,– легко согласился Тапок, — но мы в центральной шахте? Отсюда ведь можно пройти по эскалаторному блоку?

— «Пастырь» просто сожжет нас, он уже вернул контроль над излучателями.

— Тогда, получается, придется бросить машину, идти пешком. Снаряжение для этого у меня есть, — оптимизм Тапка не желал угасать, но эту идею обломал доселе молчавший «ВИП».