Клан Пекла

Похоже, пилот безуспешно вызывал ее до тех пор, пока вероятность ошибки не оказалась исключена путем визуального осмотра. Юси сжалась в кресле, пристегнутая ремнями. Ей было до жути страшно, но другого способа подманить противника под прямой залп у нее не было. Ее трясло, но рука стала камнем, зажала джойстик, а палец лег на кнопку пуска ракет. Даже крышка блока была заранее поднята, хоть это и было очень рискованно.

Расчет Юси был на то, что противник даст несколько выстрелов из автопушки, убедится, что враг не отвечает, и рискнет подойти ближе для идентификации и захвата пилота, который, по его мнению, находится в отключке.

И в этот момент Юси выпустит полный залп. В корпус, там где находится пилот, или в нижнюю часть торса, не важно. Главное — как минимум снизить мобильность вражеского меха, как максимум — к черту его уничтожить.

Глава 13

Вражеская машина медленно приближалась, но огонь пока не открывала. Пилот то ли так и не понял, что поврежденный «Палладин» управляется не его коллегой, то ли решил, что противник не представляет опасности, и хотел взять пилота живым.

Как бы там ни было, а Юси сидела в кресле, совершенно не двигаясь — пусть вражеский пилот думает, что она без сознания. Пусть подойдет поближе…

Ее так и подмывало нажать на кнопку, выпустить ракеты, но…рано. Нельзя. Нужно еще подождать.

Пушка вражеского «Палладина» продолжала глядеть на нее. Если она поспешит или промажет, то 30-мм орудие выплюнет один за другим десяток снарядов, которые прошьют насквозь без того серьезно поврежденную машину, вырвут громадные куски обшивки и почти наверняка убьют Юси.

Конечно, существовал шанс, что ее личностная матрица будет скопирована на чип Тапка — он ведь недалеко, но она боялась рисковать. А вдруг нет?

Конечно, Тапок ее не оставит. Он ни за что ее не бросит, но… Юси не хотела рисковать еще и им. Если она ошибется, если промажет и получит за это — Тапок вернется и с большей долей вероятности получит свое, а вместе с ним может погибнуть или вновь попасть в руки тюремщиков и ВИП. Тогда вообще вся миссия будет провалена.

Нет. Юси не имела права на ошибку, не могла сплоховать.

Вражеская машина была уже совсем рядом. Буквально несколько шагов и…

А потом Юси увидела, как робот противника отворачивается от нее. Похоже, он засек какую-то новую цель.

Да вот хрен тебе! Юси нажала кнопку.

Пилот не успел закончить разворот, когда в грудь его машины один за другим попали три реактивных снаряда, каждый из которых разорвался, ударив в броню, так и не пробив ее.

А через миг машину окутало пламя.

Огненные ручейки потекли по броне, заползая в сочленения рук и ног, заполняя каждую щель и стремясь прожечь себе дорогу внутрь, к нежным системам управления и боеприпасам.

Горящая смесь была такой температуры, что даже на расстоянии, находясь в кабине собственного «Палладина», Юси ощутила волну жара, исходящую от робота противника.

Такой эффект произвели ракеты «Дракон», которыми и был оснащен робот Юси. Это оружие, появившееся в разгар войны с жуксами, оказалось неимоверно эффективным против них. Более того, именно благодаря этим ракетам началось, так сказать, «возрождение» реактивных огнеметных систем, которые до этого были незаслуженно забыты и не использовались. Однако данные заряды показали высокую эффективность, так как былипредназначены главным образом для уничтожения гнезд. Попав в цель, они просто сжигали врага, «запекали» жуксов внутри их же «домов».

Ну а что касается «Палладина», то залп Юси превратил его всего за десяток секунд в погребальный костер для пилота. Броня нагрелась до алого свечения, температура просто зашкаливала. Скорее всего, пилот погиб еще до того, как бронестекло кабины расплавилось — бедолагу просто убило жаром. Ну, по крайней мере, так показалось Юси.

Все вокруг боевой машины вспыхнуло, а когда мех наконец упал, то потоки пламени перекинулись на дасфальт, заставляя его пылать. Круг огня расширился еще больше в тот момент, когда сдетонировал боезапас снарядов и ракет, расшвыряв остов машины на добрые сто метров вокруг. К счастью, реактор не взорвался, похоже, что автоматика сработала как надо: при резком повышении температуры моментально его заглушила.

Расширяющийся круг лесного пожара пересекла темная тень на гравидвижках, проскочившая прямо сквозь пламя. Нырнув под брюхо робота, боевая машина распахнула люк, из которого высунулся Юджин и, кашляя от едкого дыма, энергично замахал рукой и завопил, призывая Юси быстрее залезать внутрь.

Воспользовавшись эвакуационной лесенкой, чудом оставшейся целой, Юси ловко соскочила на крышу аппарата, который показался ей вначале военной моделью всем знакомого «Проходца», хоть и немного непривычной, даже странной, а главное — слишком уж длинной.

Юси, ни на секунду не останавливаясь, бежала, чувствуя и слыша, как потрескивают от близкого жара волосы на ее голове, а затем ловко заскочила в люк, тут же захлопнувшийся за ней. Движки взревели, и транспорт на приличной скорости устремился сквозь ревущее пламя прочь от места битвы.