Клан Пекла

— Автоматический сброс боеприпасов не работает, так что нужно скинуть из зарядных модулей ящики вручную, и сделать это можно только снаружи. Я сейчас заведу нас вон туда, в ангар, а затем Вы двое вылезете наружу и скинете ящики, а я перекалибрую гироскоп, иначе бежать мы не сможем.

Юси сделала, что задумала, и пока Тапок с Риком с помощью двух импровизированных «ломов» выковыривали из развороченных модулей коробки с боеприпасами, базу пару раз изрядно тряхнуло.

Было похоже на то, что ее разрушение продолжается. На третьем подземном толчке, от которого потрескались железобетонные стены старого ангара, нервы Юси не выдержали, и она скомандовала: «К чертям бросать все эти снаряды и бегом лезть внутрь!».

Тапок и Рик просить себя дважды не заставили.

Из вооружения у «Палладина» после диагностики и попытки полевого ремонта, проведенного Юси, оставалась только пусковая установка, к ней целых пять ракет и манипуляторы. Остальное оружие было уничтожено в ходе их «подъема». Юси честно предупредила, что не уверена в том, что крышка пусковой установки поднимется вообще.

У них была немалая такая надежда, что воевать не придется. Все освещение на базе просто погасло минуту-две назад, сразу после взрывов и землетрясения. Похоже, что последние крохи энергии были исчерпаны, и «Пастырь», их единственный противник, по идее должен был перейти в режим энергосбережения и ограниченной функциональности, так что и ворота, и сканеры, и, самое главное, наземные системы вооружения сейчас не должны работать.

У пушек, понятное дело, были автономные блоки питания, но для наведения на цель они должны получить от кого-то приказ атаковать эту самую цель, которая только что была дружественной. А отдать этот приказ, получается, было некому. Что касается людей, то увидев штатный «Палладин», вряд ли по нему сразу откроют огонь… А дальше как пойдет. Главное — не терять время.

Шаткой походкой приближающийся к воротам мех не должен был вызвать агрессивных действий. Он и не вызывает. Более того, ворота снесены кем-то, а турели не отключены — они попросту уничтожены.

Похоже, у ИИ случился некий сбой, и он не выпускал эвакуирующийся персонал, а тот не церемонился.

Система связи в роботе почила в бозе вместе с кучей другой электроники, но карту окрестностей тюрьмы Бес заставил всех выучить наизусть, вместе с ориентирами, так что куда двигаться — они и так знали.

До места встречи «Палладин» не дошел всего ничего. Просто остановился, и бортовой комп, вернее то, что от него осталось, сообщил, что запас энергии менее одного процента и экипажу немедленно необходимо покинуть боевую машину. После чего робот попытался согласно инструкции распахнуть все люки, но удалось ему открыть только основной, остальные в процессе их бегства оказались заклинены наглухо из-за повреждений и деформации корпуса.

Тапок молча достал из багажного отсека кабины то, что было припасено «на всякий случай» по его же приказу — три комплекта «спайдеров». Без лишних слов выдал два соратникам, последний оставив себе.

Он закрепил его и быстро выпрыгнул в распахнутые створки. Следом за ним сиганул Рик. А Юси, которая чуть задержалась, перед тем, как прыгать, услышала неожиданный писк радара, который ее насторожил. На треснувшем экране появилась сигнатура, которая была идентифицирована — боевой робот класса «Палладин», и до него менее трехсот метров. После этого экран окончательно погас — закончилась энергия.

На решение у нее было не более пары секунд. Сейчас враг поймет, что это машина, которую захватил противник, после чего откроет огонь. Что у нее оставалось? Практически ничего. Энергия на нуле, оружия нет. Стоп, не так: есть ракеты, и их можно запустить, с близкого расстояния есть шанс уничтожить противника. Но для этого ей придется остаться тут и подпустить врага ближе, иначе слишком велик шанс промахнуться.

Юси высунула голову в люк и прокричала:

— Тапок! Уходите, срочно! Тут мех.

— Так беги!

— Не уйдем, у него скорость бега около 60 километров в час и тяжелые пулеметы. Я кое-что придумала, постараюсь вывести его из строя и догнать вас. Уводи Ричарда, иначе вся эта операция будет напрасной.

— Ты не можешь драться, у тебя нет энергии.

— Я не собираюсь драться. Все, уходи, не трать время. Я справлюсь, поверь!

Тапок хотел что-то сказать, но лишь обреченно махнул рукой. Спорить тут было не о чем, Юси была права. Вражеский мех против двух-трех человек — это сценарий, в котором их группа сражалась раз триста. За это время победить им не удалось ни разу. Во всяком случае, без потерь. А сейчас Юси в мехе могла стать тем решающим преимуществом, которое перетянет стрелку весов в их сторону.

Так что он ухватил Рика и, вновь используя свой форсированный режим, рванул в лес. О своем решении так издеваться над собственным организмом он еще пожалеет, но ему или удастся уйти, и тогда как-нибудь да восстановится, или подохнет, и тогда плевать, в каком состоянии его импланты.

В этот момент первые снаряды, посланные орудиями противника, ударили робота Юси в корпус. Что-то он сильно затянул с открытием огня.