Клан солнца

— Тогда почему ты не оповестил моего батюшку? Почему занимаешься самоуправством на нашей земле?

— Ну какое же самоуправство? — дружинник даже как будто стушевался. — Прежде чем Казимира беспокоить, надо убедиться вначале, что тут действительно прячется колдун.

— Так значит, ты не уверен, что он тут есть, но всё равно мучаешь этих добрых людей?

— Ты, Олеся, не наговаривай почём зря. Никого мы не мучаем. По-хорошему спросили. А поскольку по-хорошему говорить не хотят, придётся уведомить князя. Пусть он и решает, как с ними поступить.

— Только это сразу надо было сделать. А теперь оставь их в покое и лети в дозор. А то горцы нападут, а вы и провороните.

— Небо нынче чистое, а тут — дело важное. Без внимания оставлять нельзя, — оправдывался дружинник. — Ладно, ребята, верно Олеся говорит. Полетели.

Остальные возражать не стали. Все трое запрыгнули на своих ящеров и взмыли в небо. Олеся же подошла к мужикам.

— Мои дружинники утверждают, якобы вы вчера видели тут чертей, — проговорила она строго. — Вы знаете колдуна, который их призывал?

— Не гневись, госпожа, не знаем мы ничего, — развёл руками старший. — Отродясь не было у нас колдунов. У нас девять дворов. В каком хош спроси — всё честные люди живут.

— А чертей вчера видели?

— Да откуда же нам видеть, госпожа? По лесам сидели, дабы другие черти нас не поубивали — те, что с гор. Прятались да богов молили, чтобы избавили нас от злой участи.

— Если врёте, ответите перед князем, — пригрозила Олеся. — Ладно, нечего тут толпиться. Идите, занимайтесь делами.

Крестьяне стали кланяться, благодарить нас за заступничество, а потом разошлись кто куда.

— Ну вот, это наши, оказалось, колобродили, — Олеся выглядела разочарованной. — Эх, ну полетели домой тогда.

Она взяла под узды Ретивого и повела к озеру. Остановившись на берегу, присела на корточки и умылась.

Я огляделся вокруг. Во дворах мычали коровы и лаяли собаки, а перед нами простиралась водная гладь небольшого озерца, что рябила от ветра. На противоположном берегу росли берёзки, склонившие ветви к воде. Тишь да благодать, нетронутый цивилизацией уголок. Впрочем, последнее можно было сказать про весь этот мир. Цивилизации тут явно не хватало.

— Так хорошо же, — сказал я. — Если бы это были одамлары, пришлось бы драться. А о чём вообще речь? Что за черти? Что за тёмные колдуны?

— Давняя история, — Олеся встала и принялась поправлять подпруги. — Сколько себя помню, тут народ вечно о тёмных колдунах слухи распускает. Да и чертей видят постоянно.

— Они медовухой, случаем, не злоупотребляют?

Олеся хмыкнула.

— Да нет, не в этом дело. Просто здесь, на востоке, их много. Я слышала, будто триста лет назад, когда Всеволод Яркое Солнце запретил тёмные чары, те, кто поклонялись Маре и Чернобогу, бежали на север и на восточные границы. До сих пор их всех поймать не могут. Мой батюшка десятерых казнил. Но народ всё равно продолжает болтать про чертей.

— Так они, правда, существуют?

— Честно? Ни разу не видела. А любопытно было бы. Пока что самые тёмные чары только у меня. А теперь ещё и у тебя. Как бы нас самих тёмными колдунами не посчитали, — Олеся улыбнулась.

— И то верно. У нас ведь тоже тёмные чары.

— Да. Но мы чертей вызывать не умеем, значит, не такие уж и тёмные, — рассудила княжна.

— А почему у нас такие чары? Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Читала, это потому что у нас энергия луны сильнее энергии солнца. Вот и чары такие.

— А почему сильнее?

— А вот этого никто не знает, даже учёные жрецы. Есть разные легенды. Я книжку одну читала… у нас в книгохранилище она есть. В общем, долго рассказывать, как-нибудь тебе покажу. — Она повернулась ко мне и как-то неуверенно проговорила. — А можно тебя тоже спросить?

— Да, пожалуйста, — я удивился столь резкой смене тона. — Спрашивай, что хочешь.

— Я видела, как ты вчера создал огромную тучу в небе. Как ты это сделал?

— Это… — я запнулся, поскольку сам не знал, как объяснить, — …требует много сил.

— Но ты ведь знаешь какие-то особые техники? Я бы тоже хотела научиться.

— Но в этом ничего необычного нет. Разве тебя не учат подобным вещам?

— Эх, знал бы ты, каково быть дочерью князя, — вздохнула Олеся. — Некоторые отцы считают, что дочерей и вовсе не следует приобщать к боевым чарам. Мой батюшка не такой, но даже он не обучает меня наравне с остальными дружинниками. Меня почти не тренируют.

— А зря. Из тебя вышла бы неплохая дружинница, — заметил я.

— А из тебя получился бы хороший змеелёт. Никогда не видела того, кто сразу так хорошо управлялся бы с ящером.

— Разве же это хорошо? — рассмеялся я, вспомнив свои кульбиты.

— Для новичка — да. Ты не боишься. Когда ездок боится, он начинает путаться и дёргать за всё подряд, и тогда ничего не получается. Но конечно, тебе ещё учиться и учиться. Полёт на змее — настоящее искусство.

— Охотно верю. Видел, что ты вытворяешь.

— Хочешь научиться летать так же, как я?

— Ну… наверное, это долго.

— Я могу тебя научить. Есть несколько тонкостей… В общем, если что обращайся. Но я бы тоже хотела, чтобы ты меня научил чарам. Боги не зря привели тебя сюда.