Клан солнца

— Вы напали на человека, который находится на службе великого князя, — я уставился ему в глаза, желая сломить его волю. — Хотите, чтобы я начала выяснять, кто это сделал?

— Мы этого не делали, — проговорил он. — Но это добыча твоя. Я приношу извинения от всех нас.

— Принимаю. Можете идти.

Воины вернули сабли в ножны и понурой гурьбой вывалились из конюшни. Остались я, Заряна, Дарья и полсотни пленных одамларов. Мой взгляд упал на Нур — жену Хасана, что сидела чуть в стороне вместе с другими хорошо одетыми женщинами. Она смотрела на меня печальным взором, по щекам её текли слёзы. Она поняла всё сказанное мной, в том числе и то, что её супруг мёртв.

Я поджал губы, сдерживая тяжёлый вздох, а про себя подумал о том, сколь ужасная вещь — война, сколько боли и страданий несёт людям. Да, мы всего лишь нанесли ответный удар, но видя этих несчастных пленников, чей удел — рабство до конца их дней, осознание собственной правоты меркло. Я не был воякой, никогда не мечтал о военной карьере и никогда не хотел участвовать ни в чём подобном. Я себя считал достаточно жёстким человеком, способным заставить других подчиняться, но когда попал в этот мир, понял, что по местным меркам пипец какой мягкосердечный. И однажды это могло сыграть со мной злую шутку…

— Убери чертей, — кинул я Заряне. — Зачем ты влезла? Хочешь, чтобы тебя убили?

— Я принесла этим несчастным воды, — процедила Заряна, кивнув на опрокинутое ведро, — А потом пришли твои дружинники. Они хотели взять силой меня и этих женщин. Вы все только и умеете, что грабить и насиловать. Но при этом считаете, что зло исходит от меня, хотя я никому вреда не причинила за всю свою жизнь.

Два чёрта скрылись в портале, а Заряна, скрестив руки на груди, гневно смотрела на меня.

— Какого рожна ты сюда пошла? — набросилась на неё Дарья. — Тебя кто просил? Или ты не знаешь, среди кого очутилась? Я тебе говорила не шастать одной? Говорила. Почему не послушалась?

— А что делать, если вы так заняты грабежом, что даже людей напоить не можете?

— А тебе-то какое дело? Сказано сидеть в комнате, вот и сиди. Без тебя разберутся.

— Спокойно! — я грозно взглянул на одну и вторую. — Заткнулись обе!

Девушки послушались и замолчали.

— То, что сказала эта рыжая девушка — правда? — обратился я к Нур. — Дружинники хотели взять вас силой?

— Да, это так, — Нур шмыгнула носом. — А правда, что мой муж погиб от твоей руки?

— В честном бою. Когда его змей упал, я предложил сдаться. Он не захотел. Мне пришлось его убить.

Нур не ответила. Опустила взгляд.

— В общем, пошли, — махнул я рукой девушкам. — Ты, Заряна, сегодня будешь ночевать в покоях рядом с моими. Не хватало, чтобы тебя зарезали.

— И за ней никто не будет присматривать? — возмутилась Дарья.

— Вот ты и присмотришь.

— Чёрт… Ладно, как скажешь.

Едва забрезжил рассвет, начался наш отъезд из Тулукана. Длинная вереница телег в сопровождении боевых слуг и отроков потянулась к перевалу, на котором позавчера произошло генеральное сражение. Огонь ушёл дальше в горы, но сизая дымка по-прежнему висела над дорогой. А по всему склону торчали почерневшие стволы сосен.

Как и прежде, я и Всеслав Игоревич ехали впереди. За нами — остальные дружинники. Лошади нашлись для всех — у кого-то были запасные, кто-то использовал захваченных у противника. Следом тащились десятки повозок, домашняя скотина и пленники. Женщин и стариков я велел посадить на телеги, мужчины, связанные одной верёвкой, плелись пешком. Бахтияра и Нур везли на отдельных лошадях.

До крошечной пустой деревушки, притаившейся среди сосен на склоне горы, добрались после полудня. Здесь, как и полагается — привал. Людям, лошадям и домашней скотине требовалось поесть и отдохнуть. Вот только мне было не до отдыха. Я отозвал Казимира в сторону и изложил свой план. Я хотел создать в этом кишлаке опорный пункт и оставить для его защиты, помимо моих дружинников, несколько змеелётов, и как только появится возможность, начать сооружать здесь крепость.

Казимир был озадачен. Он-то собирался просто пограбить одамларов, уехать домой и ближайшие годы сюда ни ногой, а тут — я со своими авантюрами.

Мы стояли на склоне возле крайней мазанки. Отсюда открывался вид на горные гряды, что тянулись на север. При виде этих огромных поросших лесом исполинов дух захватывало.

— Это возможно… Да, я могу оставить здесь десятку змеелётов, — неуверенно согласился Казимир. — Но тогда придётся ослабить дозорные отряды.

— Сейчас мы можем это себе позволить, — сказал я. — Горцы не сунутся к нам. У нас в плену то ли их князь, то ли хан. Они не станут рисковать. Видишь, небо чистое. За два дня даже близко не подлетели, хотя они могли спокойно напасть на один из наших обозов. Надо воспользоваться победой. Нельзя так просто уходить.

— Далековато ты задумал крепость строить. До ближайшей — пятьдесят вёрст. Крепости должно размещать друг от друга в полдня конного пути. Если уж на то пошло, лучше обосноваться в первом к нам кишлаке.

— Значит, возведём две крепости, — сказал я.

Казимир посмотрел на меня, озадаченно хмыкнул.

— На это потребуются деньги и люди.