Клан солнца

— Главное, что теперь это наша земля. Я найду средства.

Я уже расспросил Всеслава Игоревича о том, во сколько мне обойдётся возвести крепость. По его словам, поставить деревянный острог стоит пятьсот-шестьсот золотых, и уйдёт на это месяц-два не больше. Каменную башню строить, конечно, дороже. Ну а на возведение полноценного замка, даже раза в три меньшего, чем Караузяк, могла уйти вся моя казна, а работы займут от двух лет.

Но большую крепость я пока и не собирался строить. На первое время сойдёт острог с каменной башней, а через год-два, когда разбогатею, можно думать и о более серьёзных укреплениях.

Собрав свою дружину, я объявил перед всеми, что отдаю два поселения в горах и все окрестные земли на двадцати вёрст вокруг во владение Елисею. Вверил ему трёх дружинников-богатырей и обещал дать десятку змеелётов и две тысячи золотников на строительство крепостей. Посулил сделать его боярином.

Мне показалось, что Елисей не сильно обрадовался назначению. Я бы тоже не обрадовался. Здесь ведь ничего нет. Просто деревня в горах в пятидесяти вёрстах от «цивилизации». Но что-то делать с этим всем надо было. В любом случае, сейчас Елисею предстояло вернуться в Караузяк вместе с дружиной. Кишлак же пока оставался под охраной змеелётов Казимира.

Я хотел видеть тут не только крепость, но и развивающееся поселение. Казимир сказал, что где-то поблизости есть солевые пещеры, и я дал Елисею наказ разузнать об этом побольше у местных.

Вот только я сомневался, что местные жители вернутся в разорённый кишлак, чтобы жить под моей властью. И появилась у меня мысль: почему бы не отправить сюда пленников? Вначале их можно задействовать на строительстве крепости, а потом дать немного скота на разведение и оставить жить здесь. В рабство продавать никого не хотелось, а тут и для меня польза, и для людей — шанс вернуться к относительно вольной жизни.

Заночевали мы в другом кишлаке. Он тоже пустовал. Разбили лагерь, поели и отправились на боковую. Оставалось менее тридцати вёрст до крепости Высокая, а до Караузяка — почти пятьдесят. На следующий день я планировал одним рывком преодолеть это расстояние.

После целого дня в седле отрубился быстро. Мы с Олегом, Всеславом Игоревичем и Рогволдом не стали даже приказывать расставить шатры — захрапели в одной из бедняцких хижин.

Мне опять снился прежний сон, где я, будучи ребёнком, играл в поле. Светило солнце, на душе было хорошо. Казалось, всё впереди и не надо ни о чём заботиться. И вдруг небо закрыла тень. Я посмотрел вверх, но ничего не увидел. Однако тень становилась чернее, что-то неведомое наползало на землю. Солнце исчезло. Окружающий мир начало трясти. Я проснулся.

Оказалось, трясло совсем не во сне. Земляной пол дома ходил ходуном, стены сыпались, перекладины под потолком трещали. Мы еле успели выскочить на улицу, прежде чем крыша мазанки рухнула. Дружинники выползали из палаток, лошади истерично ржали. Было ещё темно, рассвет едва забрезжил, но восходящее солнце я не видел — на востоке стояло ярко-красное зарево.

— Боги гор разгневаны, — проговорил Всеслав Игоревич.

Могучий воин стоял в портах и рубахе и мрачно смотрел на восток, где за горами творилось что-то непонятно. Красное зарево в ночи действительно производило устрашающее впечатление. Но я быстро взял себя в руки. По большому счёту ничего ужасного не происходило. Это было землетрясение — банальное землетрясение, какие часто случаются в горных районах. А зарево возможно явилось следствием извержения вулкана. Но нам его вряд ли стоило опасаться — он находился слишком далеко отсюда. Я даже подумал, что местные жители вполне могли окрестить великим змеем какой-нибудь вулкан и окружить его легендами и мифами. Тёмные люди — что с них взять.

Тряска закончилась быстро. Никто не пострадал. А вот с рухнувшим домом казус получился неприятный, поскольку там осталось снаряжение. Пришлось разгребать завалы и вытаскивать вещи. Толчки повторялись за утро раза три, но уже значительно слабее.

Событие крайне негативно повлияло на настроение дружинников. Эти храбрые, отмороженные на всю голову вояки, как дети перепугались банального землетрясения, решив, что боги гор разгневались нас. Я пытался объяснить в доступных выражениях суть данного явления, но остался не понят. Люди были совершенно неспособны осознать, что какие-то вещи в природе могут происходить помимо воли богов. Однако мой невозмутимый вид всё же подействовал успокаивающе.

Когда мы добрались до крепости Высокая и увидели трещину в стене, народ снова зароптал. Всё-таки это была наша земля. А тут — такое. Боги гор напали на крепость — не иначе. По логике местных жителей выходило именно так.

На следующий день я проснулся уже в собственной кровати в Караузяке. Когда позвал Молчана, тот сказал, что уже почти полдень и надо идти на трапезу. Хотелось спать, поскольку прибыли мы глубокой ночью, но раз встал, надо было умываться, одеваться и идти есть.

— Тебе письмо, — сказал Молчан, протягивая запечатанный сургучом конверт.