Клан теней

Они покинули кабинет, а вскоре уже шли к стоянке перед зданием Департамента, где их поджидал новенький автомобиль, купленный Фабианом сразу после аварии. Пришлось поднапрячься и выложить неприлично большую сумму, но за личный комфорт он готов был платить любые деньги. Машина была совершенно идентична той, что пострадала в аварии.

Адрес привел их к многоэтажному офисному центру. Рабочий день закончился, и людей в офисах практически не осталось. Но не успел Фабиан выйти из машины, как почувствовал неладное. Казалось, Лиза тоже это ощутила. Она вдруг остановилась, посмотрела куда-то вверх и прошептала:

– Демон.

Фабиан кивнул. Поманив Лизу за собой, он вошел в здание. Стойка администратора выглядела на первый взгляд пустой, но, обогнув ее, Фабиан увидел лежавшую на полу девушку-секретаря. Он присел рядом и коснулся ее шеи. Девушка была в порядке, просто без сознания. Фабиан осмотрел холл и сразу же обнаружил то, что искал.

– Итак, у тебя пять минут, прежде чем монстр сожрет человека, – быстро сказал он, добавив в голос панических ноток. – Тебе нужно определить, что это за демон и как от него избавиться. Время пошло.

– Голова кругом, когда эти кошмары оживают! – нервно воскликнула Лиза. – Так, сейчас…

Она начала суетливо осматривать помещение. Вскоре взгляд ее зацепился за нечто подозрительное. На облицованной деревянными панелями стене красовались длинные глубокие царапины, а часть потолка была проломлена. Лиза подбежала к стене и провела кончиками пальцев вдоль царапин, а затем подняла взгляд.

– Вендиго? – предположила та.

– Должно быть, ушел по вентиляции, – довольно кивнув, предположил Фабиан.

– Сами по себе они не сильны, но для людей и слабых магов опасны. Питаются плотью своих жертв, от чего становятся сильнее, – продекламировала Лиза выдержку из справочника.

– Именно. Так что наша с тобой задача – не дать ему поужинать каким-нибудь запоздалым офисным работником. Странно, что он не отведал этой красавицы.

Лиза с укором посмотрела на своего наставника, но тот проигнорировал ее взгляд. Фабиан прошептал заклинание, и следы демона на стене и полу тускло засветились. И как было верно сказано, они вели прямо в вентиляционную шахту, крышка которой раньше была замаскирована под стенную панель. Монстр вырвал ее и отшвырнул в другую часть холла. Фабиан так же тщательно осмотрел стену и царапины на деревянной поверхности.

– Сможешь найти его? – повернувшись к Лизе, спросил он.

Лиза неуверенно кивнула, а затем, закрыв глаза, сосредоточилась. Наконец она сказала:

– Четырнадцатый этаж. Только… он не один. С ним кто-то еще, и я чувствую восторг демона. Он готов напасть.

– Черт возьми, – выругался Фабиан.

Он схватил Лизу за руку и потащил в сторону лифтов.

– Что ж, сейчас у тебя появится отличная возможность спасти кому-то жизнь, – сказал Фабиан. – Но помни, я не стану вмешиваться. Представь, что меня вообще нет рядом. Этот монстр – твой. Ты должна сама с ним расправиться.

– Поняла! – кивнула она.

Втолкнув Лизу в кабину лифта, Фабиан заскочил следом и нажал кнопку нужного этажа. Как только вышли, то сразу же увидели находившуюся чуть дальше по коридору тощую и кривую фигуру. В потолке зияла дыра: выскочив из вентиляционной шахты, демон выбил решетку. К низкому рыку вендиго примешивались всхлипы и судорожные вздохи. Жертва полулежала на полу, опираясь спиной на стену. Монстр уже готов был броситься на человека, но появление магов отвлекло его.

Демон обернулся, его глаза сверкнули. Он оскалился, издав звук, похожий на рычание и шипение одновременно, и сделал несколько шагов по направлению к магам. Блеснули страшные когти. Вендиго были туповаты, напоминая, скорее, животных, нежели разумных существ. Они не различали, кто перед ними – маг или обычный человек, – и нападали без разбора, движимые неутолимым голодом. Вот и сейчас монстр, совершенно не обращая внимания на то, что он в меньшинстве, решил расправиться с нежданными гостями.

– Лиза, – предостерегающе сказал Фабиан. – Возьми его под контроль!

Но та словно оцепенела. Смотрела на демона, а в ее серых глазах отражался его горящий взгляд. Монстр медленно приближался.

– Лиза! – громче позвал Фабиан, но все без толку.

Чтобы изловить свою добычу, демоны-людоеды вендиго зачаровывали ее, погружая в оцепенение и заставляя пассивно смотреть в глаза приближающейся смерти. Волю магов, закаленных в баталиях с серьезными противниками, вендиго подчинить себе не могли, но сокрушить сознание Лизы демону ничего не стоило. Фабиан наблюдал, как чудовище подходит к девушке. Расстояние между ними сокращалось, Лиза медлила. Конечно, Фабиан предупреждал, что не станет вмешиваться, но только сейчас понял, что обещание свое вряд ли сдержит. Сказать-то было легко, но вот сделать…

Правую ладонь Фабиана озарило магическое пламя. И тут же вендиго прыгнул. Реакция не подвела мага: он успел швырнуть в сторону монстра магический заряд, от чего того отбросило к стене. Однако демон мгновенно вскочил, выбрав теперь своей целью Фабиана. Лиза никуда не денется, ее подавленная воля не позволит и шагу ступить.