Клан теней

Тут облик ее снова начал меняться. Ликвидатор исчезла, и на ее месте возникло странное существо, весьма отдаленно напоминавшее женщину. Кожа стала серо-зеленой с темными пятнами и покрылась чешуей, голубые человеческие глаза пожелтели, их разрезал вертикальный, точно у ящерицы, зрачок. Из-под копны жестких коричневых волос, больше похожих на усики насекомых, выросли остроконечные уши. Широкая пасть с острыми зубами растянулась в плотоядной улыбке.

– Именно, Фабиан Карриган. – Голос суккуба приобрел неприятный дребезжащий тембр. – А соблазнить тебя оказалось проще простого. Мне-то говорили, ты один из сильнейших магов Нуарвилля. – Она рассмеялась.

Фабиан в смятении смотрел на нее. Почему же он не почувствовал, что перед ним не человек, а демон? Ей удалось настолько усыпить его бдительность, что даже Безликий никак не отреагировал на присутствие сородича.

– Что тебе нужно? – ошеломленно спросил Фабиан.

– Твоя смерть! – прошипела суккуб.

В то же мгновение Фабиан метнул в нее атакующую печать, но демоница увернулась, в ответ ударив Фабиана гибким длинным хвостом. Его отбросило к входной двери. С трудом поднявшись на ноги, он дернул ручку, но дверь не поддалась.

– Ага-а, – послышалось шипение суккуба.

Фабиан обернулся. Демоница держала ключ в когтистых пальцах.

Он выкрикнул заклинание, и небольшая арка между комнатой и коридором закрылась голубоватой защитной печатью. Затем с помощью телекинетического удара выбил дверь и выскочил в коридор, услышав за спиной вопль суккуба. Фабиан мчался по коридору, лихорадочно соображая, как лучше поступить. Он почти не сомневался, что демоницу послал таинственный недоброжелатель. Надо отдать ему должное, очень вовремя.

Позади что-то грохнуло – суккуб выбила стену вместе с дверным проемом. Демоница защитила себя от летящих осколков магическим щитом. Убрав его, она увидела бегущего в сторону запасного выхода Фабиана. С грозным шипением суккуб в несколько прыжков догнала мага, ее хвост устремился к нему и крепко обмотался вокруг тела. Фабиан потерял равновесие и упал бы, если бы хвост не удержал его. Она подтащила беспомощную жертву к себе и оскалилась.

– Куда же ты, маг? – произнесла она. – Я думала, тебе со мной было хорошо.

– Je t’emmerde![10] – выкрикнул он, пытаясь вывернуться из цепкой хватки.

– Нет уж, – ответила демоница, – ты свое получил, а теперь я получу свое!

Она протянула руку и, ухватив Фабиана за шею, крепко сжала сильными пальцами горло. Он захрипел, судорожно ловя ртом воздух. Суккуб ухмылялась, наблюдая, как он задыхается и конвульсивно старается выбраться. Но она не заметила, что ему удалось высвободить одну руку: ладонь проскользнула между чешуйчатыми кольцами хвоста. Фабиан начал терять сознание, уродливая рогатая голова демоницы расплывалась перед глазами.

Нет! Он собрался с силами и метнул в существо магический заряд, который угодил прямо в живот. Суккуб издала яростный вопль и, отшатнувшись, выпустила горло Фабиана из хватки, хвост разжался. Маг приземлился на ноги, его колени подогнулись, и он рухнул на пол, кашляя и хрипя. Однако перерыв оказался недолгим – Фабиан тут же вскочил и вновь бросился бежать. Вслед ему неслись выпущенные демоницей магические заряды. Те врезались в стены и пол, проломив их насквозь.

Фабиан добрался до запасного выхода. Он подбежал к двери и повис на ручке, но было заперто. Он швырнул атакующую печать в дверь, выбив ее, и начал подниматься по лестнице на крышу. Едва он выбрался наружу, как здание содрогнулось, часть крыши осыпалась. Суккуб одним мощным прыжком преодолела расстояние в несколько этажей и выскочила через образовавшуюся дыру. Фабиан закрылся рукой и резко затормозил. Суккуб опустилась на крышу, остановившись напротив него. Ее хвост подобно хлысту щелкал по бетону, а кулаки дрожали от ярости. Она метнула в Фабиана магический заряд, но тот воздвиг перед собой щит.

– Кто послал тебя, демон? – спросил он.

– Тот, чьей силе нет равных! – ответила суккуб, вокруг ее рук снова вспыхнуло пламя.

Фабиан убрал щит и атаковал демоницу, но та снова ловко увернулась, пустив два магических заряда в ответ, которые разбились о защитную печать.

Оттолкнувшись от крыши, суккуб взлетела, а затем устремилась к Фабиану, по пути отправляя в него еще несколько зарядов. Маг, отведя залпы, начал произносить заклинания. Он вытянул руку в сторону демоницы, и ее падение замедлилось. Суккуб зависла в воздухе в нескольких метрах от Фабиана, извиваясь и дергаясь, когда вокруг ее тела появились светящиеся магические круги. Пусть ей и удалось соблазнить его, пусть даже удалось схватить, но из этого боя победителем она не выйдет.

– Что такое? – закричала она, не способная противостоять силе удерживающей печати.

– Отвечай, демон, кто послал тебя? Кто хочет меня убить и зачем ему это?