Клан теней

Фабиан вернулся к мыслям о крепости. Он передернул плечами, когда вдоль позвоночника побежали мурашки. Мысль о том, что кто-то из жителей крепости выжил в бойне, вновь захватила его. Фабиан и не предполагал, что подобное возможно. Он смог взять Безликого под контроль, только когда крепость превратилась в горящие руины, а жители были мертвы. Впрочем, он ведь и не проверял тела на признаки жизни. В ужасе от того, что натворил, кинулся бежать, не разбирая дороги. В себя он пришел, упав от усталости в припорошенную снегом траву. К тому моменту его и Даг-Арат разделял, вероятно, не один десяток километров. А после уже ничто не связывало с крепостью. И вот спустя четырнадцать лет призрак ужасного прошлого снова дает о себе знать. Или не призрак, а вполне себе живой человек? Ответ можно было найти только в самой крепости.

Дверь машины открылась, и Фабиан от неожиданности дернулся. В салон забрался Ларри, поставив спортивную сумку себе под ноги.

– Привет, Фаб, – сказал тот, протягивая другу стаканчик с кофе. – Вот, держи, взял для тебя.

Фабиан был тронут этим маленьким знаком внимания.

– Привет, Ларри. Спасибо. Как дела?

– У меня-то все замечательно. Ты сам как? Оправился хоть немного?

– Можно и так сказать. – Фабиан завел двигатель и, переключив передачу, выехал со стоянки. – Ларри, у тебя есть теплая одежда? – отпив кофе, спросил он.

– Ну разумеется. А что? – Ларри недоверчиво покосился на него.

– А планы на завтра?

– Нет… Бога ради, Фаб, говори прямо, что тебе нужно!

– Ты как-то жаловался, что я не беру тебя с собой на вылазки. Так что завтра мы отправимся в Даг-Арат.

От изумления Ларри даже не сразу нашелся, что ответить.

– Ты серьезно? Но это же черт-те где! Как мы туда доберемся?

Фабиан поднял левую ладонь, которую тут же охватил яркий голубоватый огонь.

– С помощью магии, разумеется.

Ларри поморщился, словно ему стало больно.

– За руль возьмись двумя руками! – взмолился он. – С чего ты взял, что я готов туда с тобой отправиться?

Фабиан вздохнул.

– Ты нужен мне, Ларри. Без тебя у меня ничего не выйдет.

Однако Ларри, по своему обыкновению, заупрямился. Он, как правило, никогда и никому не отказывал в помощи, но с Фабианом частенько вел себя совершенно иначе: это был его способ проучить друга за эгоизм.

– Зачем я тебе, если крепость пуста? – осведомился Ларри, пуская гранитные шарики в полет по салону и наблюдая за ними с напускным интересом.

– Я не уверен, что она пуста, но дело даже не в этом. Ты когда-нибудь путешествовал сквозь пространство с помощью магии?

– Нет. А ты?

– Дважды. Один раз с Вэлом. И очень хорошо, что я тогда был с ним. Прошу, Ларри, помоги. Ты мне правда очень нужен.

Несколько секунд Ларри, нахмурившись, раздумывал над предложением.

– Ладно, – наконец ответил он. – Как я могу отказать, когда ты так слезно просишь?

– Спасибо. Завтра с утра заеду за тобой. Нужно будет уехать подальше от города.

– Как скажешь. Ух, не нравится мне в субботу с утра пораньше ехать к черту на рога…

В предрассветных сумерках черный седан с тихим шуршанием подъехал к одинокой фигуре, ожидавшей его на краю тротуара. Ларри забрался в машину и поздоровался с Фабианом.

– Давно ждешь? – спросил Фабиан.

– Да нет, только вышел. К счастью. Чувствую себя идиотом: в такое время года в такой одежде.

Ларри кивнул на свою парку с отороченным мехом капюшоном.

– Поверь, там, где мы окажемся через час-другой, она тебе очень пригодится.

Машина направилась в сторону пригорода. Ехали они недолго, но Ларри успел задремать. Проснулся он от толчка, когда Фабиан резко затормозил на одной из загородных стоянок. В такую рань она была почти пуста, и лишь виднелись три грузовика, водители которых остановились на ночевку и все еще спали.

Оставив автомобиль на парковке, друзья двинулись по влажной траве в сторону ближайшего холма. Спустя еще полчаса они оказались на вершине, с которой хорошо просматривалась скоростная трасса и прилегающая к ней стоянка. Фабиан внимательно осмотрелся. Холм возвышался над полем, к которому с севера примыкала темно-зеленая лесная кромка, подернутая легкой утренней дымкой. Вдалеке за полем торчали крыши домов небольшого городка.

Наконец Фабиан повернулся к Ларри:

– Готов? – спросил он.

– Главное, чтобы ты был готов, – ответил друг. Ему ни разу не доводилось путешествовать сквозь пространство. Мало кто из магов вообще владел этим навыком, а по скупым описаниям из гримуаров Ларри знал, что это довольно сложно и очень энергозатратно, оттого и опасно для жизни. Но ему не терпелось самому все увидеть.

Фабиан поднял озарившуюся магическим пламенем ладонь. Произнес заклинание, резко опустил руку, и перед ними появился светящийся магический разрыв в пространстве.

– Скорее, Ларри! – крикнул Фабиан. – Пока я держу его!

Дважды повторять не пришлось. Ларри шустро прыгнул в разрыв. Яркий свет на мгновение ослепил его, но вскоре под ногами почувствовалась твердая земля. В его состоянии будто бы ничего не изменилось, он ощущал себя так же, как и до входа в портал.