Клан теней

Услышав эти слова, Фабиан чуть не упал. С чего это она собралась ехать с ним? Конечно, официально нигде не прописано, что оперативники должны выполнять задания с конкретным напарником, и на вызовы можно было выезжать с кем угодно. Но поскольку от Вэла на этот счет никаких указаний не поступало, Фабиан сделал вывод, что Джоан сама решила присоединиться к нему. Логика, безусловно, в ее намерении была, ведь иногда на задание отправляли оперативника сразу в паре с ликвидатором. В таком случае один разбирался с демоном, а другой устранял последствия, чтобы не дергать потом дежурную команду ликвидаторов. Фабиана, впрочем, это вообще не устраивало.

– Исключено! – резко возразил он.

– Что? Я могу помочь, тебе не придется в одиночку сражаться с демоном!

– Я всегда работаю один! Вэл лично позвонил мне и попросил выехать на место. О тебе речи и не шло, и я на это не подпишусь!

Просьба Джоан оказалась для Фабиана полной неожиданностью, однако он даже не собирался раздумывать, брать с собой девушку или нет.

– Придется тебе поступиться своими принципами разок! Вэл позвонил и мне, сказал, чтобы я была готова выдвинуться следом за тобой и устранить все последствия. Ты же камня на камне не оставишь!

– Ну вот и делай, как сказал Вэл, жди, пока я закончу.

Фабиан всерьез начал сердиться, внутри у него все клокотало от возмущения. Кем она себя возомнила? Он грозно посмотрел на нее, но Джоан это нисколько не впечатлило.

– Послушай, имей совесть! – воскликнула она. – Мне совсем не улыбается ждать несколько часов, пока ты будешь сражаться, а потом среди ночи мчаться непонятно куда и подчищать за тобой бардак!

Но Фабиан не собирался сдаваться.

– Нет, Джоан, ни за что! – повысил он голос. – Я работаю исключительно один или с Ларри, а ты будешь только мешать.

– Даже если мне придется вступить в бой, я могу себя защитить. Я еду с тобой сейчас.

– Non! – почти закричал Фабиан.

– У меня есть адрес, Карриган. Что мне помешает взять такси и поехать следом?

Фабиан промолчал, чувствуя, что может просто не сдержаться, и кипящая в нем ярость вырвется наружу, обрушившись на Джоан. Но мысль о том, что, пока они здесь кричат друг на друга, демон угрожает жизням жителей Нуарвилля, немного остудила пыл. Спор к тому же был совершенно бессмысленным: Джоан не уступит, и Фабиан тоже, и они оба это знали.

– Diable, comment ça me casse les couilles![11] – отвернувшись, прорычал Фабиан.

Он не переживал, услышала ли Джоан, поняла ли его слова. Фабиан никогда прежде не выезжал с ней на задания, не знал, какова она в реальном бою. Впрочем, не просто же так она получила первую категорию. Но что немаловажно, в ее присутствии он даже превратиться не сможет, случись что!

– Ладно, – в конце концов угрюмо сказал он. – Но не думай, что ты победила. У меня не так много времени, чтобы продолжать этот спор. Лучше я потрачу его на уничтожение зла, чем на глупые препирания. – И Фабиан, сорвавшись с места, покинул здание Департамента. Он шагал так быстро, что Джоан отстала от него. К тому моменту, как она подошла к машине, Фабиан уже завел двигатель.

Джон села, захлопнула дверь и тут же отвернула голову к окну. Салон наполнился приятным легким ароматом ее духов и терпким запахом натуральной кожи косухи. Джоан не смотрела на Фабиана, всем своим видом показывала, что она здесь хоть и по своей воле, но общаться с ним не намерена.

– Что ж, если ты готова, то едем, – хмуро проговорил он.

– Да. – Ее голос прозвучал глухо.

– Отлично, вперед.

Автомобиль тронулся и выехал со стоянки.

Фабиан кожей чувствовал сгустившееся в салоне напряжение. Он знал, что Джоан, как и многие другие в Департаменте, терпеть его не могла и по возможности старалась избегать взаимодействия с ним. И все же, несмотря на это, забота о собственном комфорте заставила ее напроситься с ним в эту поездку.

– Вэл, значит, просил тебя ехать следом?

– Да.

– Почему он решил, что это должна быть непременно ты?

– Директор Департамента не докладывает мне о мотивах своих решений, – холодно ответила Джоан.

Фабиан усмехнулся, оценив ее колкий ответ. Он отлично знал, что устранять последствия его стычек с демонами практически всегда отправлялась Джоан. Она, однако, о своих выдающихся способностях ничего говорить не стала.

– Вероятно, он считает, что один ликвидатор первой категории лучше, чем три ликвидатора третьей, – сказал он, смотря на светофор. – Знай я, что ты напросишься со мной, то попросил бы его отдать тебе прямой приказ ждать.

Джоан резко повернулась к нему, ее глаза сверкнули.

– Я просто хотела освободиться пораньше! Но спасибо, я уже пожалела, что навязалась. Лучше бы в самом деле осталась и подождала, не пришлось бы выслушивать все это.

– Пожалуйста. Так-то мне все равно, моя главная задача – уничтожить тварь. Но если еще и тебя защищать придется…

– Я же сказала, что могу сама за себя постоять! – перебив его, возразила Джоан.

В ответ на ее слова Фабиан хмыкнул.

– Ты ведь никогда заранее не знаешь, что тебя поджидает. Не стоит быть такой самоуверенной.