Клан теней

– Ну так останови машину! – взвилась Джоан. – Я уже не против, чтобы ты отправился туда один и выполнял свое чертово задание.

– Быстро же ты свои решения меняешь, – язвительно заметил Фабиан. – Но дело даже не в этом, Скайлар. Как я уже сказал, я не знаю, с чем мы столкнемся, но дело, вероятно, серьезное. Произойти может все что угодно, и, защищая тебя, мне придется отвлечься от схватки с монстром. А это значит, что наши шансы вернуться оттуда целыми и невредимыми уменьшаются примерно вдвое. Не знаю, чем ты думала и чего добивалась, но ни к чему хорошему это не приведет, могу тебя заверить. Интуиция меня редко подводит.

– Так остановись, что же ты!

– Да я бы с радостью, – мрачно ответил Фабиан. – Только вот теперь я не уверен, что так будет для тебя безопаснее.

– Не прикидывайся! Тебе плевать и на меня, и на всех остальных, высокомерный ты гад. Моя безопасность – последнее, о чем ты переживаешь.

Фабиан промолчал, притормозив и сосредоточившись на перестроении. Они почти добрались до места, однако Джоан не унималась. Она больше была не намерена безропотно сносить его колкости и грубость, а понимание собственной ошибки переполнило ее чашу терпения.

– Защищать меня, значит, собрался? Вероятно, так же, как защитил Лизу Тайлер?

В тишине, нарушаемой лишь тихим гулом мотора, Джоан отчетливо услышала резкий вздох.

– Спасибо, что напомнила, – сухо отозвался Фабиан.

Джоан взглянула на него, осознав, что перегнула палку. Губы Фабиана были плотно сжаты, а стискивавшие руль пальцы побелели. Слишком поздно Джоан поняла, что натворила в своем желании уколоть его посильнее. Не важно, каким был Фабиан и что говорил, но этого удара он не заслуживал. Она могла только догадываться, какую боль он испытывает, вспоминая о Лизе. Она не имела никакого морального права напоминать ему об этом, да еще в таком тоне.

– Прости, – сдавленно сказала она, откинувшись на спинку сиденья и зажмурившись.

– Ничего, все нормально, – отозвался Фабиан.

Плевать он хотел на эту ссору, со своей стороны даже не считал нужным извиняться перед Джоан, считая, что был прав. Совсем скоро она сама в этом убедится.

Автомобиль свернул с главной трассы, и они оказались в строящемся квартале. Несколько минут спустя навигатор сообщил, что конечная цель достигнута. Притормозив у обочины, Фабиан заглушил двигатель, однако выходить не торопился.

Джоан вопросительно склонила голову. Фабиан бросил на нее взгляд, от которого стало не по себе. В его глазах цвета холодного штормового моря мелькнуло что-то человеческое. Джоан впервые видела, чтобы он так на нее смотрел. По правде говоря, трудно было представить, что Фабиан способен на другие эмоции, кроме раздражения и гнева. На секунду ей показалось, что сейчас он улыбнется, скажет что-то ободряющее, но тот оставался серьезен.

– Поверь мне, так будет лучше, – тихо сказал он.

– Фаб…

Но Фабиан перебил ее, прочитав короткое заклинание. В его руке вспыхнул и тут же погас голубоватый огонек. Тело Джоан застыло, глаза ее закрылись: девушка откинулась на спинку сиденья, погрузившись в сон.

Фабиан кивнул и выбрался из машины. Время действия усыпляющего заклинания зависело от силы воли того, против кого оно было применено. Воля же Джоан была сильна – вскоре она освободится от оков магического сна, и потому у Фабиана на все про все есть несколько минут.

Он закрыл автомобиль на ключ и направился к месту, где ему предстояла схватка с демоном. Отойдя подальше, Фабиан на миг остановился и оглянулся. В сумерках фигуру Джоан внутри было не видно. А она ведь могла предположить, что именно так все и случится. Разве мог Фабиан после произошедшего с Лизой поставить под угрозу жизнь любимой девушки?

Фабиан отвернулся и двинулся вперед. Он ступил на пыльную строительную площадку, тут же почувствовав, как под его ногами земля затряслась. Тварь ждала его. Он пожалел, что с ним нет наделенного способностью к терракинезу Ларри, – при помощи сил друга было бы очень удобно отслеживать Червей.

Был еще один способ выяснить, где именно находится враг. К нему Фабиан старался прибегать как можно реже, но сейчас это оказалось действительно необходимо. Он закрыл глаза и запрокинул голову. На первый взгляд могло показаться, что ничего не происходит, но Фабиан ощутил жуткую резь в глазах. Затем опустил голову и открыл глаза, которые утратили человеческий вид и светились теперь белым пламенем. Маг обвел взглядом площадку, моментально обнаружив Червя.

И ради этого Вэл послал его сюда?

Глаза Фабиана вспыхнули ярче, земля под ногами затряслась сильнее.

– Ну, покажись, тварь, – сказал он, и голос его многократным эхо прокатился по площадке.

Не прошло и пары секунд, как земля вспучилась и пошла трещинами. Глаза Фабиана вернулись к прежнему виду. Он принялся произносить заклинания, которые должны были помочь ему сдержать, а затем и уничтожить Червя. Но едва зверь появился над поверхностью, как Фабиан понял, что с ним что-то не так. Его окружала чужая враждебная аура, словно монстр находился под контролем другого, более сильного демона.

Марионеточник! Неужели тот же самый?