Клан теней

Услышав тихий шорох, Фабиан резко подскочил с места и в смятении уставился на дверной проем. Там, нервно сжимая косяк, стояла Джоан. Он отметил, что на ней были надеты его футболка и спортивные брюки. Выглядела маленькая девушка в одежде на три, а то и на четыре размера больше весьма комично. Штаны были так велики, что закатать их пришлось почти до колен.

Ужасно смущаясь, Джоан заправила прядь волос за ухо.

– Ох, – взял себя в руки Фабиан. – Ты нашла одежду. Хорошо.

– Прости, пришлось похозяйничать в твоем шкафу. Моя одежда никуда не годится, она жутко грязная и…

Она потрясла черно-белым комком.

– Джоан, все в порядке, – мягко произнес Фабиан. – Садись, я сейчас разберусь с твоими вещами.

Она кивнула и присела на краешек ближайшего стула, протянув Фабиану свою одежду. Джоан шокировало проявление участия и заботы с его стороны, ведь каких-то пару часов назад он был с ней крайне груб и резок! Фабиан тем временем вышел из кухни, и она услышала, как в ванной пискнула стиральная машина.

Через несколько мгновений Фабиан вернулся.

– Вот и все, но тебе придется задержаться. Кофе?

– Да, пожалуйста.

– Не стесняйся. – Он кивнул на стол. – Ты, наверное, голодна, так что ешь, я завтрак приготовил специально для нас.

– Спасибо.

Фабиан старался держаться с ней деловито, как ни в чем не бывало, но воздух в кухне, казалось, наэлектризовался до предела. Приготовив кофе, он поставил кружку перед Джоан, а сам вернулся на свое место.

– Спасибо, что приютил меня.

– Ерунда. Джоан, я хотел поговорить о… вчерашнем. – Она дернула плечами, и Фабиан спросил: – Что произошло? Что ты помнишь?

Какое-то время Джоан молчала, собираясь с мыслями, а затем посмотрела на него. В глазах мелькнул страх, но она быстро справилась с чувствами.

– Существо, в которое ты обратился… Это же демон-владыка Безликий, девятый класс по уровню угрозы?

– Да. Шеду… Одно из его имен.

– Он защитил меня. Я помню, как он закрыл меня собой. Точнее, это был ты, конечно же. А я дотронулась до… тебя. Не знаю, как объяснить, что произошло дальше. Словно электрический удар, замелькали какие-то образы… «Память мироздания» вышла из-под контроля, и я не могла это остановить. Я видела, как менялись времена и эпохи, там были лица, люди, похожие друг на друга, и одно ключевое звено в этом ворохе – Безликий.

Фабиан кивнул. Его предположения отчасти оказались верны.

– А что ты чувствуешь сейчас?

– Да в общем-то ничего необычного, но… – Она коснулась ладонью поверхности стола и прикрыла глаза. Вокруг ее руки разлилось мягкое зеленое сияние. Через пару секунд она отняла ладонь и посмотрела на Фабиана. – Мои способности усилились. – Джоан снова взглянула на свои ладони. – Не знаю… Ух.

– Я могу лишь предполагать, но, кажется, контакт с Безликим сделал тебя сильнее.

– Но каким образом, Фабиан?

– Демоны – мощнейший источник магической силы. Вероятно, часть энергии Безликого передалась тебе, и твоя сила выросла. Ты упомянула, что видела разные времена, а люди были похожи друг на друга? Так вот, ты увидела историю Безликого и его носителей. Насколько далеко ты смогла погрузиться?

– Век семнадцатый-восемнадцатый, – пожала плечами Джоан. – Не уверена, я плохо разбираюсь в моде тех времен.

Фабиан кивнул.

– Возможно, теперь твоя память мироздания ограничивается примерно четырьмя столетиями.

Джоан изумленно уставилась на него.

– Может, это ненадолго, и вскоре все будет как прежде, – успокоил ее он.

– А если нет?

– Тогда тебе придется учиться тонкому контролю памяти. Не волнуйся, все будет в порядке. Ты привыкнешь.

Он машинально протянул руку, хотел было прикоснуться к локтю девушки и выразить свою поддержку, но Джоан дернулась назад, убирая руки со стола.

Фабиан вопросительно посмотрел на нее.

– Боишься меня?

– Ты – носитель демона. Девятый класс…

– По уровню угрозы, точно.

Фабиан закрыл глаза и опустил голову.

– Да. Вот ты знаешь правду. Понимаешь теперь, почему я тебя избегал, почему был так груб? Одно касание, и ты бы обо всем узнала благодаря «памяти». Я не хотел, чтобы ты боялась меня, считала порождением зла. Я не по своей воле стал носителем Безликого и всю жизнь ищу способ от него избавиться.

– Фаб…

– Не нужно, Джоан. Ты не виновата, я понимаю. Я бы и сам отреагировал так же.

– Кто еще в курсе?

– Ларри и шеф. И ты.

– Я никому не скажу.

Он знал это, не сомневался в ней, но все же ответил:

– Спасибо.

Они помолчали, а затем Джоан сказала:

– Я думала, ты меня ненавидишь. С тобой невозможно было общаться, что-нибудь тебе скажешь, а в ответ слышишь одни только грубости и колкости.

– Теперь ты понимаешь, почему, – криво усмехнулся Фабиан. – Но я никогда не испытывал к тебе ненависти или неприязни.

Порывистым движением Джоан протянула руки и сжала в пальцах ледяную ладонь Фабиана. Она заметила тонкие шрамы на его предплечьях, по три на каждом, которые складывались в магические формулы, неизвестные ей.

Фабиан оторопело посмотрел на девушку.

– Прости, – сказала она. – Ты защитил меня вчера, спас от демонов, приютил. А я веду себя так, будто ты прокаженный. Очень грубо с моей стороны.

Тень улыбки тронула губы Фабиана.