Клан теней

– Прекрасная работа, – похвалил Фабиан, когда последние виспы превратились в облачко оранжевого дыма. Он подошел к демону, поставил на него ногу и наклонился. Тот шипел и извивался, не в силах выбраться из земляной ловушки, бился уродливой головой об изрытую землю.

Внезапно демон замер.

– Тебе не победить, – услышал Фабиан хриплый свистящий голос.

Темное создание расхохоталось. Очертания его головы осветились ярким оранжевым светом. Фабиан отскочил, когда взорвалась вспышка, ослепив их с Ларри.

Спустя несколько мгновений они обрели способность видеть, но Марионеточник уже превратился в пепел, хотя его визгливый предсмертный хохот еще долго звучал в их ушах.

– Ничего себе, демон-самоубийца! – изумился Ларри. – Ты когда-нибудь встречал нечто подобное?

– Ни разу, – покачал головой Фабиан. Он был удивлен не меньше друга.

– Черт, а ведь нам никто не поверит.

Фабиан раздраженно нахмурился. Они снова зашли в тупик.

– Значит, остался только Бар’Риш. Он-то мне и поможет, даже если не хочет. Но всему свое время.

Ларри в ответ кивнул.

– А с этим что делать? – Он обвел рукой раскуроченный стадион. – Вызывать ликвидаторов?

– Да ну его к черту, – зевая, ответил Фабиан. – Пусть отдыхают. Да и нам уже пора. Поехали?

– Не мог дождаться такого заманчивого предложения.

Усмехнувшись, Фабиан кивнул в сторону выхода, и они зашагали к двери.

Однако возле автомобиля их поджидал неприятный сюрприз. Рядом стоял охранник и разговаривал по телефону.

«Эвакуатор вызывает», – догадался Фабиан. С усталым вздохом он возвел глаза к небу и ускорил шаг.

– Это ваша машина, господин? – поинтересовался охранник, когда они поравнялись с ним. – Вы нарушили…

– Да-да, – закивал Фабиан, а затем прошептал заклинание.

Охранник в ту же секунду замолчал, глаза его закрылись, а колени подогнулись. Ларри не дал ему упасть, удержав заснувшего крепким сном сторожа при помощи телекинеза. Фабиан снова вздохнул. Будь он один, то оставил бы охранника прямо на асфальте – там, где тот и упал. Но сейчас рядом с ним был Ларри, который подобное ни ему, ни тем более себе позволить не мог. Они перенесли охранника в сторожку, находившуюся у въезда на стоянку.

И только после этого наконец покинули территорию стадиона.

Фабиан возвращался из кабинета Вэла. Он подробно рассказал шефу о вчерашнем уничтожении Марионеточника, вернул заодно гримуар и поделился планами о том, что собирается поговорить с Бар’Ришем. Пока Фабиан не знал, как именно это сделает, но все эти попытки покушения ему уже порядком осточертели.

Он шагал по пустому коридору, раздумывая о том, как нанести своему лучшему врагу визит и при этом остаться в живых.

– Черт! – вдруг донесся до него рассерженный возглас.

Знакомый голос заставил его вздрогнуть. Фабиан поднял голову. Словно в замедленной съемке он наблюдал за тем, как одна из папок выскальзывает из рук Джоан Скайлар и летит на пол, а белоснежные листы разлетаются вокруг. Бумаги усеяли пол, и Джоан присела, чтобы собрать их.

Не отдавая отчета своим действиям, Фабиан поднял часть бумаг и подошел к Джоан, чтобы протянуть ей стопку. Она посмотрела на него, и их взгляды пересеклись. Вопреки всем своим ожиданиям Джоан не увидела в нем демонического образа Безликого. Однако поступок Фабиана ее изумил, заставил застыть на месте.

Опомнившись через несколько секунд, Джоан забрала у него бумаги.

Когда они оба выпрямились, Фабиан вдруг молча забрал у нее из рук весьма тяжелую стопку папок, а затем маги направились в сторону лифтов. Так они и шли, не говоря друг другу ни слова и погрузившись в собственные мысли.

Джоан была удивлена тем, что совершенно не чувствовала страха перед Фабианом, даже зная, кто он. Все, вероятно, потому, что она оказалась в числе тех немногих людей, кто смог узнать его с другой стороны. А его внезапная помощь оказалась неожиданно приятным знаком внимания.

Фабиан же размышлял о том, как отвык он от совершения мелких добрых дел. Раньше он прошел бы мимо, даже не подумал бы помочь Джоан, но в какой-то момент все изменилось. Теперь они в некотором роде были связаны тайной Безликого, хотя Джоан это ни к чему не обязывало. Фабиан был уверен, что ее к нему отношение не изменилось, но он сам теперь просто не смог бы не проявить участия.

Стоит признать, поначалу он опасался смотреть на Джоан – не хотел увидеть страх в ореховых глазах. Он ждал и в глубине души опасался, что она отшатнется от него или даже сбежит, стремясь оказаться как можно дальше от заточенного в его теле монстра. Фабиан бы прекрасно ее понял. Но когда ничего из этого не произошло, он был несколько обескуражен. Его изумило еще больше то, что Джоан посмотрела на него с удивлением и благодарностью, не отказалась от его помощи.

Джоан спокойно шла рядом, и Фабиан вслушивался в ритм их шагов, понимая, что лучшего просто не может желать. Он вообще не мог думать о плохом, когда Джоан была рядом.