Клан теней

Фабиан снова задержался в офисе. Он хотел прогнать заклинание еще раз и убедиться, что все правильно запомнил. Печать ко всему прочему не позволяла темному созданию сбежать с места призыва, – хотя радиус действия, правда, указан не был, – в попытке уйти от боя с магом. Это была сложная формула, но Фабиан не сомневался, что справится. Главное, не перепутать порядок символов при составлении сигила, иначе последствия могут оказаться непредсказуемыми.

Из-за стола Фабиан встал, только когда часы пробили девять. Он вложил карту Кинана в гримуар Вэла, решив на всякий случай захватить пособие с собой. Дойдя до машины, он открыл дверь и бросил гримуар с картой на заднее сиденье.

Несколько минут спустя он уже приехал за Ларри.

– Готов? – поинтересовался Фабиан, когда друг уселся рядом и кинул спортивную сумку назад.

– Еще как, – ответил Ларри, и его глаза недобро сверкнули.

Фабиан вывел автомобиль на проспект и направился к объездной дороге. Повернул на развязке, и вдали темно-серым пятном появился стадион. Территорию вокруг огородили, так что появление случайных прохожих исключалось. Но для магов это препятствием не стало, и вскоре они въехали на пустую стоянку. Фабиан предусмотрительно оставил автомобиль подальше от стадиона.

– Идти же далеко, – проворчал Ларри, когда они пошли ко входу.

– У меня нет денег на новую тачку, – мрачно сказал Фабиан. – Тем более эта совсем новая.

Ларри в ответ хихикнул. Стадион, конечно, вряд ли развалится, словно карточный домик, из-за битвы с демоном, но обеспокоенность Фабиана он понимал.

Они поднялись по главной лестнице и оказались в пыльном коридоре. Свистел ветер, врываясь в пустое пространство сквозь решетчатые опоры. Шаги эхом отдавались от исписанных граффити стен – после закрытия стадион облюбовали местные хулиганы.

Ларри отпер заклинанием ведущую к полю дверь. Сухая трава рулонного покрытия хрустела под ногами. В противоположных частях поля были опрокинуты футбольные ворота с порванными сетками.

Друзья вышли на середину поля. Фабиан вытащил из гримуара карту с красными крестами – точками активности Марионеточника – и крепко сжал ее в правой руке, а левую вытянул вперед. Ларри повторил за ним.

Маги начали чертить обычную печать призыва. Как только стандартная формула была завершена, Ларри замолчал, а Фабиан продолжил создавать улучшенный вариант. Эхо слов разносилось по пустому полю, пока символы, появляющиеся на искусственной траве, обретали силу.

Наконец Фабиан поднял карту и приказал:

– Явись!

По размеренному мерцанию сигила Фабиан понял, что все сделал правильно. Печать засветилась ярче, когда в центре ее появилась тень. С каждой секундой силуэт становился все четче, пока перед магами не возник Марионеточник. Материализовавшись окончательно, он зашипел и издал визгливо-щелкающие звуки.

– Ну здравствуй, дружище, – ухмыльнулся Фабиан. – Я все ждал, когда же ты объявишься поболтать, но ты мои надежды обманул. Так что пришлось самому тебя вызывать… Эй!

Пока он говорил, демон с шипением исчез, и к нему помчался один из светящихся виспов. Ларри метнул гранитный шарик, и тот пролетел сквозь висп, превратив его в оранжевый дымок. Краем глаза Фабиан заметил движение слева, и ему пришлось уворачиваться от еще двух виспов. Атакующая печать сорвалась с его пальцев, уничтожая их. Марионеточник злобно застрекотал. Демон взмахнул длинными руками и послал в сторону магов телекинетическую ударную волну.

Ларри сориентировался мгновенно. Взмах ладони, и перед ним вздыбился земляной вал, что тут же остановил волну; комья сухой земли с кусочками травы разлетелись в разные стороны.

Марионеточник перемещался по полю с бешеной скоростью, и за ним сложно было уследить, не говоря уже о том, чтобы заточить в удерживающую печать. Казалось, будто он телепортируется с одного места на другое. К магам устремлялись то рой виспов, то ударные волны. Ларри и Фабиан носились по полю, изредка успевая выставить щит или швырнуть в демона атакующую печать.

– Попробуй его поймать, Ларри, а я прикрою, – крикнул Фабиан, возведя магический щит, о который разбилась очередная магическая волна.

Он тряхнул руками: удар оказался настолько сильным, что щит не выдержал.

– Ага, – пропыхтел Ларри.

В то время как Фабиан отбивался от виспов, Ларри пытался поймать демона, манипулируя землей. То и дело в воздух поднимались валы, превращая ровный и гладкий стадион в подобие перепаханного поля. Но Марионеточник продолжал ускользать. Такими темпами им вскоре понадобится Безликий, думал Ларри и продолжал возводить вокруг демона земляную стену, от которой тот вновь уклонился. Ларри взмахнул ладонью, и вслед за ней в воздух поднялось несколько тонн земли. Марионеточник со всего размаху врезался в создавшийся вал и с глухим стуком шлепнулся на бугристую поверхность стадиона.

– Ха!

Ларри хватило секундного замешательства демона. Он вытянул руку, и уцелевшие рулоны газона, точно гигантские плоские гусеницы, поползли к демону. Они накрыли его собой и туго обвились вокруг его тела, не позволяя сдвинуться с места.

– Допрыгался, дружок, – торжествующе сказал Ларри.