Клан теней

– Нас ждет самая настоящая магическая война, и я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. Я хотел попросить тебя покинуть город.

– Ты сейчас серьезно?!

– Абсолютно, Джоан. Во всем происходящем виноват только я. Я подставил под удар тебя, Ларри, Вэла. Что, если с вами что-то случится? С тобой? Что я тогда буду делать, как после этого жить?

Фабиан знал, что она ни за что не согласится уехать, но в глубине его души теплилась слабая надежда. Сбыться которой было не суждено.

Джоан посмотрела ему прямо в глаза открытым и прямым взглядом, без какой-либо злости.

– Нет, Фабиан, – твердо сказала она. – Я никуда не уеду. Как я могу все бросить?

– Джоан, пойми…

Но она не дала ему договорить, приложив палец к его губам.

– Нет, Фабиан, это ты пойми: я нужна городу, нужна Департаменту…

– Но мне ты нужна больше! – воскликнул Фабиан, перебив ее.

– Да, поэтому я и остаюсь. Ты рассчитывал, что будешь сражаться, а я сидеть где-то там и думать, что с тобой и жив ли ты? Никогда! Но я верю, что все будет хорошо и мы справимся. Или хочу верить. Это неважно, – тихо добавила Джоан. – Я умею сражаться и вместе со всеми встану на защиту города. Перестань волноваться. Я не могу бросить тебя, Вэла и Ларри, других своих друзей. Уехать и прятаться, пока вы будете рисковать тут жизнями? О чем ты вообще?

Джоан протянула руку и провела ладонью по его щеке. Фабиан с сожалением посмотрел на нее, но внезапно осознал, что спорить совсем не хочется. Наверное, это и имел в виду Вэл, говоря, что ему нужно позволить другим людям делать выбор самостоятельно. Он представил, что было бы, попроси он Ларри уехать и отсидеться в безопасности. Друг бы точно на него обиделся, а то и по лицу бы заехал.

– Ладно, – сказал он, привлекая Джоан к себе. – Но я буду за тобой приглядывать.

Она улыбнулась, прикрывая глаза.

– Согласна.

Ночью им обоим не спалось. Чтобы не нагнетать и так не очень приятную атмосферу, Фабиан и Джоан не признавались друг другу в том, как сильно на самом деле их встревожили сведения Бар’Риша.

Они расположились в гостиной, где Фабиан рассказывал Джоан о Даг-Арате, а она слушала, потрясенная до глубины души тем, через что ему пришлось пройти. Незаметно история затронула человека, чья личность для Джоан оставалась самой большой загадкой.

– Я всегда винил своего отца. За то, что передал мне эту печать, за то, что из-за него я стал носителем демона, лишившись шанса на нормальную жизнь. – Тихий голос Фабиана наполнял гостиную.

Сквозь неплотно задернутые шторы с улицы пробивался свет фонарей, и в полумраке Джоан видела темный силуэт Фабиана. Она сидела рядом с ним, закутавшись в мягкий серый плед.

Фабиан продолжил:

– После того как он забрал меня от матери и скрылся, она покончила с собой. Отца это оставило равнодушным, ему никогда по-настоящему не было дела до меня или до нее. Главным делом его жизни всегда было не позволить Безликому вырваться на свободу.

Джоан почувствовала, как жалость захлестнула ее сердце. Она придвинулась ближе к Фабиану и взяла его за руку. Его пальцы в ответном жесте нежно сжали ладонь Джоан.

– Чтобы обучить меня сдерживать демона, отец обратился за помощью к ордену магов из горной крепости Даг-Арат. Там мы и прожили почти восемь лет. Безликого питают гнев и ярость, и я должен был научиться смирять их. Отец намеренно провоцировал меня ради этого. Я никогда не знал, чего от него ожидать, жил в постоянном предвкушении чего-то плохого. Однажды мне это надоело, и я сбежал от отца. Результатом стала досадная случайность – из-за меня в крепости начался пожар. В то время как маги пытались потушить огонь, я смотрел на него, и мне казалось, будто точно такое же пламя сжирает меня изнутри. Тогда я понял, что ненавижу своего отца. Некоторые маги в крепости относились ко мне с подозрением или недоверием, но даже они были гораздо добрее ко мне, чем он.

Фабиан сделал паузу.

– А потом… Я так и не понял, как это произошло, но я потерял контроль над Безликим. Мечтавший о свободе демон получил ее. – Голос Фабиана дрогнул. – Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я снова подчинил его своей воле. Но, вернувшись, я обнаружил, что Безликий учинил настоящую бойню. Орден был уничтожен, все маги мертвы, а крепость – разрушена. Руины еще долго тлели той ночью… И только стоя среди тел погибших, я осознал, что в этом мой отец не виноват. Вся ответственность легла на меня, ведь это я не смог сдержать демона. После я увидел воспоминания Безликого: он убил отца первым, когда тот бросился в атаку.

Фабиан замолчал и покачал головой, словно пытался отогнать терзавшие его воспоминания. Он зажмурился, помолчал несколько минут, а затем продолжил: