Клан теней

Громкий голос спровоцировал Безликого. Он тут же рванулся к Вэлу, но маг вскинул руку, заставив демона остановиться. Вэл стиснул зубы, пытаясь сдержать темное создание, но ему, несмотря на все его выдающиеся способности, долго контролировать волю могущественного Безликого было крайне сложно.

– Ларри! – позвал Вэл. – Помоги! Не дай ему сдвинуться с места!

– Да, шеф! – отозвался тот. – Что будете делать?

– Попробую спасти Фабиана.

Ларри приподнял руки, и, повинуясь его воле, асфальт и земля вокруг демона вздыбились. Они обволокли его конечности и крылья, лишая возможности двигаться.

– Нужно удержать его любой ценой! – сказал Вэл.

– Да! – отозвался Ларри, слой за слоем покрывая землей тело Безликого.

Глаза Вэла вспыхнули тем же белым огнем, что пылал в глазах демона. Происходившее в реальном мире шеф Департамента дальше не видел. Он оказался в темном, холодном и пустом пространстве. Границ его не было видно из-за клубящейся вокруг дымки.

Вэл осмотрелся. Ни проблеска света, ни звуков – сплошные мрак и тишина. Дело плохо.

– Фабиан!

Когда ответа не последовало, Вэл двинулся вперед. Он ускорил шаг, затем и вовсе побежал, выкрикивая имя своего ученика. Но слышал лишь гнетущую тишину. Пространство, в которое он попал, казалось, было бесконечным. Вэл бежал и бежал, но скоро выбился из сил. Он перешел на шаг, не переставая звать Фабиана.

Внезапно ему показалось, что он что-то услышал.

– Фабиан?

Еще один шаг, и тьма расступилась, выпуская из своих объятий фигуру человека. Тот сидел на коленях, упираясь руками в темный пол.

Вэл подскочил к нему, и человек поднял голову.

– Фаб! – голос Вэла дрогнул.

На первый взгляд это был он, однако Вэл слишком хорошо знал своего ученика, чтобы без сомнений определить: с Фабианом что-то было не так, он изменился.

Вэл присел рядом и коснулся его плеча.

– Эй, это я, Вэлентайн.

– Вэл? Да-да, знаю, – как-то испуганно ответил Фабиан. – Что было? Я не могу вспомнить…

– Ты обратился, чтобы защитить Нуарвилль, но это потребовало слишком много сил Безликого. Он занял твое тело. Получил физическую оболочку.

– Он заменил меня.

– Да.

– Где я, Вэл? Что происходит?

Наставник прикрыл глаза, подбирая нужные слова. Он-то знал, что происходит, и его это совсем не радовало. Тот, кто сидел перед ним, был не Фабианом – это лишь его воспоминание о самом себе, все, что от него осталось.

Но все же крохотный шанс оставался.

– Это то, что осталось от твоего сознания, – ответил наконец манипулятор. – Я едва смог отыскать тебя здесь. Безликий практически уничтожил тебя, по пути я не встретил ни одного твоего воспоминания, ни одного мыслеобраза. Я успел, кажется, в последнюю секунду. У тебя есть шанс, Фабиан. Твоя воля сильна, именно поэтому ты… поэтому твое последнее воспоминание о себе еще существует. Но этого недостаточно, нужны другие воспоминания, ты должен вспомнить все, чем когда-то жил. Только так ты сможешь вернуться, вытеснить демона из твоего тела. Борись! Возвращайся, ты нужен нам, мы ждем тебя.

– Мы?

– Люди, которым ты дорог. Твои друзья. Я, Ларри, Джоан. Мы не хотим тебя терять. Ты не можешь забыть Ларри, вы же столько лет дружите! А Джоан? Она полюбила тебя, подарила то, в чем ты так отчаянно нуждался. Я же вырастил тебя, мой мальчик. Вспомни себя, вспомни нас – и сможешь вернуться.

Пока Вэл говорил, в пространстве за его спиной проносились мутные образы близких. Они дрожали и мерцали, подобно раздираемым помехами изображениям на испорченной кассете.

– У тебя еще есть шанс победить Безликого! Фабиан, я больше не могу находиться здесь. Демон силен, он сопротивляется, а я слабею. Прошу тебя, возвращайся к нам.

Фабиан смотрел на него странным отрешенным взглядом. Понял ли он то, что хотел сказать ему Вэл?

Прежде чем оставить Фабиана, он взял его за руку и крепко сжал ледяные пальцы. Но уйти не успел. С правой стороны он заметил белое свечение и оглянулся. К ним плыло странное мерцающее облако.

Зависнув рядом с Вэлом, облако медленно приняло очертания Лизы Тайлер. От изумления он потерял дар речи. Вэл не сводил взгляда с погибшей заклинательницы. Девушка выглядела так же, как в последний день своей жизни: в белой рубашке с подкатанными рукавами и черных брюках, несколько светлых прядей собраны на затылке небольшой заколкой.

– Лиза! – воскликнул Вэл. – Это ты? Как это возможно?

– Здравствуйте, господин Морган. – Голос умершей девушки прокатился эхом в пустоте. Она осмотрелась, будто пыталась понять, где находится, а затем снова повернулась к Фабиану и Вэлу. – Теперь я знаю, что мы приходим в этот мир с определенной целью. Моя цель, похоже, состояла в том, чтобы помочь вам и Фабиану защитить Нуарвилль от демонов, поэтому я не ушла насовсем. Все время находилась рядом, не могла окончательно покинуть мир живых. Но сейчас я готова идти дальше.

Лиза присела на колени рядом с Фабианом. В ее глазах светилась радость.