Клан теней

Фабиан вскинул ладони и задержал руку Акернара в воздухе. Магический огонь ярко пылал рядом с лицом, практически ослепляя. Видя, что Фабиану удается противостоять, Акернар усилил натиск. Изуродованное лицо исказила гримаса гнева, и Фабиан до боли в скулах сжал зубы, удерживая руку безумца на расстоянии от себя. Но медленно, миллиметр за миллиметром, кулак Акернара все-таки приближался. Внезапно рука резко скользнула вперед, преодолев телекинетическое сопротивление. Удар пришелся Фабиану точно в лицо. Послышались глухой стук и металлический звон – по инерции молодой маг приложился затылком о поверхность вентиляционного короба. Долю секунды Фабиан стоял, а затем сполз по стенке и упал под ноги Акернару.

Тот расхохотался, толкнув поверженного врага носком ботинка.

– Ну вот и все, Карриган, – сказал он. – Не зря я потратил все эти годы, как видишь. А теперь позволь-ка мне…

Телекинетическим мановением он приподнял тело Фабиана над крышей. Он оставался неподвижен, лицо его превратилось в жуткое кровавое месиво.

Безумный отступник подошел к краю крыши, откуда открывался панорамный вид на полыхающий город. Акернар отпустил Фабиана, и тот упал лицом вниз. Какое-то время он смотрел на зарево разворачивавшейся вдалеке битвы. Затем переставил одну ногу через тело Фабиана, присел над ним и взял за волосы.

Рванув его голову вверх, Акернар сказал:

– Смотри! Ты проиграл. Нуарвилль в огне, а ты валяешься здесь, беспомощный, у меня в ногах. Я долго ждал этого. Еще несколько часов, и демоны захватят каждую улицу. Они убьют всех. А ты останешься в живых. И будешь помнить о случившемся. – Он сделал глубокий шумный вдох. – Дым и огонь. Восемнадцать лет назад так же горел Даг-Арат. Помнишь, Карриган?

Фабиан ничего не ответил, хотя все еще пребывал в сознании.

Такой жгучей боли ему испытывать еще никогда не приходилось. Вслед за ударом последовала яркая вспышка, а затем все потонуло во тьме. От удара головой он отключился, но снова пришел в себя, когда Акернар схватил его за волосы. Кровь заливала глаза, кости лица ныли, плоть горела. Он не мог дышать раздробленным носом и с хрипами втягивал ртом воздух, а челюсти то и дело простреливало, словно током. Один глаз ослеп, а второй едва видел, что происходит вокруг. Благодаря Безликому Фабиан все еще остался жив, но травма была серьезной.

Акернар отпустил его и выпрямился. Фабиан уткнулся лицом в руки. Боль не давала ему ни на чем сосредоточиться, и лишь упрямая мысль о том, что все прекратится, если он даст волю Безликому, билась в его затуманенном страданием сознании, то и дело норовившем скользнуть в забытье.

– Жаль, конечно, что в таком состоянии ты не можешь сполна насладиться прекрасным зрелищем, Фабиан, но ничего не попишешь. Я вообще-то не собирался избивать тебя так сильно, а теперь мне этого недостаточно. Ты должен прочувствовать все то, что довелось испытать мне. – И Акернар, резко развернувшись, нанес удар ногой, усилив атаку телекинетическим толчком. Фабиана отбросило к центру крыши.

Акернар вновь повернулся к Нуарвиллю, чтобы насладиться видом разрушений.

Фабиан слабо пошевелил пальцами рук, попытался сжать их в кулаки. Горящий город, сражающиеся и гибнущие маги, армии демонов – все это происходит прямо сейчас. Нужно остановить этот хаос, и без демона ему не обойтись!

Контуры тела засветились слабым голубовато-белым светом. Из спины вырвались полупрозрачные, едва заметные крылья, а когти вонзились в бетон. Фабиан тут же почувствовал, как боль уходит, как затягиваются раны и возвращается зрение. Он снова смог нормально дышать, когда силы наполнили изувеченное тело. Фабиан сел на колени, а затем поднялся на ноги. Глаза его вспыхнули. Трансформация завершилась.

– Акернар! – позвал Фабиан своего врага, и его низкий дребезжащий голос разнесся над крышей.

Тот обернулся так резко, что едва не потерял равновесие. Глаз его от изумления широко распахнулся. Перед ним предстало чудовище, повинное в смерти его семьи и друзей, чудовище, уничтожившее его дом. Демон, которого он ненавидел всей душой. Даже его носитель не вызывал у Акернара столь неистовых гнева, ярости и ненависти. И по правде сказать, он не ожидал, что увидит его снова. Он искренне считал, что Фабиан не сделает этого. Как же он ошибся.

– Хватит, – раскатистым басом произнес человек в обличье страшного демона и ткнул в противника длинным пальцем. – Ты всю жизнь считал, что зло – это я, но сам по итогу оказался ничуть не лучше. Ты слишком много вреда причинил Нуарвиллю. Довольно. Тебе не победить меня, не победить Безликого. Он слишком силен, а я уже сбился со счета, сколько раз мне удавалось избежать смерти благодаря ему. Ты же сам видишь, я стою перед тобой, целый и невредимый. И так будет снова и снова, потому что демон не позволит мне умереть. Если сдашься, я позволю тебе уйти, никто не станет тебя преследовать. Если же нет… Я не намерен больше тянуть.