Клан теней

Оперативники бросились к сражающимся коллегам, однако пробиться к порталу было непросто. Несколько групп демонов четвертого класса ринулись им навстречу. Засверкали атакующие магические сигилы, рев и визг темных существ разносился по улице. Печати врезались в тела, оторванные конечности и мертвые тела шлепались на землю.

Один из демонов наступал на Фабиана. Глаза твари светились яростью, клыкастая пасть была широко распахнута, роняя на асфальт кислотную слюну. Фабиан отскочил в сторону, когда демон приземлился и тут же оказался в светящемся круге. Ларри помог создать печать, и монстр с воем исчез во вспышке света. Сражавшиеся у портала оперативники заметили подоспевшую помощь и заметно воспряли духом – с приумноженной яростью бросились в бой с оставшимися тварями.

Наконец группы объединились.

– В зданиях люди! – прокричал один из оперативников, когда Вэл оказался рядом. – Мы запретили им эвакуироваться, пока открыт разлом!

– Правильно, – похвалил Вэл. – Сейчас закроем его. Фаб, помоги! Вы прикрывайте нас.

Фабиан поравнялся с шефом. Они хотели было произнести заклинания, но светящийся портал вдруг задрожал. В разломе возникла тень, которая становилась все больше. Вот из портала показалась гигантская рогатая голова с голым черепом и провалами вместо ноздрей, с острыми длинными клыками. Ярко-оранжевые глаза светились подобно двум уличным прожекторам. Демон издал рев, змееподобный язык извивался во рту.

Внезапно с другой стороны портала стали выползать более слабые твари. Целая орда выступила на улицу, и маги снова бросились в бой. В то время как их гигантский владыка уже коснулся правой лапой земли.

– Нельзя позволить ему выйти! – выкрикнул Вэл.

Наставник и его ученик принялись читать заклинания. Открыть разлом не составляло труда, но вот для того, чтобы запечатать его, соединив края пространства, нужен был выдающийся уровень магии. Они продолжали создавать печать, и под разломом вспыхивали магические символы. Огромный демон почти наполовину выбрался из портала, взмахнув черными крыльями. Еще немного, и он окажется в земном мире. И хотя движения его были резкими и торопливыми, вылезти из разлома он не мог: физической оболочке требовалось время, чтобы подстроиться под новый мир. Чем мощнее было существо, тем дольше шла его адаптация.

Именно на эту заминку и надеялись маги, чтобы успеть завершить печать.

Стараясь не обращать внимания на кипящую вокруг схватку, Фабиан с Вэлом сосредоточенно достраивали сигил.

Фабиан почувствовал, как по виску скатилась капелька пота. Наконец печать была закончена. Демон замотал рогатой головой и взревел. Голоса Фабиана и Вэла слились в последнем аккорде магической формулы. Портал ослепительно вспыхнул, и его светящиеся края начали сдвигаться.

Монстр задергался, забил крыльями, но сделать уже ничего не мог. Он попытался когтями дотянуться до магов, но те стояли слишком далеко. Тогда между его лап появился сгусток магической энергии, и он метнул его в своих врагов, но заряд разбился о ярко-зеленый щит.

– Спасибо, Джоан, – выдохнул Фабиан, не сводя сосредоточенного взгляда с печати под порталом: сейчас главное любой ценой удержать чары и не позволить им развеяться!

Морду демона исказила гримаса ярости. Разлом становился все уже. Внезапно он схлопнулся, разделив тело напополам. Крылатый торс рухнул на землю и забился в предсмертных конвульсиях. Под ним разливалась огромная лужа темно-зеленой крови. Монстр захрипел, и его глаза погасли.

После закрытия разлома по улице прокатилась мощная волна энергии, которая отбросила магов, не успевших защититься. Фабиан врезался в ближайший автомобиль, а Вэл покатился по земле и исчез из виду. Ударная волна достигла зданий по обе стороны улицы. Раздались треск, грохот и скрежет: поврежденный в сражениях фундамент ближайшей высотки больше не мог выдерживать нагрузку. Здание начало рушиться.

Ларри, заметив это, вскинул вверх руки. Процесс немного замедлился, но не остановился полностью.

– Джоан, скажи людям, пусть бегут оттуда! – пропыхтел Ларри, удерживая многотонную конструкцию.

Джоан бросилась к стеклянным дверям высотки. Жестами она показывала гражданским выходить на улицу.

В то же мгновение на ноги поднялся Фабиан. Голова его гудела от мощного удара о металл, в глазах двоилось. Он пошатнулся, но смог удержать равновесие. Сфокусировав взгляд, увидел, как Ларри из последних сил удерживает рушащуюся высотку, из дверей которой выбегают люди. Фабиан доковылял до своего друга и тоже поднял руки, ощутив, как на него обрушивается огромный вес.

– Спасибо… Фаб, – еле выговорил Ларри.

Тот в ответ лишь кивнул.

– Гражданских больше нет! – крикнула Джоан. – Подержите еще, ребята, я попробую помочь…

Тем временем к ним присоединились и другие оперативники. Джоан сконцентрировалась на своих способностях, и магия словно сгустилась вокруг нее. Фундамент высотки начал сам по себе восстанавливаться, и удерживать здание становилось легче с каждой секундой.

Наконец Джоан вскинула голову. Глаза девушки блестели, она тяжело дышала.