Клан теней

– Можете отпускать, – сказала она. – Я восстановила несущие конструкции. Здание продержится, пока люди не уйдут из зоны поражения.

– Прекрасная работа, Джоан, – похвалил Ларри, дрожа. – А где Вэл?

Фабиана будто током ударило. Только сейчас он осознал, что не видел наставника с момента закрытия портала. Что, если он ранен?!

– Я здесь, – прозвучал голос Вэла. – Спасибо, ребята, вы отлично справились.

Шеф, прихрамывая, шел к своим подчиненным.

– Вэл! – выкрикнул Фабиан. – Ты как?

– Все хорошо. Жив и почти здоров.

Он остановился. Закрытие портала дало им небольшую передышку. Четырем оперативникам Вэл приказал выдвигаться в южную часть города, а сам направился вместе со своим отрядом к центру, где по пути они столкнулись с небольшой группой слабых демонов.

Фабиан расправился с очередным охотником и хотел было броситься к следующему, но внезапно его охватили странные ощущения. Он посмотрел на свои ладони, с ужасом обнаружив, что кожа на них неспешно меняла цвет на серебристо-серый, пальцы удлинялись, и на них отрастали когти. За спиной появились крылья и длинный хвост, а из висков выросли рога.

Он ведь не собирался превращаться! Как? Неужели Безликий одержал верх?

– Фаб! – выкрикнул Ларри, отправляя в ад очередного противника. – Что с тобой про… Мать твою! Вэл!

Но Вэл уже и сам все увидел. Он подбежал к Фабиану и схватил его за плечи. Тот с силой надавил на виски когтистыми лапами.

– Фабиан! Остановись!

Но он не мог.

– Это не я! – сказал он, его голос стал ниже, приобрел дребезжащий тембр. – Что-то происходит… Магия… Кто-то призывает Безликого. Не могу… сопротивляться.

Он взревел и в следующий миг полностью обратился. Теперь перед ними стоял настоящий демон. Джоан мгновенно укрыла Вэла и Ларри магическим щитом, но Фабиан и не думал атаковать. Демоническая оболочка все еще подчинялась разуму мага, Фабиан видел друзей, знал, что Безликий под контролем его воли. Однако демона кто-то призывал, и он не мог не подчиниться. Носитель не способен противиться сильнейшей магии, особенно связанной с настоящим именем темного создания.

Фабиан взмахнул крыльями и взлетел, оставляя друзей на земле. Он поднялся над крышами и понесся прочь от источника магии в совершенно противоположную сторону. Он не знал, куда именно летит, но отчего-то был уверен, что на верном пути. Магия тянула его, а она никогда не ошибается.

Битва быстро распространялась по Нуарвиллю. От атак серьезно пострадали некоторые здания, чьи обломки теперь перекрывали проспекты и магистрали. Фабиан тут и там замечал зарево пожаров, поднимавшиеся в небо столбы дыма; мерцали разноцветные магические всполохи там, где защитники еще держали оборону против сил тьмы. Над Фабианом пророкотал полицейский вертолет, несущийся на помощь другим бойцам к центру города. К счастью для Фабиана, летящего демона пилот не заметил.

Разрушенные кварталы остались позади.

Теперь Безликий летел над относительно спокойными районами. Картину портили лишь бесконечные потоки машин и людей, бегущих прочь от магической войны.

Демон был почти на месте. До цели оставалось совсем немного.

Безликий с грохотом приземлился на крышу высотного здания. Призывная магия больше не действовала, и Фабиан принял свой человеческий облик. Не успел он подняться на ноги, как увидел ярко-синюю светящуюся линию, что окружила его. Магическая печать!

Фабиан вскинул голову. Напротив него, у самого края крыши, стоял Самаэль Акернар.

Глава 21 Человек, а не демон

Восемнадцать лет Фабиан не видел этого человека и сейчас, вглядываясь в испещренное шрамами лицо, с трудом узнавал в нем настоятеля Даг-Арата. Когти Безликого лишили его глаза, а правую сторону лица превратили в один сплошной рубец. Акернар стоял, немного согнувшись, – старые травмы, казалось, не позволили ему восстановиться полностью. Он был одет в потертый кожаный плащ, старую футболку и черные выцветшие джинсы.

Фабиан неотрывно смотрел на него.

Акернар улыбнулся и шагнул вперед.

– Сколько лет, Фабиан Карриган, – вкрадчиво сказал тот. – Вот мы и встретились. Наконец-то.

– Самаэль, – сказал в ответ Фабиан. – Я не знал, что тебе посчастливилось выжить.

– О, ты так это называешь? Любопытно. Что ж, в таком случае тебе тоже посчастливится выжить и увидеть, во что превратится твой мир.

Фабиан с презрением посмотрел на мага.

– Если желаешь отомстить мне, то вот он я. Оставь Нуарвилль и его жителей в покое. – Он махнул рукой в сторону столбов дыма, слабо подсвеченных огнем пожаров. – Они не виноваты в том, что случилось восемнадцать лет назад.

Акернар пожал плечами.

– Мне все равно, Карриган. Давно наплевать на все, что происходит вокруг. Кроме, пожалуй, одного… Ты и представить не можешь, как долго я шел к этому моменту. Я заключил сделки с десятками демонов, и совсем скоро их армии опустошат этот город.

Фабиан не сводил напряженного взгляда с мага.

Если человек заключает сделку с одним демоном, его душу уже не спасти. Что происходит с душой того, кто договорился сразу с несколькими демонами, даже представлять не хотелось.