Клан волков

Да. Бреган легко мог убить Майю, ведь он крупнее и гораздо сильнее. Осознание этого выводило волчицу из себя, и думать об этом совершенно не хотелось.

– Мог, но не сделал этого.

– Почему?

Майя пожала плечами.

– Это настолько важно?

– Тайганы никогда не оставляют противников в живых, особенно если им бросили вызов. Они не знают жалости. Вот я и спрашиваю: почему он тебя пощадил?

– Не знаю, – смущённо ответила Майя. – Думаю, он считает себя в долгу передо мной из-за своего брата и… Ой, папа, какое это имеет значение?

Йолан прищурился. Вожак стаи сумел взять себя в руки и всё же чувствовал, как в горле образуется огромный ком, поэтому, когда он наконец заговорил, его голос звучал ниже обычного как минимум на две октавы – ведь ему приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не сорваться на крик.

– Мне тут сказали, что Бреган ещё и вмешался в твой спор с наследником клана серпаи. Это так?

Майя прикусила губу, гадая, кто из её друзей донёс на неё.

– Верно.

– А сегодня он поручает тебе передать мне сообщение.

Смущённая Майя переступила с ноги на ногу.

– Всё так, но…

– Майя, я не знаю, почему этот тайган ведёт себя подобным образом, но начиная с завтрашнего дня ты больше не будешь ходить в школу. Будешь сидеть дома, ясно?

– Почему? Я не сделала ничего плохого!

– Ты… вы нарушили правила, притом не единожды.

– Но, папа, это не моя вина, всё потому что… Ой, это просто смешно! Ну да, я говорила с Бреганом, признаю, мы подрались, но тебе не кажется, что сейчас у нас есть беда посерьёзнее?

– Серьёзнее, чем безопасность моей дочери?

Майя пожала плечами.

– У меня нет поводов бояться Брегана.

Едва эти слова сорвались с её губ, как она пожалела о том, что произнесла их. В глазах отца вспыхнул яростный гнев.

– Ты смеешь доверять этому тигру?!

Майя поняла, что заходит слишком далеко, что может очень пожалеть о том, что сейчас скажет, но на кону стояло слишком многое, она просто не могла поступить иначе.

– Да, я ему доверяю. И я считаю, Бреган сделает всё от него зависящее, чтобы предотвратить разгорающуюся войну.

Мгновение Йолан и Майя неподвижно стояли и смотрели друг другу в глаза.

– Ты так наивна, – выпалил наконец Йолан.

Нет, она вовсе не наивна. Она долго думала, снова и снова проигрывала в памяти их с Бреганом разговор и теперь нисколько не сомневалась: он сказал ей правду.

– Ты всегда говоришь, что я никому не доверяю, что я постоянно настороже, а теперь упрекаешь меня за наивность? Тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? – проговорила Майя.

Йолан сделал над собой усилие, чтобы не поморщиться. Тут его дочь права. Майя не из тех людей, кого легко одурачить.

– Значит, ты и впрямь считаешь, что это предложение сделано от чистого сердца и что Бреган готов выдать нам убийцу Калена?

Майя кивнула.

– Если мы дадим ему то, что он просит, он это сделает.

– С чего бы? Потому что он так тебе сказал? – насмешливо поинтересовался Йолан.

– Нет. Потому что это разумный шаг, и у Брегана нет никакого желания начинать новую войну. Во всяком случае, не по такому незначительному поводу.

– Ты забываешь, что решения принимает не Бреган. Он пока ещё не король тайганов.

– Это правда, – признала Майя. – Окончательное решение остаётся за Советом тигров. Возможно, Брегану и не удастся убедить своих старейшин, но, по-моему, нужно хотя бы дать ему шанс.

Йолан внимательно посмотрел в лицо дочери.

– В чём причина? Почему ты ему веришь?

Майя качнула головой.

– Я верю не ему, я верю в надежду. У меня есть надежда, что Бреган найдёт убийцу, а мы сможем избежать кровавой бойни. Я знаю, вероятность, что он преуспеет и сдержит слово, ничтожно мала, но это наш единственный шанс.

Впервые с начала их разговора Йолан всерьёз задумался. По словам Майи, молодой тигриный принц считает, что убийца Калена действовал самостоятельно, а Совет тайганов не имеет отношения к этому нападению. Если Бреган не пытается выдать желаемое за действительное, если он говорит правду, то это многое могло бы изменить, и в первую очередь – точку зрения Йолана на эту проблему.

– Хорошо. Обещаю, я изучу этот вопрос.

– А что насчёт сегодняшнего вечера?

– Я поведаю старейшинам о предложении этого тайгана, и Совет примет решение.

Майя понимала, что и так уже добилась от Йолана больше, чем рассчитывала изначально, поэтому не стала настаивать.

– Хорошо, отец.

Вождь нахмурил брови.

– Что же до тебя, то позже мы ещё вернёмся к вопросу твоих отношений с этим парнем.

– Папа, поверь, это бесполезно. Я знаю, кто такой Бреган, знаю, кто я сама, и ни на секунду не забываю, что мы с ним враги. Тут нечего добавить, – решительным тоном заявила Майя, после чего ушла.