Клан волков

– Когда дело касается ёкаев? Ты шутишь? Я никогда не видел никого паршивее и сильнее этих бестий! Я хочу сказать, Элиазад и Квентин наверняка мертвы!

– Мертвы, ты уверен?

– Мертвы. Более того, их сожрали и переварили, – ответил краснолицый и одним глотком осушил свой стакан.

Несмотря на царивший в зале весёлый гомон, Ван, Клеа, Майя, Бреган и Нэл без труда различали каждое слово двух стражей. Ёкаи способны уловить малейший звук, малейший шёпот в радиусе тридцати, а некоторые – даже в радиусе пятидесяти метров.

– Кажется, мы нашли, кого искали, – протянула Нэл с торжествующей улыбкой.

Остальные согласно закивали.

– Как будем действовать? – спросила Майя.

– Спокойно подождём, пока эти двое выйдут, – тогда и займёмся ими, – ответил Бреган.

– А он? – спросил Ван, кивком указывая на хозяина таверны, всё так же суетившегося за стойкой.

– Он? А зачем он нам? Ты и впрямь одержимый! – заметила Клеа.

– Этот тип день-деньской слушает разговоры людей, он наверняка знает, что происходит, причём не только здесь, но и во всём городе, – пояснил Ван.

– Ван прав, – согласился Бреган. – Раз уж мы здесь, нельзя пренебрегать ни одной возможностью получить информацию. Клеа, Нэл и Ван, вы остаётесь здесь: дождётесь закрытия таверны и тогда займитесь хозяином. Мы с Майей возьмём на себя этих двоих, – добавил он, бросая быстрый взгляд на стражей.

Нэл нахмурилась.

– Не уверена, что нам стоит разделяться.

– Что? Испугалась, маленькая орлица? – поинтересовался Ван с насмешливой улыбкой.

– Серпаи, в этом городе живёт почти пять тысяч человек. Если дело примет скверный оборот, у нас могут возникнуть серьёзные неприятности.

Глаза Вана возбуждённо блеснули.

– Отлично. В кои-то веки выпала возможность повеселиться…

Нэл тяжело вздохнула.

– Ладно, но только не говорите потом, что я вас не предупреждала.

24

Двое стражей только что вышли из таверны.

– Что будем делать?

– Пойдём за ними, здесь слишком много народу, – ответил Бреган.

И правда, им навстречу шла шумная компания: около дюжины смеющихся мужчин и женщин.

Майя кивнула, и они незаметно последовали за стражами. Двое мужчин шагали вдоль домов быстро, хоть и пребывали в изрядном подпитии. Однако каждый раз, когда ёкаи ускоряли шаг, чтобы нагнать стражей, из переулков сворачивали на улицу какие-то люди.

– Неужели люди вообще никогда не спят? – устало проворчала Майя.

Впереди показалось огромное каменное здание.

– Это крепость стражей! Скорей! – выпалил Бреган, переходя на бег.

Двое солдат остановились, очевидно, услышав за спиной шаги, но когда они обернулись, было уже поздно: Майя и Бреган схватили их и оттащили метров на двадцать от улицы, в тёмный закоулок.

– Чего вам надо? Отпустите меня! – завопил краснолицый верзила, вперив в Майю полный ненависти взгляд.

Волчица отшатнулась и поморщилась.

– Фу, ну и вонь!

Бреган, державший младшего стража на расстоянии вытянутой руки, подался вперёд, принюхался и тоже состроил гримасу.

– Если хочешь, можем поменяться, только не думаю, что от этого что-то изменится.

– Тем хуже, – разочарованно ответила Майя, потом обратилась к краснолицему: – Не хотела тебя обидеть, но думаю, тебе стоит время от времени мыться.

– Иди к чёрту! – прорычал человек и плюнул Майе в лицо.

Глаза Брегана гневно сверкнули. Бросив молодого стража на землю, он сгрёб краснолицего детину за шиворот, поднял и швырнул с такой силой, что тот пролетел метров десять и ударился о стену дома.

– О нет… – вздохнула Майя.

Бреган в два прыжка подскочил к упавшему человеку и наклонился к нему.

– Успокой меня: он не мёртв, надеюсь? – спросила Майя, сердито глядя на Брегана.

Тигр бросил на неё смущённый взгляд. Ему не нужно было прикасаться к телу или осматривать его, чтобы получить ответ на этот вопрос. Он просто сосредоточился и прислушался к биению сердца человека. Сердце не билось.

– Извини. Просто люди такие хрупкие, что…

Майя недовольно нахмурилась.

– И правда. Ты не мог бы впредь быть поаккуратнее?

– Нестрашно, у нас остался ещё один…

Они разом повернули головы и увидели, что молодой страж исчез. Ёкаи тут же бросились в погоню, следуя на звук шагов, благо сапоги беглеца грохотали по мостовой.

– Туда! Он там! – крикнул Бреган, указывая пальцем на бегущего человека.

Страж со всех ног мчался к крепости, освещённой множеством факелов.

– Караул! Караул!

Внутри послышались голоса, какое-то движение, потом распахнулась дверца, встроенная в огромные ворота крепости. Наружу вышел крепко сбитый человек размером со шкаф. Молодой страж немедленно бросился к нему. Верзила втолкнул его внутрь, затем смерил Брегана и Майю недобрым взглядом.

– Этого я оставляю тебе! – с улыбкой сказала Майя Брегану.

– Ну, посмотрим… – ответил тигр, подходя к стоящему перед ними человеку.

Под кожей его рук и груди, частично прикрытых кожаной кирасой, перекатывались внушительные мускулы. «Не сомневаюсь, ты крепкий орешек, но чтобы бой был честным, потребуется не менее пятидесяти таких, как ты», – подумал Бреган.

Здоровяк бросился на него с мечом в руке.

– Слишком легко, – вздохнул тайган.

Он уклонился от удара, отпрыгнув в сторону, затем сильно ударил нападавшего в челюсть.