Клара

- Значит, честно. Так вот, я б выпила пару бокалов вина с пряностями, оделась бы в полупрозрачный наряд танцовщицы, создала подходящий образ, нанесла на кожу те же духи, что использовала в первую встречу, и накинула б поверх плащ. Через пять минут я б уже стучалась к нему в комнату. Потом немного потанцевала б - ну, на сколько б там его обиды хватило, а дальше цензура. Ну, если б уже и это не помогло, я б поступила так же, как и ты.

Лицо герцогини отразило напряженную работу мысли, после чего она выдала:

- Умно, запомню на будущее, - подмигнула мне и вылетела из комнаты прежде, чем я успела дать адекватную оценку её собственному великому разуму.

Я подошла к окну и некоторое время таращилась в темноту, слушая шелест леса. Сон ушёл безвозвратно - нужно было обдумать и оценить новую информацию...

Из прочувственного монолога герцогини я уяснила, что совершила промах. Теперь мне нужно не просто помирить поссорившуюся парочку (а то, что они что-то испытывают друг к другу, очевидно), но и по возможности построить домик из тех дров, которые я наломала. На мой взгляд, основная наша проблема сейчас - эльф. Его поведение меня настораживало: слишком уж правдоподобно он изображал из себя доверчивого идиота. Да, как уже упоминалось, эльфы лет до ста - сущие дети, однако меня царапало одно "но": таких вот малолеток никто из циничного и жестокого Ночного Клана в гости к "дружественным некромантам" с собой не возьмёт - слишком сложные, насколько я слышала, у них отношения. Настолько сложные, что даже непонятно, что эльфийское посольство делало в Талиссе...

Чую, мы с герцогиней огребём гору проблем на свой копчик. Но сомневаюсь, что в ближайшем будущем удастся избавиться от остроухой рожи - печёнками чую, зачем-то мы ему нужны...

С утра пораньше меня разбудили чьи-то вопли не самого цензурного содержания. С трудом сфокусировав зрение, никак не желавшее просыпаться, я, отчаянно щурясь, выглянула в окно. Небо серело, а над лесом только-только занимался рассвет. Вопли стали на порядок громче и поменяли тональность, из чего я сделала вывод, что эльф таки не оставил попыток разбудить Тассеру. На это однозначно стоит полюбоваться!

- ...Уйди, чудище остроухое! В такую рань встают только мазохисты! Тебе надо куда-то идти - вот и иди, желательно глубоко и надолго!..

Я подошла к двери. Хозяюшка стояла, привалившись к косяку, и наблюдала за представлением, изредка прихлёбывая вино из высокого бокала. Увидев меня, она усмехнулась и протянула мне такой же, подмигнув. Я заняла своё место в рядах зрителей.

- Нам нужно идти! - рычал эльф, - Вставайте немедленно!

- У тебя что, у родителей проблемы были?

- Что?!

- Ну, в смысле мама не хотела, а папа не старался? И это пагубно отразилось на сообразительности ребёнка? Я тебе уже несколько раз повторила: никуда я не пойду!

"Тасс, ты б не перебарщивала", - мысленно предостерегла я её, - "Это пока нас Хозяюшка защищает, а потом?"

"Да ладно, разгребёмся. Ну, подыграй мне!"

Я ухмыльнулась. Подыграть, значит? Что ж, подруга, ты сама предложила...

- Аран, не думала, что эльфов так дурно воспитывают...

- Ты это о чем?! - хором уточнили эти двое, подозрительно глядя на меня.

- Аран, вы бы для начала слезли с кровати честной девушки. Вы и так, судя по всему, проснулись вместе, ещё и такие крики...

Эльф отскочил от герцогини, как ошпаренный, но меня уже понесло:

- Да ладно, вы отлично смотритесь вместе. Тасс, я тебя понимаю, эльфов с некромантами и сравнивать глупо... Ну, вы развлекайтесь, а мы пойдём чай пить!

Подхватив Хозяюшку под локоток, я выскочила за дверь и, насвистывая, защелкнула её со своей стороны. А что? И Тассеру поучу, и эльфёнка...и с духом наедине поговорю...

-Тебя что-то гложет, - заметила Хозяюшка негромко. Я кивнула и лаконично отозвалась:

- Эльф.

Дух хмыкнула и спокойно кивнула:

- Да, он принесёт много неприятностей. Думаю, для тебя не секрет: ни малейшей симпатии он к вам не питает.

- Я не удивлена. Эльфы вообще любить не умеют.

- Тебе виднее. Как бы там ни было, этот принесёт вам проблемы, но с его соучастием много хорошего случится. Уж поверь на слово.

- То есть, от него не пытаться избавиться? - уточнила я, - Просто очень уж неправдоподобно он себя ведёт...

- Пытайся избавиться, будь начеку... Но не действуй в полную силу. Пусть у тебя в запасе всегда остается не просто карта в рукаве, а ядовитая шпилька в волосах. Ясно?

Повисла тишина. Всё же есть на свете вещи, о которых женщинам проще помолчать, чем поговорить...

Вдалеке я услышала треск выламываемой двери.

- Ты блокировала ему магию? - удивилась я.

- А что? Нечего у меня в доме всякую мерзость колдовать!

Я хмыкнула:

- Ладно, создай ещё две чашки. Думаю, после такой ночки им хочется пить...

Как раз вошедшая парочка синхронно прожгла меня яростными взглядами. Моё настроение мгновенно подскочило вверх, к солнышку. Сестрёнка, я тебя, конечно, простила, но за обман ты у меня всё равно получишь!