Клара

На город опускался вечер, и в моей душе внезапно волнами начало подниматься что-то непонятное. Набросив лёгкий морок, я скользнула в сторону от дороги, отошла от каравана, юркнув в переулок.

И увидела...

Высокий, статный отморозок с полубезумными глазами приставил кинжал к горлу девочки лет 10, пытаясь вырвать небольшой холщовый мешочек из её рук. Девочка не отпускала, человек распалялся...

Я метнулась вперёд, но опоздала. Лезвие чиркнуло по горлу девочки, хлынула кровь. Мешочек упал на землю, и из него выпало несколько картошин. Вот она, цена человеческой жизни!

Я стояла, слушая матерные эпитеты отморозка и глядя на текущую ручьём кровь. Пожертвовать жизнью ради еды?

Парень ушёл. Я, как призрак, стояла, глядя на труп девочки. Мне было всё равно...

Сумка шевельнулась. Я вздрогнула и кинулась вперёд, падая на колени в кровавую лужу, и освободила обитателя сумки. Это был миленький трёхцветный котёнок с зелёными глазками. Вздрогнув, я подхватила его на руки и быстро пошла прочь. Не выдержав, оглянулась на повороте. Так вот кого ты так защищала, девочка...

Заночевали мы в лесу - маги здраво рассудили, что нечисть безопасней полубезумных людей. Я сжалась на холодном покрывале, крепко прижав к себе котёночка.

Из глаз текли слёзы. Мне хотелось подальше от кошмаров этой идиотской войны. Хотелось домой, в тепло и уют. Если б только у меня был дом...

Я не могу ни с кем связаться. Я одна...

Стоп. Ни с кем?!

Я прикрыла глаза, прижала котёночка покрепче и взмолилась всем богам, чтоб получилось...

Лассат. Огни. Башня. Я стою, ежась от холода. Скоро наступит осень...

- Тан?

Поворачиваюсь. Смотрю в знакомые, жёлтые глаза эльфа, которого люблю больше жизни, ради которого топчу свою гордость, как виноград для вина, и к которому пришла сейчас, когда безумно, нестерпимо больно.

- Ты давно не приходила, я боялся... Тан, ты плачешь?

Я хихикнула и вдруг спросила:

- Сколько стоит жизнь человека?

Изумление:

- Ну, смотря чья.

- Ребёнка лет 10...

- Ну, примерно... - начал он, но я перебила:

- А я знаю точно. Как три картофелины, милый. Как три маленьких картофелины...

- Что?

Меня прорвало - я расхохоталась, а потом - разрыдалась. Он подхватил меня на руки, прижал к себе и что-то шептал, а я вцепилась в него, надеясь, что время застынет, и я здесь останусь.

Над огнями и ветром, во тьме проклятия.

Дома.

- Я люблю тебя, - шепнула я, уткнувшись лицом ему в шею, - Я тебя люблю...

- Я рад этому... Я... Тан, что с тобой?

Я захохотала сквозь слёзы:

- Всё отлично! У меня просто небольшая истерика!

Эльф вздрогнул и крепче прижал меня к себе:

- Успокойся, милая. Возвращайся! Немедленно, сегодня же! Кинь мне ориентировку, и я протащу тебя через портал...

- Нет.

Вздох.

- Тан, не будь дурой. Ты Жрица, так ведь?..

Помедлив, я кивнула. Он горько хмыкнул:

- А мне ты не смогла сказать правды. Думала, я тебя трону?

Он ласково провёл рукой по моей щеке:

- Маленькая глупышка... Как бы там ни было, милая - возвращайся. Ты нужна мне, а вот эта война тебе ни к чему. Поверь, оно не стоит того...

- Эррар... Я не могу иначе.

Он покачал головой:

- Глупости. Тан, каждый выбирает по себе. Война - это жестокость, это прерогатива мужчин. Для вас - это сплошное насилие, боль и кошмары, а ещё - неизвестность. Прошу, не суйся. Кинь мне ориентировку - и я верну тебя домой. И всё будет хорошо...

- Всё кончится. Я вернусь. И тогда всё будет хорошо!

- Тан, я люблю тебя. Безумно. И только посмей не вернуться!

Я улыбнулась и прижалась к нему. Как это хорошо - быть с ним рядом!

И приятно осознавать, что и в этом я пошла против уготованной мне судьбы...

Я проснулась с улыбкой на устах. На груди мирно дремал котёнок, изредка мурлыкая во сне. Теперь я знаю, мне есть, куда возвращаться...

Улыбка сошла с лица, когда я вспомнила о том, что до города осталось от силы полтора дня. Мне нужно знать, как подступиться к Остану. Что больше всего запоминается? Правильно, первая встреча! Но для этого нужно...

Я вздохнула, стиснула слабо вякнувшего котёночка и, прикрыв глаза, отпустила разум, впервые за долгие годы прошептав: "Я хочу вспомнить..."

Мелькает перед глазами чужая жизнь... Миг... Блеск лезвия...

... Я ненавижу ЕГО. Боги, знали б вы только, сколько этой дикой ненависти в моём сердце! И себя ненавижу... За то, что брежу им... Боги!!! Довольно... Я хочу забыться...

Плеснула в бокал ещё вина. С ненавистью оглянулась на ЕГО придворных. ОН им насмешливо улыбается, играет ими, как марионетками, а они - терпят! Как можно спокойно относиться к надменной спеси Правящих, к их презрению?! Я не понимаю...

Кажется, он понимает, о чём я думаю. Взгляд его скользит вниз, туда, где я гибкой кошкой лежу на подушках у его ног. Кошка для Правителя... Смешно!

- Тан, милая, ты чем-то недовольна?

- Что вы, Хозяин! Чтоб быть недовольной, нужно, по меньшей мере, уметь думать. Мне этого, увы, не дано... Когда меня создали по вашему приказу, этим не озаботились!

- Хамишь. Опять. Видимо, когда в тебя закладывали информацию, случайно повредили инстинкт самосохранения... Ничего, мне так больше нравится. Но - ты невежлива.

- Нет, что вы! Вам показалось...

- Вот как!