Клара

- Сан, она - заблудившийся ребёнок. Нужен уход, забота, понимание. И доверие. Она не хочет рожать, поскольку думает, что тогда будет слабой и снова станет объектом для насилия.

- Глупость! Как она не понимает, что я никому не позволю...

- Сан, ей 15...

- Сколько?!

- Вот-вот. Ни беса лысого она ещё не понимает. Ты должен ей объяснить.

- Я понял. Али...

- Не стоит просить, я помогу при любом раскладе. Эта девочка - моя новая доченька. Я склею её маленькое сердечко заново, но без тебя в этом деле не обойтись...

Киннирра

- Милый, устрой мне экскурсию!

Маг задумчиво посмотрел на меня.

Члены Совета обречённо промолчали.

С лучезарной улыбкой я поправила слегка задравшийся подол и небрежно смахнула какие-то бумажки:

- Что вы тут разложили?! Мне оно мешает! Никакого уважения к беременной женщине!

Какая-то волшебница, до того флегматично взиравшая на происходящее, поправила волосы и прошипела:

- Миледи, простите за причинённые неудобства. Мы, разумеется, очень заботимся о вашем здоровье, но просим вас проявить ответную любезность и СЛЕЗТЬ, НАКОНЕЦ, СО СТОЛА!!!

Я фыркнула, как обиженная кошка:

- Зачем? Я вам не нравлюсь? И вообще, милочка, указывать старшим - невежливо.

- МИЛОЧКА, невежливо встревать в чужие разговоры! Тем более открывать дверь пинком, врываться в комнату посреди важного совещания и ложиться на стол!

- Вы совещаетесь о том, как меня прикончить. Должна ж я оторваться напоследок?

В комнате повисла тишина. Мой муж, вздёрнув бровь, нервно разминал в пальцах клочок бумаги. Ой, как бы палку не перегнуть...

Тишина затягивалась. Я небрежно развалилась на столешнице, стараясь скрыть замешательство. Маги, кажется, ожидали реакции Императора. Муж был в прострации.

И в тот момент, когда в комнате сгустились грозовые тучи, тишину прорезал истеричный смех. Смутно знакомый мне маг лет 30 на вид откинулся на спинку кресла и хохотал, как полоумный.

- Лорд Остан, вы находите это смешным? - прошипела волшебница.

- Смешно то, что вы сами потакаете капризам врагов, и при этом наивно противитесь перемирию! Да с такими противниками можно соглашаться на любые условия! Все равно их не истребишь...

- Всем известно, Остан, что Ваше отношение к Жрицам, особенно дочерям Таннирры, не слишком объективно!

- Ваше отношение к его величеству, насколько я знаю, тоже не слишком объективно, миледи, а он, как известно, человек женатый. Впрочем, такие вполне в вашем вкусе... Мне продолжить, чтоб вы убедились в моей объективности?

- Мерзкий престарелый сплетник!

- Старая кошёлка!

- Да как ты смеешь оскорблять волшебницу из-за этой Жреческой мерзости?! - не выдержал ещё один маг, до того просто косившийся на меня, - Остан, бесов перебежчик!..

- Господа, - мягкий голос моего мужа прозвучал, как гром с ясного неба, - Может, вы перестанете грызться, как базарные торговки? Кажется, слегка неадекватное поведение моей жены, вызванное гормонами, стало для вашей дружбы непосильным испытанием...

Ах, гормоны?! Ну, милый... Я приоткрыла рот, чтоб выдать на-гора очередную гадость, но меня просто стащили со стола и усадили к себе на колени, нагло залепив рот поцелуем.

- Милая, я закончу свои дела - а потом уже поведу тебя на экскурсию. Не обижайся...

Хлопок - и телепорт вышвырнул меня на кровать. Я огляделась, убедилась, что рядом никого, и облегчённо вздохнула. Можно и расслабиться, а то, пока на столе лежала, просто поджилки тряслись!

Я свернулась клубком, обняла живот и прикрыла глаза. Теперь главное - чтоб маги пришли к нужному мне выводу. Даже любопытно, как Лас отреагирует на такой поворот? Попытается ли меня защитить?

Я вздохнула и снова стала разглядывать ауру дочки. Идёт игра, малышка, и ставки очень высоки... Будем надеяться, я не ошибусь...

Совет Магов

- Ваше величество, ситуация паршивая. Мы потеряли вашего племянника, а также Лэра с командой. Всё идёт ни шатко ни валко, но уже видим их перевес...

- Нужно принимать решительные меры!

- Давайте обойдёмся без прописных истин! Какие именно вы вносите предложения?

- Я объясняю ситуацию!

- А, конечно, мы слепые, тупые малолетки, ничего не понимающие в жизни! Предлагайте конкретику - или засуньте язык в причинное место и молчите в тряпочку!

- Зачем так грубо?

- Сами виноваты! Это ваш род некогда принимал участие в экспериментах по созданию Дочерей Таннирры!

- А ваш считался верными слугами Правящих...

- Довольно! Мы говорим не о том. Сейчас мы должны радоваться.

- Чему, позвольте узнать?

- Судьба привела нам в руки мощное оружие, способное уничтожить врагов.

- О чём вы говорите?

- Не притворяйтесь... Киннирра - Верховная Жрица Ириды. Лишь она может лишить силы всех Жрецов, верно? И она это сделает, иначе мы вырежем щенка из её живота и на части порежем!

- Вы забываетесь, миледи...

- Нет, это вы забываетесь, Император. Совет восстанет, если вы не заставите свою любовницу подчиниться!

Кин

Я открыла глаза, снова и снова прокручивая в голове их разговор.

Доченька, солнышко, потерпи. Всё идёт так, как мама задумала, и скоро мы будем дома. А с папой или без - только ему выбирать, правда? Вот пусть и решит...

Тан