Клара

- Тетя, всё хорошо? - она осторожно попыталась приподнять моё лицо за подбородок, а голос взволнованно дрогнул. Я резко тряхнула головой, отбрасывая волосы назад, и самодовольно оскалилась:

- Что, испугалась?

Тан рыкнула и попыталась ответить мне отрезвляющим подзатыльником. Я ловко увернулась - зря я, что ли, полгода прожила в гареме на сотню персон? Говоря откровенно, характеры у девочек были - далеко не фонтан!

- Ты, мазохистка старая! Я чуть не спятила - сидишь, голову опустила, волосы лицо закрывают, спина вздрагивает! Я уж подумала...

Я откинула голову назад и захохотала:

- Ты решила, что я лью слёзы по давней любви? Племяшка, не разочаровывай меня. Просто этот красавчик даже в загробном мире не изменился - после гимнастики с ним дышишь, как марафонец на финише!

- Кин, ты - больная! - возмутилась девочка, пряча облегчение в глазах. Я только ухмыльнулась - приятно всё же, когда о тебе заботятся...

- Ну, мы так и будем тут сидеть, как примерные скромницы? - хмыкнула я, восстанавливая дыхание, - Пошли танцевать!

Я резко поднялась и поволокла за собой племяшку в вихрь ярких цветов и образов. Кто-то зажёг костры, и вокруг нас теперь плясало живое пламя. Били барабаны. Вокруг нас мелькали тени - разноцветные и уродливые, прекрасные и гибкие. Усмехнувшись, я влилась в их пляску, краем глаза наблюдая за Ситом - он, конечно, Правящий, но мало ли...

Я танцевала до тех пор, пока дыхание снова сбилось, а перед глазами заплясали разноцветные точки. Тогда я, пошатываясь, отошла от круга и требовательно протянула руку. Как и следовало ожидать, в ней тут же материализовался бокал. Отхлебнув, я насмешливо улыбнулась:

- Ты такой предусмотрительный...

- Всё для моей Госпожи, - прошелестел голос Хозяина за спиной. Я чуть обернулась и повела плечами:

- Это значит, ты доволен?

- Да, хотя этот образ тебе не слишком идёт...

Я презрительно покривила губы. Что город, что его Хозяин...

Смех.

- Детка, полегче! Я всего лишь имел в виду, что рабыня тебе больше к лицу! Знаешь ли, колоритней!

- Ну, так это ж многолетняя практика! Я с ошейником уже морально сроднилась, как с бельём!

Хозяин улыбнулся и чуть прищурился, следя взглядом за Тан.

- Гребаная жизнь! Всё в ней повторяется, правда?

Я поморщилась:

- А бокалом в лоб?

- Хамка.

- Ха! За то и любима!

- Кин, ты сделаешь так, как решила?

- Сомневаешься?

- Боги! С твоим упрямством только лбом крепости таранить!

- Угу, боги тебе очень сочувствуют. Прям щас на землю спустятся, чтоб избавить от напасти.

- Кин, ты и без радикальных мер получишь то, о чем мечтаешь, поверь...

- Хозяин, в этом мире без радикальных мер получить можно только пинок по филейной части!

- Ты неисправима...

- Угу.

- Ну, ладно, детка, мне пора. В следующий раз мы увидимся при совершенно других обстоятельствах.

Дух исчез, а я с тоской глянула на костры. Пора возвращаться к "жениху"...

В душе при одном воспоминании о нём поднялась дикая волна ненависти. Ничего, недолго тебе ещё осталось, тварь коронованная!..

Лассан третий, Император

Я вольготно развалился на кровати, уставившись в потолок скучающим взглядом. Моя девочка задерживается... Надеюсь, с ней всё в порядке. С другой стороны, что на балу у мёртвых ей может угрожать?

Снова - на всякий случай - бросил в бокал нейтразизующее заклинание, плеснул туда вина и до дна выпил. Дожился! Не могу без неё уснуть... Может, не стоило убирать снотворное?

Да уж. Смешно...

Она думает, я её забыл. Глупенькая! Таких не забывают...

Подошёл к окну, вслушиваясь в бой барабанов. Хотелось бы взглянуть, как она там танцует.... Я улыбнулся. Да, это было разумно - не говорить ей пока правды. В конечном итоге, если девочке хочется власти - она её получит. Кого будет интересовать необычное колье на шее Императрицы? А уж сдерживающий ошейник можно будет сделать любой формы.

Главное, чтоб в бешеном водовороте сил наложенное мной заклятье не сбилось - сейчас, когда я добился успеха, это будет вдвойне обидно. Да, никогда не думал, что снимать собственные проклятья так сложно...

Вздохнув, отхлебнул вина. Не забыть бы притвориться спящим, когда она вернётся! А то Кин заработает комплекс неполноценности из-за того, что ошиблась с зельем - так зачем травмировать детскую психику? Я оскалился. Детка, знала б ты, как я был рад тебя видеть!!

Тан

Тётушка умчалась куда-то, а мы с Ситом остались в компании каких-то малопонятных зелёных личностей: то ли водные духи, то ли в детстве встретили ведьму не в настроении - я так и не поняла. Как бы там ни было, мы веселились вовсю, выплясывая быстрый танец. Потом мы что-то пили, снова танцевали...

Это была потрясающая ночь. Мы слушали песни русалок, выли с волками на луну, пили из ночи силу - и танцевали...

Тут не нужно было притворяться, можно было отпустить на волю и чувства, и кровь. Тут были и парочки, и одиночки. Сначала я поволокла танцевать Сита, но меня пригласил вампир, а мальчишку - какая-то малявка с явным привкусом крови Древних. Странно, как много здесь представителей Человеческих Кланов! За один круг мне поклонилось человек двадцать. Такое чувство, что они специально собираются в столице...