Классная штучка

- Тогда от меня она вообще во весь опор улепетывает.

Кейт покраснела.

- Извини, - прошептала она. - Я опять все на себя примеряю. Однако именно такой ощущает себя тридцатилетняя Катерина Кэллоуэй.

Элламария улыбнулась. Спальня уже погрузилась во тьму, и она, потянувшись к выключателю, зажгла свет. В это мгновение зазвонил телефон. От неожиданности Кейт подскочила как ужаленная.

- Я отвечу, - сказала Элламария, снимая трубку.

- Алло?

Чуть помолчав, она посмотрела на Кейт, затем быстро отвела глаза в сторону. - Мне очень жаль, - сказала она, - но она уже спустилась к машине. Мы опаздываем. Передать, чтобы она потом вам позвонила? Прошу прощения, повторите, пожалуйста. Да, непременно передам. До свидания.

Кейт смотрела на неё во все глаза.

- Это ведь он был, да?

Элламария кивнула. Глаза Кейт затуманились. Элламария прекрасно понимала, какие мысли и переживания мучают сейчас её подругу.

- Я знаю, милая, как это нелегко, но, поверь - это для твоего же блага. Так будет лучше. Он - никчемный человек, и в глубине души ты знаешь, что это так.

Кейт отвернулась и зарылась лицом в подушку. Плечи её судорожно затряслись. Элламария сидела рядом, держа её за руку, пока наконец Кейт не присела.

- Прошу тебя, Элламария, - заговорила она вполголоса. - Не говори об этом моему отцу. Даже не обмолвься. Ни про Джоэля, ни про ребенка. Папочка страшно огорчится. Он мечтает, чтобы я написала этот роман. После смерти моего брата все его надежды связаны со мной, и я не могу обмануть его ожидания. Папочка слишком дорог для меня.

- Ну, разумеется, я не скажу ни слова, - пообещала Элламария. - Но только помни, Кейт - это твоя жизнь. Ты должна жить в свое удовольствие. Ты не сможешь, да и не должна заменить родителям сына.

- Я знаю, - сказала Кейт и вдруг рассмеялась. Элламария пристально посмотрела на нее. Было в лице Кейт что-то такое, отчего по спине её пробежал неприятный холодок.

ГЛАВА 13

Стоя у буфетной стойки и прижимая телефонную трубку к плечу щекой, Элламария подлила себе джина.

- Черт знает что, - сказала она. - Всего десять дней меня здесь не было, а вы все успели разбежаться. Где ты была-то? Я тебе обзвонилась.

- Увы, Элламария, похвастать мне нечем, - ответила ей Эшли. - Все это время я торчала в гравийном карьере с самым тупоголовым режиссером всех времен и народов. Дженнин, насколько я знаю, в Риме, а Кейт - в Монте-Карло. С этим, как его... - Джоэлем.

- С Джоэлем! - вытаращилась Элламария.

- Ну да.

- У меня просто слов нет, - покачала головой Элламария. Эшли звонко расхохоталась - Элламарию не просто было ввергнуть в замешательство.

Эшли рассказала, что Дженнин снимает в Риме жизнь богемы, а вот Кейт совершенно внезапно улетела с Джоэлем Мартином на юг Франции.

- Но ведь перед самым моим отъездом она встречалась с Николасом Гоу, удивилась Элламария. - Во всяком случае, пару раз они точно ужинали вместе.

Оказалось, что с того самого дня, когда Элламария поговорила с Джоэлем по телефону, он буквально не давал Кейт прохода. Разве что пороги не обивал. Звонил днем и ночью. В конце концов Кейт уступила и согласилась с ним встретиться - в ресторане, тут она твердо стояла на своем. Но за обедом Джоэль был таким милым и очаровательным, что Кейт растаяла и... согласилась снова лечь с ним в постель.

- Так что, как видишь, твой замысел сработал, - заключила Эшли.

- Но я вовсе не этого добивалась, - возразила Элламария. - Джоэль Мартин - подлец, каких мало.

- А как Боб? - спросила вдруг Эшли.

- Изумительно! Он сейчас здесь - готовится дать интервью для "Таймс".

- О, это здорово... - Дверь её офиса открылась, и Эшли подняла голову. В проеме стоял Джулиан. Эшли вспыхнула. Запинаясь, она сказала Элламарии, что перезвонит ей позже.

- Ничего, ничего, - остановил её Джулиан. - Я хотел только напомнить, что завтра вечером ты должна присутствовать на церемонии награждения.

Эшли зажала нижнюю часть трубки рукой.

- Ну, конечно, буду, - заверила она. - Что за церемония без победителей?

- Мне нравится твоя уверенность, - усмехнулся Джулиан и, выходя, закрыл за собой дверь.

- Это был он? - поинтересовалась Элламария.

- Собственной персоной, - ответила Эшли. - Господи, что там у вас творится? - спросила она вдогонку, услышав, как Элламария взвизгнула.

- Скажем так: мистер Мак-Элфри, похоже, очень соскучился тут без меня, - пояснила Элламария, смеясь. Тем временем Боб легонько укусил её за плечо. - Пожалуй, пора заканчивать, а то тут секс по телефону начнется.

- Везет же некоторым, - расхохоталась Эшли, и подруги распрощались.

* * *

Для Кейт пребывание в Монте-Карло означало многое: например, танцевать в "Джиммиз" или попытаться (и потерпеть неудачу) выиграть состояние в одном из модных казино. Заканчивался последний день их пребывания в Монако, и Джоэль ужинал на яхте Ройстона Роббертса в обществе самого Роббертса, писателя, который их и пригласил, тогда как Кейт приняла предложение Мэгги Роббертс, жены писателя, отужинать с ней в ресторане "Отеля де Пари". Затем они встретились с мужчинами в "Джиммиз", после чего отправились в последний раз попытать счастья за игорным столом.