— Прошу прощения за свою ошибку. Когда я получил известие о произошедшем, было уже слишком поздно. Кто бы мог подумать, что кто-то сможет выиграть семь с половиной миллионов серебряных таэлей всего за два коротких раунда. Я не планировал признавать долг, но мисс Цяо настояла, чтобы я написал расписку, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как согласиться.
Его нервозность можно было понять. Молодой человек, что находился перед, был шестым молодым мастером клана Ши, Ши Куном, чей отец служил военным министром. Не было никаких сомнений в том, что клан Ши был одним из самых известных кланов столицы. Ши Кун был отважным молодым человеком и, кроме того, известным вундеркиндом. Он был сердцем клана Ши, и на него часто возлагали большие обязанности.
Он был тем, кто руководил большей частью "подпольных дел" клана Ши. Судя по тому, что знал Мэй Чаофэн, у секты Цветущей сливы было много аналогов, которые действовали в других префектурах по всей стране.
Несмотря на то, насколько устрашающей казалась секта Цветущей сливы, реальность заключалась в том, что большую часть своих доходов им приходилось отдавать наверх — клану Ши. Вот почему Ши Кун пришёл в ярость, узнав, что они действительно должны Цзу Аню так много денег.
— Оу? Сноу сказала тебе написать это? — Ши Кун повернулся, чтобы посмотреть на Сноу. — Ты шпион нашего клана Ши или шпион клана Чу?
Сноу поспешила объясниться:
— Молодой мастер, тогда попросту не было возможности иначе разрешить сложившуюся ситуацию. Я не хотела вызвать никаких дальнейших трудностей. В конце концов, я думала, что смогу легко вернуть расписку, поэтому не учла некоторых вероятностей.
Ши Кун сердито откашлялся:
— Клан Ши ухаживал за тобой столько лет, учил тебя, но ты всё ещё остаёшься такой некомпетентной! Ты боялась, что клан Чу действительно осмелится мобилизовать свою армию Красных Плащей? Если бы они и правда сделали это, королевский двор наверняка расправился бы с ними уже на следующий день!
Сноу опустила голову:
— Это была моя ошибка.
Ши Кун продолжил допрос:
— Я могу опустить этот вопрос, но как ты могла провалить убийство Цзу Аня?
— Этот парень выглядит, как бесполезный отброс, но он на самом деле является культиватором, — ответила Сноу.
— Он культиватор? И какой у него ранг? — Ши Кун немедленно поднялся на ноги в волнении.
— У него примерно третий ранг, но есть что-то странное в его боевых навыках… — Сноу была слегка не уверена в этом.
Что касается пульсаций ки, было бы правильно сказать, что у Цзу Аня был третий ранг. Однако сила, которую он продемонстрировал во время их боя, намного выше.
— Культиватор пятого ранга, вроде тебя, не смог справиться с каким-то там практиком третьего ранга? — Ши Кун нашёл ситуацию настолько нелепой, что начал смеяться как маньяк. — Неужели всё наше обучение пропало зря?
Лицо Сноу покраснело:
— Я тоже не знаю, как так получилось. У меня вдруг заболел живот...
После битвы она попросила врача проверить её состояние, и он заверил, что с её телом всё в порядке. Когда она описала ощущения, которые испытывала, все врачи, с которыми она консультировалась, сказали ей, что это симптомы, которые мать испытывает во время родов.
Однако Сноу всё ещё была невинной девушкой. Как она могла забеременеть? Вдобавок к этому, симптомы позже внезапно исчезли, оставив её совершенно сбитой с толку своим физическим состоянием.
— В такой критический момент у тебя заболел живот? Ты действительно совершенно некомпетентна! — Ши Кун взревел с ужасным выражением лица. — Поскольку Цзу Ань на самом деле не отброс, может показаться, что он намеренно скрывал свои способности. Его усилия окупились, так как ему удалось заставить клан Чу ослабить бдительность и позволить ему стать их зятем. Если бы только он был бездельником, мне бы не о чем было беспокоиться. Однако, если он просто играет свою роль, есть хороший шанс, что он рано или поздно покорит сердце и тело первой мисс Чу!
Одной мысли о такой красивой девушке, как Чу Чуянь, лежащей в объятиях Цзу Аня, было достаточно, чтобы наполнить Ши Куна жгучей завистью.
Сноу знала, о чём беспокоился Ши Кун, и быстро попыталась развеять его страхи:
— Молодой мастер, не о чем беспокоиться. Они спят в разных комнатах, и юная мисс совсем не любит Цзу Аня. Она не позволит ему добиться своего.
— Это может быть правдой на данный момент, но как мы можем быть уверены в этом в будущем? — Ши Кун нервно расхаживал. — Это никуда не годится. Нам нужно как можно скорее разобраться с этой проблемой. Как обстоят дела с планом, над которым вы сейчас работаете?
Мэй Чаофэн бросил взгляд на Сноу, а затем почти насмешливо объяснил ситуацию:
— Мисс Цяо наняла учителя, чтобы тот исключил Цзу Аня из академии Яркой Луны. А я бы потом смог найти возможность избавиться от него снаружи. Однако человеку, которого она наняла, не удалось выгнать Цзу Аня. Напротив, его самого вместо этого уволили из академии.
Ши Кун не мог поверить своим ушам:
— Если бы я не приехал сюда из-за открытия подземелья Медведицы, я бы никогда не узнал, что возникнет столько проблем! Поторопись и расскажи, что случилось!