Клеймо

— Не обижаешься? — уже когда пошли спать, спросила Ирина.

— Да нет, просто мне…

— А завтра пойдем в лес, готовься.

А к чему готовиться, когда идешь в лес? Настя часто ходила по грибы. Тут смотря какой лес, есть ли кустарники, влажный или сухой, комары или слепни, а может и то и другое. Утром Настя надела длинные носки, чтобы щиколотку не кусали паразиты, джинсы и рубашку.

Сезон ягод уже прошел, но им удалось насобирать две корзинки прекрасных подосиновиков, как раз после дождя вылезли. Придя домой и немного отдохнув, Ира быстро помыла грибы и стала нарезать их на кубики.

— Зачем? — спросила Настя.

— Сушить, после можно и домой взять. Тут главное, чтобы сохли не на солнце и был ветерок.

— И где это?

— Садись. Вот нож, сделаем, покажу. Да, если будут червивые, ты их вот в эту кастрюлю.

Через час большой тазик заполнился нарезанными грибами.

— Пошли.

Они поднялись на плоскую крышу коровника. Ира сбегала и принесла несколько кирпичей и большой поддон, на котором бабушка пекла пироги в печке. В поддон насыпала грибы, по краям установила кирпичи, а сверху все закрыла большим листом железа.

— Итак, железо нагревается. Если пойдет дождь, то они останутся сухими, а кирпичи для проветривания. За пару дней все высохнет. Можно завтра еще сходить. Ты как, согласна?

— Да, можно.

Насте, впрочем, понравилось бродить по лесу, главное не сидеть дома и не смотреть на Сергея, который, не обращая внимания на девчонок, продолжал рубить дрова.

14. Тогда пошли купаться

— Что у тебя с руками?

Сергей сидел на горе нарубленных дров и рассматривал свои красные ладони. Ира подошла к брату, развернула его ладонь и, присвистнув, сказала:

— Ого, точно будут мозоли. Почему не взял перчатки?

— В них жарко.

— А так что, лучше? Сиди, я сейчас. Насть, идем.

Они зашли в дом. Ира порылась в аптечке бабушки, нашла лейкопластырь, йод, ватку, перекись.

— Не густо, но сойдет. Пойдем лечить братишку.

Настя умела накладывать швы. Однажды, когда ходили в поход, Максим разыгрался топором и поранил ногу. Разрез был не глубоким, но длинным, девчонки в панике разбежались, а парни стояли и не знали, что делать. Единственное, что они предложили, это забинтовать и пойти в город. Но Настя, найдя в походной аптечке хирургические иглы и нить, решилась на операцию. Макс мужественно выдержал пять швов, а через месяц, когда все зажило, он пригласил ее в ресторан.

— Так, что делать? — спросила Ира, рассматривая разорванную кожу на ладонях брата.

— Давай я сама, — сказала Настя и, взяв перекись, обильно смочила ватку. — Терпи, ты ведь большой мальчик.

Осторожно, чтобы не повредить кожу, Настя стала протирать ладонь. Ира сидела рядом и как медсестра подавала ей новые кусочки ваты.

— Здесь я тебе наложу лейкопластырь, но завтра надо поменять, а вот тут у тебя точно будет огромный мозоль. Ничего делать не надо, придется подождать. Так что на пару дней отложи топор в сторону.

— Вот блин, — Сергей посмотрел на приличную гору еще не разрубленных дров. — Спасибо. А можно…

— Мы поможем сложить, — заявила Ира. — Только завтра, а теперь пойдемте ужинать. Там у бабушки уже все готово, вон и папа подъехал.

Отец Иры был в отпуске, он то ночевал в доме, то уезжал в город. Вчера весь день ремонтировал стайку, а теперь возился с полом в бане.

На следующий день девочки с самого утра, пока еще солнце не прогрело воду, ушли в лес. Появилась духота, рубашка стала липнуть к телу. К полудню они выполнили норму и собрали две корзины грибов.

— Все, а теперь купаться, — заявила Ира и показала рукой в сторону излучины реки.

— А я без…

— И я без, не дрейфь, никто нас не увидит.

Они дошли до реки, но вдоль берега росли плотные кусты, через которые не так-то просто было пробраться. Они вышли не берег. Он был хоть и не большой, но чистый и ровный, словно природа специально сотворила его для них.

— Вот это да, — удивилась Настя и, подойдя к воде, потрогала ее.

— Ну что стоишь, пошли купаться.

Она тут же сбросила с себя одежду и голышом шлепнулась в воду.

— А если…

— Там лес, там тоже лес и тут также лес. Кроме белок и дятлов никого нет. Идем же, быстрей.

Настя не стала раздумывать и так же, как ее подружка, разделась и нырнула в воду. На излучине вода бежала быстро, поэтому приходилось работать руками, чтобы не снесло в сторону. Уставшие, они вышли на берег и, рухнув на песок, подставили свои животики солнцу.

— Вот бы сейчас сюда бабушкин пирог, я проголодалась, а ты?

— Не отказалась бы, а еще молока, яблок…

— Конфет, что остались на столе…

— Гороха и морковки…

— Ага, а лучше окрошки. Давай сегодня нарежем все для нее.

— Давай, — согласилась Настя.

— Сейчас отдохнем и пойдем домой, мы же хотели пойти купаться.

— А мы сейчас что тогда делаем?

— Ха… — засмеялась Ира. — Тогда пошли купаться, — и, вскочив на ноги, она бросилась в воду. — Ну же, идем.

Лишь часа через два они все же вышли из зарослей кустов и тронулись в сторону деревни.

— Надо запомнить это место, — сказала Ира и завертела головой по сторонам. — Вон там поляна, там сосны, там…

— Тоже сосны и там тоже.

— Хм… И как мы его найдем?