Клеймо дьявола

– Я здесь, чтобы ответить на ваши вопросы, – сказал Завьялов, жестом руки останавливая готовых спрашивать журналистов. – Как вы знаете, в нашем городе произошло три жестоких убийства девушек. На данный момент следственно-оперативная группа проводит ряд мероприятий для установления личности преступника. Мы тесно работаем с другими ведомствами и государственными структурами. Налажена работа с агентурной сетью. Проводится целый комплекс экспертиз. Все это направлено на одно – на поимку особо опасного преступника. В интересах следствия я не вправе разглашать подробности расследования. Однако, смею вас заверить, мы делаем все возможное, чтобы убийца был задержан в кратчайшие сроки.

– А при чем тут Журавлева? – выкрикнул с места мужчина в ярко-зеленом пиджаке.

– Гражданка Журавлева – я подчеркиваю, она проходит по делу как физическое лицо, а не представитель прессы – является важным свидетелем по данному делу.

– И ее похитил преступник? – раздался выкрик с другого конца зала.

– Такими сведениями мы не располагаем. Мы не можем с уверенностью утверждать, что был сам факт похищения. Журавлева могла добровольно покинуть город либо находиться в городе, но сознательно не выходить на связь.

– Это все слова. А если ее уже убили?

– Тела Лины Журавлевой не найдено. Это дает нам право предполагать, что она жива. Пользуясь случаем, – Завьялов снова обвел зал взглядом, – хочу обратиться к нашим гражданам. Если вы располагаете сведениями, относящимися к убийствам девушек, сообщите в полицию. Также хочу обратиться к тем, кто видел Лину Журавлеву, позвоните нам. Телефоны доверия написаны на сайте Министерства внутренних дел.

– Полковник Завьялов, еще вопрос. А кто возглавляет расследование?

– Проверяются ли ночные клубы?

– Правда ли, что преступник оставлял записки на местах убийств?

– Господа, пресс-конференция окончена. Я сказал вам все, что могу озвучить на данный момент. Все остальное относится к следственной тайне и не подлежит разглашению. Наша пресс-служба будет держать вас в курсе. А сейчас, прошу меня извинить, мне нужно вернуться к работе.

Вопросы продолжали сыпаться, но полковник решительно ушел со сцены через ту же боковую дверь. Не глядя по сторонам, он поднялся в свой кабинет и набрал Парфенова. Вчера майор не отвечал на звонки, сейчас же поднял трубку после второго гудка.

– Парфенов, где тебя носит?

– Я в области. Мне нужно выяснить…

– Какого хрена ты там забыл? У тебя что, здесь нет работы?

– Мне нужно выяснить, – с нажимом повторил Парфенов, – прошлое Журавлевой.

– Майор! У тебя в отделе интернет и телефон отключили? Или ты забыл, как запросы писать?

– Пока мне ответят на эти запросы, пройдет чертова уйма времени.

– А кто здесь за тебя будет работать? Я? Разворачивайся.

– Даже не подумаю.

– Парфенов, не забывайся. Я все еще твой начальник!

– Вернусь, исполню рапорт на увольнение. А пока не мешайте мне делать мою работу! – сказал Кирилл в трубку и нажал на «отбой».

* * *

– Козел! – выругался Парфенов, бросая телефон на пассажирское сиденье.

Кирилл за прошедшие сутки спал всего несколько часов. После того, как выяснилось, что Журавлева сменила имя и фамилию, работы стало только больше. Он пришел домой далеко за полночь, бросил ключи на полку. На ходу разулся, швырнул куртку на пол. Упал на нерасправленный диван. Почти засыпая, буквально выдернул себя из сна и завел будильник.

Казалось, что только успел закрыть глаза, как бодрая мелодия над ухом разбудила. Парфенов замычал, растирая ладонями лицо. В голове бродили все те же мысли, с какими засыпал. Вспоминались фотографии с убийств, Игнатьич, склонившийся над трупом, невозмутимая Галочка. Будильник на телефоне продолжал наполнять комнату веселым перезвоном, все повышая громкость. Смартфон вибрировал, с каждым жужжанием подвигаясь все ближе к краю тумбочки.

Майор сгреб ненавистный аппарат и смахнул оповещение. Наступила тишина. На экране высветились сообщения о пропущенных звонках.

– Черт! – выругался Кирилл, увидев, что в неотвеченных номер Завьялова.

Быстро просмотрев остальные уведомления, Парфенов поплелся на кухню. За окном еще только начинало светлеть небо. Половина шестого. Даже дворники еще не вышли на работу, а он уже допивал первую чашку кофе за день.

Раскрыв шкаф, Парфенов не глядя вынул свежую рубашку. Поперек шла мятая полоса от бельевой веревки. По пути он швырнул в ванную грязную футболку, подобрал с пола куртку, обулся и вышел в не запертую со вчерашнего дня дверь.

Нужно было поторопиться, чтобы выбраться из города до того, как на дорогах образуются пробки. В сторону области ехать было комфортно, и Кирилл гнал на максимально допустимой скорости.

Звонок полковника застал его в трехстах километрах от родного отдела. Кирилл был ближе к цели, чем к дому.

И поворачивать не собирался.

* * *

Большие дороги остались позади. Шоссе сузилось до двухполосного. Машины встречались все реже. Как-то остро почувствовалось, что началась провинция. Разметка давно не обновлялась, указатели выгорели. Поворот на деревню, где родилась Лина, – и дорога стала совсем убогой.