Клеймо дракона

– Ты должен это попробовать! – сунула ягоды в рот Каурналю, тот задергался. Наверное, думал, опять мясом накормлю. Однако стоило ему распробовать, как губы растянулись в блаженной улыбке. – Понравилось, да? Еще?  – и, не дожидаясь ответа, запихнула десяток ягод. Остальное доела сама.

Все же не зря черная животина так млела! Их божественный вкус доставлял истинное удовольствие. И, похоже, ягодки обладали целебными свойствами, потому что к оборотню вернулась речь.

– Больше никогда ничего не готовь, – были первые внятные слова.

Лешак еще лежал и двигался с трудом, но цвет кожи порозовел и раны почти зажили. Еще немного, и он окончательно поправится. Я сначала этому обрадовалась, а потом застонала от обрушившейся лавины нравоучений.

– Я чуть не умер! Дважды! Найди в мешке кожаный килт и дай его сюда! – раскомандовался похититель.

Я швырнула в него увесистый мешок и ойкнула, испугавшись. Внутри жалобно звякнула склянки.

– Осторожнее! – рявкнул наглец, и получил в ответ неприличный в нормальном обществе жест. – Мозги есть вообще?! Эти муравьи меня едва не убили! Все распухло! – многозначительно посмотрел на лису.

И что теперь? – развела руками, – не умер ведь!

– Я нечаянно. Скажи спасибо, что не бросила посреди леса подыхать, – обиженно надула губки и отвернулась, пока он извивался и пыхтел, натягивая дурацкий килт.

Не стану помогать! И тут жизнью рисковала, чтобы выходить этого гада, а что получила взамен?! Тысячу претензий!

– Спасибо, – виновато пробормотал он. А я не удержалась и помогла с килтом, старательно отводя глаза. Теперь хотя бы не стыдно смотреть в его сторону. Гад мило улыбнулся, вглядываясь в мое лицо так пристально, что стало не по себе.

– Ладно-ладно, не злись, – решил помириться? – Лучше расскажи, как удалось изловить болотную крысу? – ах, всего лишь любопытство! – Даже мне не часто улыбается удача. Повезло раз, и то, по счастливой случайности. Но это был лучший обед в жизни! У болотной крысы нежнейшее мясо из того, что доводилось пробовать. Если его, конечно, не испортить, – не мог не уколоть меня паршивой готовкой. – Как? – спросил с искренним недоумением.

– Просто у личности моего уровня везде есть связи, – издевательски рассмеялась. Я не собиралась выдавать секрет, что с местным хищником на короткой ноге.

Каур нахмурился.

– Не понял.

– А вот взяла и поймала! Порасторопнее некоторых буду!

Волчара зыркнул подозрительно, нахмурился.

– Ну, тогда иди, поймай еще парочку, – указал на выход.

– Уже бегу и спотыкаюсь! – закатила глаза. – Еще я ночью по болотам не лазила! Нечего тут указывать, что делать! Двинься! – примостилась рядом с оборотнем, положила руки под голову и приготовилась ко сну. Закрыла глаза, давая понять, что не желаю больше разговаривать.

– Чем ты намазала раны? – не унимался болтливый гад. Выспался, скотина, пока возилась тут с ним, обихаживала, как никого за всю жизнь.

– Ничем, – коротко ответила и перевернулась спиной к нему.

– Не может быть. Рассказывай.

– Сначала сам расскажи, зачем похитил и что от меня нужно заказчику? – выдвинула ультиматум, а в ответ получила тяжелый вздох и молчание. – Ему нужна рабыня, да? – повернулась и привстала, заглядывая в глаза оборотня со всей серьезностью, в надежде получить правдивый ответ.

Он отвел взгляд.

– Нет, – замотал головой. – Наверное, нет. Не знаю. Ищейки о таком не спрашивают.

Значит, ему плевать, что со мной будет дальше? А я, идиотка, спасала гада, жизнью рисковала! Вот и благодарность, Лирайя! Получай плевок в душу!

– Сколько тебе обещали заплатить? Я дам в десять раз больше, если отправишь меня домой. Обещаю. И даю слово Доркайм, что тебя не тронут гвардейцы. Мы можем разойтись мирно и забыть этот кошмар навсегда, – все в наших мирах покупается и продается, я это знала. Главное, сойтись в цене, а мне было, что предложить взамен.

– У тебя нет того, что нужно! – сказал, как отрезал, чем сильно удивил.

– У меня есть все! – горделиво вскинула подбородок, напоминая лешаку, с кем имеет дело. – Назови цену.

– Спи, Лира, завтра тяжелый день. Тебе еще за крысами на болото идти, – заулыбался хитрый гад, чем выбесил окончательно!

Я резко отвернулась. От обиды навернулись слезы, а в горле запершило. Вдруг почувствовала прикосновение на плече. Это что еще за утешительный жест?! Дернулась, скидывая мужскую ладонь, и закрыла глаза.

ГЛАВА 11

Утром, – да, что ты будешь делать! – снова проснулась в обнимку с волчарой. На этот раз наглец не просто позволил закинуть на него ногу, а прижимался всем телом, и его ладонь стискивала мою филейную часть. Я размахнулась, чтобы залепить пощечину, но тут мою руку перехватили, а тело резко подмяли под себя. Я охнула, ощутив на себе неподъемную тяжесть. И пахло от оборотня немытой псиной.

– Доброе утро? – поинтересовался Каурчик, заглядывая прямо в глаза. Его лицо находилось в сантиметрах от моего. Отросшие волосы нет-нет, да касались моего лица.