Клеймо дракона

А потом наглые руки скользнули ниже талии, шустро перебирая пальцами принялись задирать подол, добрались до панталончиков и уже намеревались совершить что-то большее. Если бы на месте Каурналя был Кэнтон, я бы, несомненно, это позволила. Но сейчас сработали вбитые с малых лет правила – никаких вольностей до свадьбы. Наследница Доркайма должна достаться мужу чистой, а оборотень… ему никогда не быть мне ровней. Следовательно…

– Остановись! – хлестко ударила по шаловливым ручкам, – прекрати, я сказала! – зачерпнула ледяной воды и плеснула волку в лицо. Потом еще и еще, пока он не отмер, и тогда пришлось несладко мне. Наглый волчара взял и опрокинул меня в холодную воду. – Ах так? На тебе! – ухватила мужчину за одежду и утащила за собой. Волк заставил меня пожалеть о содеянном, еще несколько раз окунул в воду с головой. Радовало, что и сам при этом промок до нитки.

Холодная вода обоих привела в чувства, и уже через полчаса у пещеры снова пылал костер, а мы, закутавшись в шкуры и остатки сухой одежды, тянули руки к огню. На камнях поблизости разложили мокрые вещи. Нам повезет, если к утру они просохнут, а не задубенеют на холодном ветру. Сейчас бы прижаться к горячему волку и запустить промерзшие ладошки ему под одежду. Да только опасное это дело. Кроме короткой рубахи, едва прикрывающей бедра, да уже знакомой шкурки лиса, на Каурчике ничего не было. Запасные брюки и куртка достались мне, и, надо сказать, очень уж удобной показалась одежка по сравнению с платьем.

ГЛАВА 21 Каур

До деревни Ерноха осталось полдня пути и впору радоваться, что скоро заберу сестру. Но я уже знал, что отдать Лиру добровольно будет не простым испытанием. Я смотрел на спящее милое личико и думал, что украсть девушку с клеймом у того, кто так жаждет ее заполучить, – безумный план! Страшно представить, какие твари поджидают у стен Каргета. Но у меня нет выбора. Обычный на первый взгляд заказ оказался настоящей пыткой. Точно проклятие кто-то наслал на мою душу! Что может быть хуже, чем влюбиться в это недоразумение? Провел ладонью по ее щеке и сердце вновь забилось быстрее. Тяжело вздохнул и с прищуром посмотрел в сторону ущелья.

– Пора, – шепнул и прильнул к теплым губам пробуждающим поцелуем. На меня посмотрели сонные глаза, в которых плескалось жидкое золото. Неимоверно прекрасное озеро, в котором хотелось утонуть. А нежная улыбка, вообще, лишала разума и мыслей.

В путь собрались быстро и все бы ничего, если бы не влажная одежда. Никогда не любил эти липкие и холодные ощущения, но день обещал быть жарким, поэтому терпеть пришлось недолго. Ущелье сужалось, будто горы врезались друг в друга и образовывали природный тупик, – визуальный обман. Вскоре мы вышли на цветущую поляну, которую считал самым красивым и смертельным местом в нашем темном мире. В этот период здесь кишели вранги, поэтому я подхватил Лиру на руки и ступил на опасную тропу.

Принцесса взвизгивала, когда видела опасные черные клубки, а я улыбался, хотя отвлекаться не следовало. Ну любит местная живность нападать на залетных девиц! Хотя в этот раз, на удивление, обошлось.

Впереди показалась дорога, по которой промчалась конная повозка, оставляя за собой столб пыли. Вдали уже виднелись крыши домов деревни Ерноха. Нахлынули воспоминания о детстве, когда я тайком наведывался на поляну, чтобы собрать цветов и сплести из них венок для Кьяры. Она бурно радовалась, а потом бегала по улице и хвалилась подарком.

В душе защемило. Я понял, что соскучился по заливистому смеху сестры, по нашим играм и ночным разговорам. Тем больнее сейчас было спускать с рук Лиру, чтобы вскоре отдать алчному колдуну. Принцесса взяла мою ладонь и взглядом указала на деревню.

– Пришли, да?

Я только и смог, что кивнуть в ответ. Ощутил легкую дрожь ее руки и страх. Сам опасался, что не выйдет украсть принцессу во второй раз. И поклялся, что жизни не пожалею, а подарю Лирайе свободу. А еще я точно знал – это последний заказ.

Жители деревни давно привыкли, что я частенько привожу Ерноху девиц, поэтому мало обращали на нашу пару внимания. Кто-то здоровался, а кто-то проходил мимо. Конечной целью путешествия был двухэтажный дом в конце поселения – пристанище колдуна, который упорно делал вид, что мы с ним семья. Хотя на самом деле, кроме работы нас ничего не связывало.

– Каурналь, дорогой! Слава Фииру! Ты жив!

Хозяин деревни спустился по ступеням крыльца с распростертыми объятиями. Высокий и крепкий мужчина с едва заметной сединой на светлых длинных волосах, заплетенных в косу. Порыв ветра приподнял полы черного плаща, сделав Ерноха похожим на хищную птицу. На груди красовался амулет силы, подаренный самим Гашаром – верховным магом Фирнабула.

– Я уже хотел послать за тобой отряд. Почему так долго? – картинная улыбка заботливого отца и следом фальшивые объятия. Впрочем, колдун не скрывал, что рад нашему появлению.

– Трудности возникли по пути и… – меня уже не слушали, сосредоточив пристальное внимание на спутнице.