Кленовая стрела

– Да, спасибо, значительно лучше, – просипел он, утирая выступившие на его глазах слёзы рукавом. А потом посмотрел на неё обиженным взглядом и спросил: – Что же вы так неосторожно?

– Извините, – улыбнулась она. – Не рассчитала силу психологического удара.

– И чему вас только в школе полиции учат? – продолжил сокрушаться он.

– Я окончила юридический факультет.

– Тем более!

– Извините ещё раз, Герман Родионович. Ну что, поговорим?

– Может, вам и впрямь Константина Степановича дождаться? – спросил бармен.

– А что, Проклов более стойкий солдат, чем вы? – подмигнула Мирослава бармену.

– Дело не в стойкости, – ответил парень, – но он – владелец «Аквариума». А я мелкая сошка и не знаю, о чём разговаривать с детективом.

– Я хотела поговорить с вами об Илье Кудряшове.

– Об Илье?

– Он работал у вас официантом. А потом его убили.

– Да помню я, что он у нас работал! – Бармен с досады махнул рукой. – Только вам не ко мне надо и не к Проклову.

– А к кому же? – сделала вид, что удивилась, Мирослава.

– К Лютому!

– К какому ещё Лютому?

– Да к Ваньке же! Вон он скользит в зале, чисто исполнитель балетных па. – Бармен махнул в сторону работающего в зале официанта.

Решив, что взгляд её выражает большое сомнение, бармен поспешил пояснить:

– Кудряшов с Лютым были большими друзьями! Уж поверьте мне! Вечно о чём-то шушукались.

– У вас официанты работают посменно?

– Точно. Двое в одну смену, двое в другую. Вот сегодня тоже должен был Илья работать.

– Вы до сих пор никого не взяли на его место?

– Думаете, так легко найти приличного парня в хороший бар? У нас тут не забегаловка какая-то. Мы абы кого не берём.

– Как к вам попал Илья?

– Ванька привёл, – отчего-то тяжело вздохнул бармен.

– Судя по вашему безнадёжному вздоху, официант из Ильи получился не ахти?

– Да нет, Илья был хорошим официантом. Но он несколько раз то прогуливал, то отпрашивался, а то и вовсе увольнялся. А этот, – бармен вновь кивнул в сторону официанта, – всё место ему берёг. Можно сказать, как мамка, теплом своим согревал.

– Что же их связывало? – спросила детектив.

– Откуда мне знать?! – неожиданно резко огрызнулся бармен. – Идите и сами спросите у него.

– Если я начну расспрашивать вашего официанта, то ваш зал останется без обслуги.

– Не волнуйтесь. Я сейчас Фёдора позову. Парень трудится у нас уже два года на кухне и давно просится в официанты. Мне хозяин два дня назад сказал, что пора заканчивать с поисками напарника Ивану и брать Фёдора.

– Что ж, вам и Проклову виднее, – ответила Мирослава.

– Вань! Иди сюда! – крикнул через весь зал бармен.

Официант покосился на него, потоптался некоторое время в нерешительности на месте, точно стреноженный конь. А потом всё-таки направился к барной стойке.

– Чего тебе? – спросил он бармена, не обращая ни малейшего внимания на Мирославу.

– С тобой тут человек хочет поговорить. – Родион качнул головой в сторону Мирославы.

– А ты спросил меня, хочу ли я? – огрызнулся Иван.

– Не спросил. Это не просто девушка, а целый детектив.

Официант перевёл взгляд на Мирославу, и в его глазах промелькнул испуг.

– Детектив? – переспросил он.

– Точно, так что собирай своё барахлишко и на сегодня свободен.

– А как же? – Иван растерянно оглянулся на оставшийся без его присмотра зал.

– Федя тебя подменит.

– Тогда ладно, – ответил официант, но тем не менее не двинулся с места.

– Иван! Ты это… того самого, – поддразнил его бармен, – время-то не тяни. Человек тебя ждёт.

Мирослава за всё это время не проронила ни слова. Она просто стояла, наблюдала и прислушивалась к разговору парней.

Наконец Лютый понял, что ему не отвертеться, и молча поплёлся к выходу.

Мирослава, помахав на прощанье бармену, поспешила за ним.

Не доходя до выхода из зала, официант так неожиданно остановился, что Мирослава едва не налетела на него. Официант медленно повернулся и сказал:

– Подождите меня здесь, я сейчас. – И, поймав её взгляд, проговорил: – Не волнуйтесь, не сбегу.

– Я и не волнуюсь, – лениво ответила она, – куда и зачем вам сбегать?

– Верно подмечено, – обронил он и нырнул в какую-то дверь.

Мирослава осталась ждать. Прошло не больше пяти минут, как официант вышел из той же двери уже в уличной одежде.

– Вот и я, – сказал он.

– Очень приятно, меня зовут Мирослава Волгина.

– А я Иван. В смысле, Лютый.

– Вы меня пугаете, – пошутила она.

– Это фамилия у меня такая, – пояснил он на полном серьёзе.

– Я догадалась, – заверила его Мирослава.

Когда они вышли на улицу, она предложила:

– Может, в кафе поговорим?

– Нет! Только не в кафе, – быстро ответил он.

– Можно поехать в «Старую мельницу». Там спокойно, уютно, и никто нам не помешает.

– Поехали, – согласился он.

Кофейня «Старая мельница» славилась комфортным полумраком помещения, неназойливостью обслуживающего персонала и столиками на двоих.

Они заняли столик в углу. Подошёл официант и собрался зажечь на их столе свечу, но Иван попросил:

– Не надо.

Официант пожал плечами:

– Не надо так не надо.

– Нам два кофе, – поспешила Мирослава сделать заказ, – и два заварных пирожных.

– Ещё что-то?

– Пока всё.

Когда кофе и пирожные оказались на столе, Иван спросил:

– Чего вы от меня хотите?