Клерк из окна №5 (СИ)

— Зверь пробудился, значит, — Алес проигнорировал представление. — Это случается все чаще и чаще. Ведьмин род слабеет, слабеют узы. Анна избрана на этот раз, да? И ты пришел спросить как можно сделать так, чтобы ей избежать проклятия. — Последнее он утверждал, не спрашивал. — Никак. Зверь дан людям от трусости, а ведьмам от гордыни.

— Но…

— Нет, внук, — он устало покачала головой. — Они пытались, много раз пытались снять проклятие, но бестолку.

— Постойте, Алес, — Юджин уцепился за слова как утопающий. — Значит, средство все-таки есть?

— Это глупый и очень опасный способ! — Алек гневно сверкнул глазами. — Даже Ядвиге он был не по зубам.

— Пожалуйста! — нижняя губа Эдвина дрожала от подступающих рыданий. — Мы должны сделать хоть что-то!

— Нет! Забудьте! Ты просто должен связать эту упрямую девчонку и вернуть ее бабкам.

— А если, — Юджин зажмурился от страха за собственные слова, — не запирать Зверя? Если уничтожить его навсегда?

Алес расхохотался. Он хохотал и хохотал, вытирая по лицу слезы, а затем резко стал серьезным.

— Забавный ты, Охотник. Впрочем, существует пророчество, что однажды придет Разрушитель оков, великий герой и цепи больше не понадобятся. Если ты настолько самоуверен, то я скажу тебе, что надо сделать.

— Я совсем не самоуверен, я вообще не уверен, что я в здравом уме, потому что вчера я был просто менеджером из «окна № 5», а сегодня хочу убить страшное чудовище. Но, — слабый поначалу голос окреп, — я впервые за двадцать восемь лет своей жизни чувствую себя настоящим.

Алес издал неопределенный звук, скрывая смешок, но, все же, кряхтя, прошаркал в соседнюю комнату, долго там копался и вернулся назад, зажимая подмышкой толстую книгу, полную зловещих пророчеств и пылевых клещей. Водрузив ее на стол, Алес, к восторгу Эдвина, пролистал большую часть страниц в зловещих пятнах от грязных пальцев и разводах от кофейных чашек и остановился на небольшой главе c красивой буквицей-лилией.

— Здесь записаны семь пророчеств ведьмы Ясенки, первое из которых сбылось тридцать лет назад. Второе нас не касается, а вот третье гласит, что «на Зверя найдется охотник, воин на коне, в латах и с мечом. Щитом ему будет лилия»…

— Цветок? Щитом? — удивился Эдвин.

— Герб на щите, — пояснил Алес. — Не перебивай. «Он сломает оковы сильнейшим из оружий и Зверь п…т».

— Что, простите?

— Там вымараны буквы. Думаю, что тут «падет». Сплошной пафос, — фыркнул дед.

— И что? Как мне победить его? — нервно спросил Юджин.

— Тут же сказано! — просиял Эдвин. — Облачишься в латы, возьмешь меч и щит и на коня.

— Латы у меня найдутся, — почесал под бородой Алес, — подгоню по, — он скептически осмотрел долговязого Охотника, — фигуре. Меч завалялся на чердаке с Крысиной войны. Ржавонький, но сойдет.

— С меня конь. — Подхватил Эдвин. — И щит где-то был.

Когда он унесся, а Алек полез на чердак, топая так, что с потолка посыпалась и пыль и, медленно оседая, закружилась в воздухе, Юджин почувствовал странное чувство в животе. Перебирая, что такого он съел за эти сутки, и прислушиваясь к мерзкому копошению над пупком, он вскоре понял, что это самый настоящий страх. Но не такой, когда он не успел сдать отчет, а первозданный, хтонический, неизбежный ужас не справиться. Он сидел на кухне, слушал топот и ощущал, что острые коленки трясутся, ладошки потеют и желудок вот-вот извергнет завтрак. Зажав ладонью рот, он понял, что, если не сбежит сейчас, то завтра, возможно, его сожрут. А если сбежит, то завтра не будет никого. Он читал о таких героях. Смельчаки, которые бросались грудью на мечи, жертвовали своей жизнью ради блага других и, умирая, долго и неправдоподобно говоря мудрые напутственные слова. Но он не такой. Он не Охотник на Ведьм и уж тем более не Рыцарь из пророчеств. Клерк из окна номер пять. Никто.

«Не пори чушь!» — одернул его резкий, чуть визгливый голос.

— Что? Кто это? — в панике задергался Юджин, не видя, кто с ним говорит.

«Внизу, остолоп!» — презрительно прошипели.

— М-миранда? — удивился Юджин, видя под столом кошку.

Кошка саркастически закатила глаза.

«Ну не тараканы же? Хотя их тут столько, что скоро разовьются в цивилизацию! Повторю для особо глупых: не неси вздор! Ты сам взвалил себе на плечи эту ношу, никто не просил».

— Н-но, ты же, ты же меня позвала!

«Нет. Я просто проходила мимо, а ты сам ввязался. Теперь неси ответственность за свое решение. Герой не тот, кто красиво размахивает мечом, а тот, кто держит слово. Сделай правильный выбор».

Юджин оторопело заморгал. Говорящая Миранда его уже не удивляла, но слова ее… Кошка будто вздохнула и впервые запрыгнула ему на колени и свернулась упругим мурчащим клубком.

— Эй, парень, поднимайся! — раздался приглушенный голос сверху. — Костюмчик мерить!

Юджин покачал головой, осторожно поставил кошку на пол и молча вышел за дверь. Пес из-под крыльца лишь лениво рыкнул и тяжко, устало вздохнул.

— Миранда, идем. Нужно уничтожить зверя.