Клесана

Еще два короля сказали свое слово согласия. И Ленар, глядя на меня с глубочайшим укором, дал согласие на такую авантюру. Ибо гордость уже не позволяла идти на попятную. А расчет его был на то, что под впечатлением того, что стала его приемником, сразу и растаю. Соглашусь на помолвку. Ага, щас…

– Вы куда?! – Раздался монарший хор недоумения.

– Прогуляюсь до покоев, – выдала в ответ с гордо поднятым подбородком. – Даме нужно принять соответствующий вид достопочтенной герцогини. Я ж только с коня слезла, надо с волос дорожную пыль стряхнуть. А вы пока начинайте без меня. И… ваше величество, будьте добры, отмените казнь лордов Таля и Габриэля, они сражались за меня с стократно превосходящими силами противника, ведьмами и прочей нечистью. Они достойны похвалы, а вы их казнить.

– Учтем, – произнес Ленар сипло. Растерялся король, ну ничего.

Поспешила прочь, под суету, которую создала сама. Плевать всем уже на конские сшибки, на стрельбу из лука и групповые драки. Поединки! Вот, где главная ставка. Рыцари сопровождают меня до самых покоев.

Прогоняю сопровождение из статных мужчин и вызываю лорда Рикарда, младшего советника короля.

Пока давилась обедом, остервенело расправляясь со стейком из говядины, принесли мои доспехи. Велела кинуть их на кровать поверх лежащих трех пышных бальных платьев, что оставлены мне на выбор. Роскошных нарядов, усыпанных драгоценностями и расшитых золотом, хоть попой кушай. Еще десяток подобных висят в гардеробной, где служанки хлопочут, выискивая подходящую одежду, ибо госпожа все забраковала.

– Позвольте узнать имя вашего доверенного рыцаря, что облачится на турнире в эти доспехи? – Не унимается Рикард. – Столь великой чести удостоен не каждый. Но хотелось бы выразить свою обеспокоенность по поводу его габаритов…

– Пусть это останется моей тайной, лорд, – ответила ехидно.

Торжествующая служанка выскочила из проема с новым платьем в руках.

Я посмотрела на Рикарда строго, тот понимающе кивнул и вышел.

– Госпожа, оно просто изумительно, примерьте!

Как бы не хотелось разочаровывать эту старающуюся миленькую девочку, но я поднялась и пошла к кровати. Стянула часть простыни, оторвала приличную полоску. Скинула халат под звон падающих на пол лат, обернулась к девочкам. Вид у тех ошарашенный.

– Помогите обмотать грудь, – произнесла строго.

– Госпожа?! – Ахнули служанки. – Вы перебрали вина? У вас такая великолепная, большая грудь! Корсет подчеркнет ее вдвойне, и все короли будут у ваших ног!

– Я сказала, помогите!! – Рявкнула, и служанки помчались выполнять.

Облачилась в доспехи довольно быстро, борясь с горечью прошлого и переживая сильнейшие ассоциации. С чернеющим от боли взглядом, девок пристрожила, чтобы молчали. Задрожали бедные, побелели. Никогда, наверное, не видели такой злой женщины… Шлем натянула, меч Огавароса за спину, под ремень специальный зацепила и на выход.

В холе наткнулась на стражу.

– Я герцог Валерий, – произнесла как можно жестче. – Охранять покои герцогини, никого не впускать и не выпускать! Приказ его величества Ленара!!

– Да, лорд!

– Слушаюсь, мой лорд!

Салютовали молодцы, рассматривая мои доспехи, коим позавидует любой мужчина. А я, скрипя зачарованным железом, пошла, пошла, пошла…

***

На турнирном стадионе ажиотаж, несмотря на приближающийся вечер. Многие желают поучаствовать, но не всем разрешают судьи. Как раз к одному из их столов направилась и я. Свет струится ото всюду, кажется, что лорды подожгли десяток стогов сена, а то и магией все наводнили. Никто не собирается спать, в том числе и короли.

Встала к конец длинной очереди деликатно. Жду, на меня посматривают сверху – вниз. Кажется, что больше не нашлось рыцарей, что в шлемах сейчас. Только я, как очень загадочный воин. Ну очень – очень загадочный.

– Участников больше, чем достаточно! – Рявкнул старенький сварливый судья за три человека до наступления моей очереди.

Начались возгласы, а я вперед всех к столу.

– Я принц из Заморья Валерий! – Рыкнула грубо, что горло заболело сразу. – Мое участие обязательно!

Рядом стоящая стража рассмеялась. Судьи тоже растянули улыбки.

– Вас не представили ко двору, это во – первых…

– Доспехи хороши, да вот ростом не вышел, – раздалось грозное, и от толчка я полетела в сторону. Упала с грохотом на твердь, не сдержанно ахнула он боли.

Толпа рыцарей разразилась хохотом. Длинноволосый белобрысый наглец, что толкнул меня, хмыкнул и добавил:

– Тебя в первом же бою сшибут, слишком легкий. Урок от принца Ратленда Зервана непобедимого. Мой тебе совет, возвращайся к маме.

– Судя по всему, она еще молода, – добавил кто – то из толпы. Снова хохот…

Помогли подняться доброжелатели, хлопнули по плечам, да так, что чуть ноги не подкосились. Они ж думают, что я мужчина. Мир мужчин – это прямой контакт, столкновения и постоянная игра мускулами.

– Ты не обижайся, рыцарь, поучись еще… подрасти малость…