Клетка лжи

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — Неко отпустил ее руку, но стоял слишком близко.

— Нет.

Он стоял, глядел на нее, пытаясь запугать. Она прикусила язык, не хотела рассказывать ему о ночных приключениях.

Неко вздохнул.

— Ты должна понимать, что твоя безопасность важнее всего для Марека, — Аллисса кивнула. — Мой сын рассказал, что у него есть тревоги, но не уточнил, какие.

Она обрадовалась. Неко не знал ничего, что произошло утром.

— Когда Марек пришел поговорить, он был расстроен. Я никогда еще его таким не видел, — Неко скрестил руки, впился в нее взглядом. — Не знаю, что ты сделала, но я хочу, чтобы это не повторилось. Ты не можешь собой рисковать. Ты — единственный наследник.

Его слова жалили. Единственный наследник. Ее брат-близнец Савенек умер вскоре после рождения. И весь род зависел от нее.

— Знаю, — ответила она слабым голосом.

Он опустил ладони на ее плечи.

— Аллисса, — он назвал ее по имени вместо титула. — Знаю, на тебя многое давит сейчас. Все мы в такой ситуации. Но это не повод рисковать собой.

— Я понимаю ваши тревоги, — сказала она, — но я не делала ничего безрассудного, — она была осторожна, скрывала свою личность.

Неко вскинул брови.

— Хоть Марек не рассказал, что ты сделала, я давно подозревал, что происходило.

Он убрал руки с ее плеч, и она повернулась к окну, не видя ничего за стеклом. Неко знал, что она сбегала. Потирая лицо с усталостью, она пыталась понять, что сделать, чтобы родители не узнали.

— Дай слово, что это… поведение прекратится, — сказал он, прислоняясь к подоконнику.

Аллисса молчала. Она могла согласиться. Гревик скоро станет стражем, и она уже не будет сбегать. Но от мысли, что она не пойдет в город, не увидит Гревика, грудь сдавило, стало сложно дышать.

— Ты всегда была упрямой, — пробормотал Неко. — Давай ты хотя бы будешь брать Марека с собой?

Она не ожидала такого. Он предлагал компромисс, и ей придется согласиться.

— Я не говорю, что тебе можно поступать так опасно и глупо, — уточнил Неко. — Но если решишь забыть о здравом смысле, возьми с собой моего сына.

— Хорошо, — сказала Аллисса. — Если решу поступить глупо, возьму с собой Марека.

— Обещай, — настаивал Неко.

Она замешкалась. Если она даст слово, не сможет нарушить обещание.

— Или я обо всем расскажу императору.

Он не шутил, и она не могла допустить, чтобы ее отец узнал об этом. Она повернулась к Неко.

— Клянусь своей честью.

— Спасибо.

Она посмотрела поверх плеча Неко и увидела кого-то в коридоре за стражами. За ней и Неко наблюдал Джарвик. Почему он возникал там, где была она? Шпионил за ней для принца? Или ей так не везло, что она пересекалась с ним?

Неко отпустил стражей, и они окружили ее, открыв коридор. Джарвик приблизился, кивнул и прошел мимо без слов.

* * *

Принц в обществе сквайра пришел в гостиную королевских покоев. Аллисса чудом не накричала на Джарвика, чтобы он ушел. Когда Майра приглашала принца, она отмечала, что это ужин для принца Одара.

Рема и Дармик поприветствовали их и сели бок о бок на диване. Аллисса заняла кресло у камина, заставляя принца и Джарвика сесть на другом диване. Ее отец посмотрел на нее и вскинул брови из-за ее поступка. Она улыбнулась, словно была рада обществу.

— Мы так рады, что вы смогли присоединиться к нам этим вечером, — сказала Рема.

— Спасибо за приглашение, — ответил принц Одар. — Я хочу узнать вас и вашу семью лучше.

Аллисса сложила ладони на коленях.

— Мы ценим то, что вы прибыли издалека для разговора с нами, — сказал Дармик. — Особенно, учитывая, как сейчас опасно путешествовать.

— Это было необходимо, — принц отклонился на диване. — Союз выгоден для наших королевств, — он быстро взглянул на Джарвика, который сидел и смотрел на что-то на столе сбоку. — Если бы мы не получили ваше приглашение, — продолжил принц Одар, — я не знаю, как мы бы остановили Рассек. При всем уважении, это я должен вас благодарить, — он ослепительно улыбнулся.

Аллисса хотела знать, что лежало под красивой маской. Каким он был? Что любил делать в свободное время?

— Принц Одар, — сказала Аллисса, все посмотрели на нее. — Я бы хотела узнать о вашей стране. Мы так мало слышали о Френе.

Принц взглянул на сквайра и повернулся к ней.

— Наше королевство — как ваши северные земли. У нас нет пустынь, как у вас на юге, — он сделал паузу и снова взглянул на Джарвика. — Кхм… на берегу у нас высокие отвесные скалы, почти все королевство подходит для земледелия, а на севере в лесу Бизтанек много дубов, из которых мы делаем мебель и дома.

Френ держал все при себе, они не торговали ни с кем, кроме Телмены.

Принесли поднос чая, слуга передал Аллиссе чашку.

— Расскажите о родителях, дворе и интересах, — она сделала глоток чая и ждала его ответа.

— Мои родители добрые, но строгие, — сказал он, опуская чашку на столик перед собой. — Наш двор похож на ваш — те же льстецы ради позиций, попытки выгодно заключить брак и много сплетен. А интересы… я люблю охотиться и читать. Но я почти все время работаю, так что на развлечения времени остается мало.