Клеточник, или Охота на еврея

Президент задумался всерьез. И решил на этот раз пренебречь негласным табу и скрытно разобраться в существе происходящего. Нюхом прожженного разведчика и тонкого игрока он почуял некую перспективу. Как минимум, пополнение компрометирующего досье на своего политического соратника — противника. Как максимум… — черт его знает, чем все может обернуться! Престарелый тихий еврей — составитель кроссвордов, что и говорить, не эрцгерцог Франс Фердинанд, убийство которого привело к Первой мировой войне. Но история знает примеры удивительных метаморфоз, случавшихся в государстве по, казалось бы, вполне безобидным поводам.

Он вызвал Кротова и попросил с особой осторожностью выяснить детали. Через несколько дней президент знал достаточно для кое-каких выводов и даже конкретных шагов.

Стало совершенно ясно, что автор сценария и режиссер кровавой драмы — не кто иной, как Мудрик. А сочинитель кроссвордов по фамилии Фогель — не случайно подвернувшийся под горячую руку тихий интеллигент: он выбран осмысленно, прицельно. Но это пока и все, что можно было заключить с определенностью.

Однако сюжет не обрывался с исчезновением «большого мастера популярного развлекательно-познавательного жанра». Один из оперативников Следственного отдела прокуратуры закусил удила и продолжил копать на свой страх и риск, несмотря на прямой запрет начальства. И что самое любопытное — он пытается сунуть нос туда же, куда не так давно, по заданию президента, проник один из самых опытных и искусных агентов Кротова. Этот Вадим Мариничев взламывает тот же «файл», который лишь приоткрылся для сотрудника Кротова. Тому тоже удалось интимно сблизиться с дочерью человека, взявшего к себе мальчика Федю после смерти отца. От него и фамилия и отчество. До подлинной же фамилии батюшки, а также до причин и обстоятельств его смерти докопаться так пока и не удалось: еще на заре карьеры, используя свои возможности агента секретной службы, Федор вычистил всю информацию о родном отце из официальных документов и архивов. И дочищал ее до совершенного исчезновения, уже достигнув больших чинов. Те, кто мог что-то знать, тоже исчезли или умерли свой смертью.

Единственная, кого он не тронул, — круглогорская учительница Нина Захаровна, сводная сестра. Наверно, в память о добром отцовском друге, не бросившем мальчика на произвол судьбы. Но прежде, чем проявить столь несвойственный ему гуманизм, он, скорее всего, предварительно убедился, что женщина ничего толком не знает и не помнит. Да и откуда ей знать? Жила в другом доме, на другом конце города с матерью, общение с отцом не допускалось, видела мальчишку лишь однажды мельком, через полгода он уже был в суворовском, а еще через год Захара Андреевича не стало, о чем юному суворовцу сообщил лично начальник училища. Нина судьбою мальчика не интересовалась, а с годами и вовсе забыла о нем. Лишь несколько лет назад, когда первые информационные сообщения легализовали сводного брата в качестве вновь назначенного руководителя силовых ведомств, Нина Захаровна поняла, куда забрался за минувшие тридцать с лишним годочков мальчик Федя.

Не исключено, что для надежности Федор Захарович еще и дал понять сестрице через своих людей, мол, лучше ей держать язык за зубами. Но ее одиночество и женские слабости помогли агенту Миши Кротова, а затем и этому упрямому парню из прокуратуры.

Кротов решил, что Федор Захарович, при всей многоопытности и осмотрительности, дал маху. Он выпустил Нину Захаровну из-под контроля. За долгие годы, как представлялось, он просто забыл о ее существовании. Между тем Миша Кротов пытался пополнить досье для нового президента. Крайне осторожно, по крупицам. И кое-что капало…

Когда стало ясно, что пинкертон из прокуратуры ввязался в смертельно опасное, несанкционированное расследование, президент скомандовал: не вмешиваться, только следить, в самом крайнем случае прикрыть.

Именно такой случай и вынудил опытного агента кротовской команды стрелять на поражение. Он вел Жирафа до кладбища, обнаружил, хвост, и дальше вел уже Паташона, изумляясь столь редкому совпадению габаритов обоих клиентов. Он четко выполнил приказ: спустил курок в тот момент, когда Вадик стоял одной ногой в могиле.

Глава 11 Гибельный кроссворд

Фима Фогель сосредоточился и приступил к разгадыванию главного кроссворда в своей жизни. Вот какие вопросы приготовил ему неведомый коллега.

По горизонтали.