Клеточник, или Охота на еврея

Ропот в мягкой форме изредка прорывался сквозь плотный заслон опять-таки негласной, неконституционной цензуры в государственных СМИ. Частные газеты, журналы, теле- и радиокомпании старались в условиях двоевластия вести нейтральную политику, балансируя между интересами двух правящих кланов, но не делая никаких «резких движений» в ту или иную сторону. Народное недовольство несвободой и вопиющим материальным неравенством изливалось в социальных сетях, на кухнях, в речах немногих отважных оппозиционеров на малолюдных полулегальных митингах, разгонявшихся жестко, да на страницах западной печати, предоставлявшей колонки эмигрантам и фрондерам под псевдонимами и без.

Президент имел репутацию умеренного государственника, допускающего либеральные послабления и реформы. Он готов был делать шаги навстречу Западу, что категорически не устраивало Мудрика и его сторонников. В конечном счете, президент вынужден был согласиться на полуофициальную параллельную структуру власти — силовую гарантию сохранения государственных приоритетов в экономике и воинственную риторику во внешней политике. Таково было жесткое условие его поддержки на выборах. Но как трезвомыслящий человек он отдавал себе отчет, что подобное двоевластие в стране — опасный эксперимент.

Более того, достаточное число влиятельных сторонников и весомый процент избирателей позволяли в наиболее подходящий, точно выверенный момент нанести внезапный удар и вернуть положение Конституции, дававшее президенту всю полноту власти. Но лишь политическими методами этого не добиться. Понадобятся, увы, решительные силовые действия. И только по серьезному поводу. Что могло бы таковым послужить, стать триггером, спусковым крючком? Президент давно пришел к выводу: акт конкретного и вопиющего беззакония со стороны Мудрика, который приведет к человеческим жертвам и возмущению самых разных слоев общества.

Федор Захарович Мудрик представлялся многим обывателям и ультраконсерваторам необходимой фигурой для правильного государственного устройства. Таковым они считали «национально ориентированную демократию» или «патриотическая демократию». Эта форма правления, изобретенная «под Мудрика», предполагала и допускала любые методы и способы защиты стабильности, в том числе и такие, которые в других цивилизованных странах считались классическими признаками полицейского государства.

Сколь бы двусмысленным не казалось положение президента, он все-таки был президентом и главнокомандующим армией. А посему получал через свои каналы в высоких военных кругах определенную информацию о деятельности и личной жизни смертельного друга. Службой же охраны руководил Аркадий Кротов, старый товарищ и соратник, надежность которого подтверждалась многократно.

Сперва президента весьма позабавила ошибка в кроссворде, о которой ему тотчас доложили. Но по мере развития сюжета доклады все больше и больше интриговали. Он почувствовал, здесь может назреть что-то скандальное и резонансное.

Он знал Мудрика со времен совместного служения тайным интересам отчизны в разных странах и обстоятельствах. Пуд соли вместе съели. А точнее выпили с ним не одну бутылку водки (виски, джина, текилы, рома…). Нет, деталями прошлой жизни, биографиями своими и родственников не делились — это было категорически запрещено служебными циркулярами. Разве что анекдоты да рассказы о любовных подвигах подшофе, но без имен и уточнений времени и места. Но рабочие моменты в беседах фигурировали. И характеры друг друга знали прекрасно. Поэтому президент ни секунды не сомневался, что отважный или безалаберный автор кроссворда вскоре исчезнет без следа: тщеславие и обидчивость, мстительность и решительность бывшего товарища были тому гарантией.

Он дал распоряжение докладывать о развитии событий. Происходившее изумляло.

Поначалу этот Фогель преспокойно ходил по городу, а вполне безвинные люди, имевшие лишь косвенное или самое отдаленное отношение всего лишь к газетному ляпу, отправлялись в мир иной один за одним. Прокуратуре дали возможность начать следствие, и его возглавил довольно опытный человек. Когда же череда странных смертей и покушений, в том числе и на сотрудников подконтрольной Мудрику прокуратуры, привела, как и следовало ожидать, к исчезновением самого «виновника торжества», президентские аналитики сделали вывод, что проводится некая операция — непонятная по фабуле, с неясными намерениями, без читаемой внутренней логики, но явно под контролем ФКП.