Клятва безумная и смертельная

Я не могу оторвать взгляд от письма, чтобы посмотреть на Ноа. Его последние слова об ожидании вестей от солдата кажутся мне пророческими. Джейк и Тайко были среди них. Как и Айзек. Безусловно, Грей знал, что я получу это сообщение. Я не сомневаюсь, что он упомянул бы их конкретные имена, если бы они пали в бою, но он назвал лишь Эллию Майю.

Я все еще не понимаю, почему она была там. Девушка уже несколько недель работала в городе, пытаясь отследить, откуда берет начало эта антимагическая фракция. Именно она обнаружила книги об ишелласской стали, и именно она выяснила, что радикально настроенная фракция существует.

Я стараюсь глубже вникнуть в смысл письма. На них напали? Смысл небольшого отряда был в том, чтобы они имели возможность путешествовать незаметно. Они бы не вступили в бой первыми.

Я вспоминаю о Харпер, которая молила о помощи. Неужели это все-таки была ловушка? Неужели мы оказались слишком наивными?

Если это сообщение действительно от Грея, то он бы обязательно упомянул имя Харпер. Он должен был знать, что я буду в замешательстве. Чего же я не понимаю?

– Прочти, – говорит сестра тихим голосом. Ее глаза сосредоточены на моем лице.

Я бросаю взгляд на Ноа, затем читаю письмо вслух. Когда я упоминаю имя Эллии Майи, Нолла Верин ахает, а Ной откладывает вилку в сторону. Его взгляд мрачный и настороженный.

– Ее ведь не должно было быть с ними? – кричит Нолла Верин. – Она была заложницей? Кто ее убил? – Ее голос становится злобным. – И он перевел еще один полк на границу? Они идут на бойню. Это западня!

– Я не думаю, что Харпер повела бы людей на верную смерть, – говорит Ноа и делает паузу. – Я думаю, во всем виновата Лилит, которая манипулирует принцем Рэном.

– И тем не менее там все равно больше солдат, чем должно было быть, – отвечает Нолла Верин. – Если мы позволим этому продолжаться, то что бы Грей ни делал, в итоге он окажется отрезан от Силь Шеллоу. Он не может противостоять целой армии с горсткой солдат.

– Ты только спрашивала, верю ли я в него, – огрызаюсь я. – И я верю.

Мои мысли кружатся в беспокойстве, отказываясь приводить меня к логичным выводам. Я знаю, что правильный ответ существует, просто он оказался где-то вне моего понимания. Грей был уверен в том, что написанного будет достаточно, чтобы я сделала определенные выводы, но почему бы ему было просто не написать подробнее о смерти Эллии Майи? Я совсем запуталась.

– И веры достаточно? Против целой армии?

Меня снова начинает подташнивать.

– Да. Против целой армии.

Но Нолла Верин права. Даже вера всего мира не остановит тысячи солдат. Когда Грей говорил о колдунье, он сказал, что ее сила ограничена местоположением и количеством людей, на которых она может влиять. Она могущественна, но не всесильна.

И он тоже.

В том числе советник дворца Эллия Майя.

Я перечитываю письмо еще раз. Затем третий раз.

– Что ты делаешь? – спрашивает моя сестра.

– Думаю. – Я читаю строки в четвертый раз. Грей явно знал, что я буду сбита с толку, но он также знал, что это сообщение пройдет через множество людей прежде, чем оказаться у меня.

Может быть, я рассуждаю в корне неправильно. Может, смысл письма не в том, что Грей говорит, а в том, чего он не говорит.

Что там Харпер говорила о шпионке? Она сказала, что ее семью убила Карис Люран, что в Силь Шеллоу есть люди, которые замышляли заговор против Короны, что существует фракция против магии, которая занимается поисками артефактов.

Семья Эллии Майи была убита. Эллия Майя знала все о фракции, потому что лично занималась расследованием. Она сказала Нолле Верин, что ей не удалось найти никакого оружия… Потому что она продала клинок Рэну.

Эллии Майи не было в составе отряда, а это значит, что она была убита, когда находилась среди солдат из Эмберфолла.

И если Эллия Майя работала против меня, то она могла быть не единственным человеком во дворце, который был связан с антимагической фракцией. Кровь стынет у меня в жилах.

Так вот какие подозрения были у Грея! Вот почему он не предоставил никакой подробной информации ни об Эллии Майи, ни об их собственных планах!

Ох, как бы я хотела, чтобы он был сейчас здесь. Мой народ сомневается в моем правлении, в моих решениях, в моем союзе с человеком, который владеет магией. Я боюсь совершить непоправимую ошибку.

Может быть, в этом и была проблема с самого начала. Я проводила так много времени в беспокойстве о том, как мои действия будут расценены со стороны, что совсем не уделяла внимания тому, что будет наилучшим решением.

Естественно, хуже всего будет бездействие с моей стороны.

Моя армия готова к войне. Грей находится в Эмберфолле, возможно, он попал в западню, погиб или хуже того: оказался во власти злой колдуньи.

Я не могу защитить его, но я могу защитить свой народ.

Я смотрю на сестру.