Клятва безумная и смертельная

Теперь, когда мы так близко к замку, мое сердце сжимается от страха. Я оставил Лию Мару в Силь Шеллоу с обещанием вернуться, но один раз мы уже попали в западню, поэтому нет никаких гарантий, что мы не попались на уловку Рэна или Лилит. Я понятия не имею, кто именно во дворце все еще строит козни против Лии Мары, но я уверен, что ей стоит опасаться предательства. Я не знаю, поняла ли она мое сообщение и как на него отреагирует. Каждый шаг, который я делаю по направлению к Замку Железной розы, заставляет мое сердце молить о возвращении в Хрустальный дворец, чтобы защитить Лию Мару любой ценой.

Однако я знаю, чего хотела бы Лия Мара: она хотела бы, чтобы я завершил миссию и сделал все возможное для защиты ее народа. Я не сомневаюсь, что Лилит скоро обратит свой взор в сторону Силь Шеллоу. И как бы мне ни хотелось это признавать, мне действительно не все равно, останется Рэн в живых или нет.

Я пытаюсь очистить свой разум, но тревога лишь усиливается. Мой конь, должно быть, чувствует напряжение, потому что он дергает поводья и гарцует в сторону, пока я не ослабляю хватку и не успокаиваю его мягким словом.

Джейк оглядывается на меня.

– О чем задумался, Эйнштейн?

– Я не знаю, кто это, Джейк.

– Не важно.

Я ничего не говорю. Я не знаю, что сказать. После долгого молчания Джейк снова подает голос, и на этот раз он звучит очень тихо и мягко:

– Ты переживаешь из-за Лии Мары.

– Постоянно.

– С ней Нолла Верин. И Ноа.

Я смотрю на него.

– Но меня с ней рядом нет.

– Ты думаешь, Эллия Майя работала не одна?

Я бросаю на него быстрый взгляд.

– Именно.

– Ты хочешь повернуть назад?

Да. Моя грудь сжимается еще сильнее. Жаль, что моя магия не может проделать обратный путь до Силь Шеллоу, чтобы убедиться в безопасности Лии Мары.

– Мы не можем.

Джейк молчит, и между нами проносится порыв резкого ветра.

– Ты боишься, что тебе придется убить Рэна?

– Я боюсь, что Лилит будет угрожать его жизни, чтобы манипулировать мной. – Я чувствую, как он смотрит на меня, поэтому добавляю: – Я боюсь, что это сработает.

Джейк некоторое время раздумывает над моими словами.

– Харпер сказала, что когда Лилит угрожала убить ее и Рэна, ты предложил свою жизнь ради их спасения.

Я не отрываю глаз от горизонта.

– Так и было.

– Я уже говорил тебе, что у Рэна была вечность, чтобы стать твоим другом, и он им не стал. – Джейк делает паузу. – У него тоже было время стать твоим братом, но он послал за тобой солдат, когда узнал правду.

– Я знаю.

Но…

Джейк оборачивается.

– Когда ты предлагал за них свою жизнь, у тебя не было того, ради чего стоило жить, Грей.

Его слова поражают меня, как стрела.

– Спасибо, – говорю я, и у меня немного сбивается дыхание.

Джейк пожимает плечами, как будто бы это не он только что решил экзистенциальную дилемму, которая мучила меня в течение нескольких дней.

– Да не за что.

Звезды впереди расплываются и исчезают в темноте – это признак того, что Айзек спускается с неба, заслоняя черными крыльями небо. Я поднимаю руку, призывая наших солдат остановиться. Между лошадьми проносится холодный ветер, и я вздрагиваю.

– Ваше Высочество, – говорит Айзек, его голос едва ли громче моего дыхания. – Я долетел до замка. На территории я не обнаружил другого скрейвера. Я попытался позвать его на нашем языке, но никто не откликнулся.

Я не знаю, хорошо это или плохо.

– Что еще ты узнал?

– Территория замка кажется пустынной, как и говорила принцесса. Принц Рэн был один в своих покоях.

Я хмурюсь.

– Он не спит?

Сейчас середина ночи.

– Не спит. И он не выглядит… здоровым. – Он делает паузу. – К югу и востоку от замка стоят солдаты. По крайней мере два полка.

Капитан Солт подъезжает ближе, и он чертыхается на сишшальском, когда слышит новости Айзека.

– Два полка, – злобно ворчит он. – Эта принцесса заманила нас в ловушку.

– Может, и нет, – говорю я.

– По-вашему, то первое нападение тоже не было засадой? – сердито спрашивает он. – Если мы проникнем на территорию, нас окружат. Нам стоит вернуться за подкреплением.

– Рэн готовился к войне, как и мы.

– У нас десять солдат. Остановит ли ваша магия две тысячи?

Что ж, на это мне нечего ему ответить. Я оглядываюсь на Айзека.

– Ты уверен?

– Два лагеря больше, чем территория замка, их трудно не заменить. – Он делает паузу. – Но, похоже, они не находятся в состоянии повышенной готовности. – Он бросает взгляд на Солта. – Я не думаю, что это ловушка.

Солт сплевывает на землю.

– Два дня назад ты тоже ничего не подозревал, скрейвер.

Айзек рычит.

– Довольно, – говорю я. – Айзек, что насчет колдуньи?

– Ее нигде не видно. – Он делает паузу. – На границе леса рядом с замком лежат десятки обгоревших трупов. Многие из них одеты в золотые и красные цвета.

Черт побери.

– Пусть она пойдет и выведет его из замка, если это так безопасно, – говорит Солт.

– И пойду, – говорит Харпер из темноты стальным голосом. – Мне не страшно. А вам, капитан?

Он огрызается на нее на сишшальском, и, наверное, это хорошо, что я не понимаю ни слова из того, что он говорит. Я свирепо смотрю на него.

– Довольно, капитан.

Он крепко сжимает челюсти.