Клятва чести (ЛП)

Никто из агентов не двигался, но воздух внезапно завибрировал. Кожу Эвин пощипывало, а её частота сердечных сокращений возросла. Её пах напрягся, когда её чувства пришли в полную боевую готовность. Уэс тоже не двигалась, и она казалась совершенно спокойной. Почему она здесь? Это был вопрос безопасности.

— Мы подозреваем, что человек может иметь доступ к биоконтагии или может быть контактом с кем-то ещё, кто имеет. Вот где приходится доктор Мастерс.

Мышцы под углами челюстей Эвин сжались, и ей пришлось заставить зубы не скрипеть. О чём это было? Уэс не была обучена для этого.

— Лицом, о котором идёт речь, является лейтенант Дженнифер Патти, член медицинского отдела Белого дома. — Робертс открыла свой ноутбук и подняла изображение женщины, которая выглядела достаточно похожей на Дженнифер Патти, чтобы быть её сестрой. — У нас есть основания полагать, что у неё могут быть связи с этой женщиной — Анжелой Джонс, хотя мы сомневаемся, что это её имя. Джонс — сотрудник частной лаборатории Eugen Corp, занимающейся исследованиями вирусных генов. Они сообщили о несоответствии запасов в своей лаборатории четвёртого уровня, которая, как мы полагаем, может быть обкрадена.

— Природа образца? — спросила Уэс.

— Насколько мы понимаем, это искусственный вирус — мутантная форма вируса птичьего гриппа.

— Что мы знаем о его свойствах?

— Не очень, — сказала Робертс. — Ведущие следователи обескураживают нас, потому что их работа является предварительной и не сообщается на данный момент. Они не хотят, чтобы информация распространялась преждевременно, но трансформированный птичий вирус, по-видимому, гораздо более легко передаётся, чем натуральный птичий вирус.

— Это проблема, — сказала Уэс. — Вирус птичьего гриппа имеет высокий уровень смертности, но он не легко передаётся между птицей и людьми и не передаётся от одного человека другому.

Робертс кивнула с серьёзным выражением лица.

— Они не выйдут и не признаются в этом, но мы считаем, что этот вариант был аэрозольным и передаваемым между людьми.

Уэс нахмурилась.

— Тогда у вас есть риагент, способный убить огромное количество людей.

Эвин покачала головой.

— Это кажется довольно сложным для заговора убийства.

— На первый взгляд, да, — сказала Робертс. — Есть более быстрые и более прямые пути, которые мы не должны здесь перечислять. Но хотя убийство с применением огнестрельного оружия является ужасающим и драматичным, общественность не рассматривает один акт насилия как личную угрозу. Однако выпуск биологического риагента, способного убивать десятки или даже больше, ставит опасность непосредственно перед самой общественностью. Люди будут в ужасе.

— И, следовательно, — тихо сказала Паула Старк, — правительство будет не доверять и дестабилизироваться.

— Точно.

— Я не очень хорошо знаю лейтенанта, — сказала Уэс. — Я не могу сказать, что видела какое-то особенно подозрительное поведение от неё.

— И мы не ожидали бы, что вы это сделаете. — Робертс выключила компьютер и отодвинула его в сторону. Она обратилась к Уэс напрямую. — Если то, что мы считаем, правда, эти люди с детства обучались совершать конкретные террористические акты после достижения властных и доверительных позиций. Если лейтенант действительно является частью этого заговора, она не собирается ничего раскрывать или подозревать, пока сама атака не начнётся.

— Какова цель наблюдения? — спросила Эвин.

— Мы должны перехватить её, когда она получит риагент. Если это не удастся, тогда мы должны предотвратить распространение инфекции.

— Я могу изменить наше расписание, чтобы дежурить с лейтенантом Патти, — сказала Уэс. — Конечно, это будет только десять или двенадцать часов в день.

— Да, сделайте это, — сказала Робертс. — Кроме того, капитан, учитывая, что лейтенант проявила личную заинтересованность, вы могли бы наблюдать за ней в менее охраняемых обстоятельствах.

— Что? — Эвин встала прежде, чем смогла остановить себя. Она перевела взгляд с Робертс на Уэс, а затем снова на Робертс. — Капитан не подготовлена для работы под прикрытием, и это, по сути, то, что вы просите её сделать. Любая информация, которую она может получить, не стоит риска для неё или операции…

— Я думаю, что я вполне способна проводить экспертные наблюдения, — спокойно сказала Уэс, — и, вероятно, распознала бы условия или обстоятельства, способствующие обмену и транспортировке биологического риагента с большей готовностью, чем кто-либо другой. Если речь идёт о том, чтобы пригласить её на ужин или провести с ней вечер или больше, я с радостью согласна.

— Это вздор. — Эвин привела своё тело в соответствии с Робертс. — Вы не можете ожидать, что она это сделает.

— Эвин, — сказала Уэс.

— Конечно, дело за капитаном, — сказала Робертс, — но мы ожидаем, что атака будет неизбежной, и мы должны использовать все возможные способы получения информации. Я признаю, что это далеко, но даже отделённая возможность сбора информации, которая помогла бы нам точно определить и перехватить вовлечённых людей, стоит того, чтобы её использовать.

Старк спросила: