Клятва дракона, или Строптивая невеста

Я всеми правдами и неправдами стремилась вырваться, чтобы просто посидеть немного за конюшней в укромном месте. Посмеяться над глупыми шутками, наесться зеленых кислых яблок и послушать о рыбалке или других, сильно приукрашенных, приключениях, самые яркие из которых, конечно же, происходили с Гереном.

Мы дразнили повариху. Катались на коне по леваде. Точнее, катался Герен, так как помогал конюху, а мы подсматривали из-за изгороди. Тогда он подводил коня поближе, чтобы мы могли погладить его, угостить морковкой. Для меня не было запрета посещать конюшню, и я могла в любой момент перегладить хоть всех лошадей, но с друзьями – намного интереснее. Зато так все казалось настоящими приключениями, которых мне не хватало, ведь родители оберегали свою лишенную магического дара дочку от всего. А еще мне было весело от того, что Герен был рядом.

И вот однажды, когда мне было четырнадцать, я пришла на наше место чуть раньше обычного. Мама отвлеклась, и выдалась возможность. Герен и остальные уже были там, и я услышала, как он бахвалится:

– Вот увидите. Она сама меня поцелует.

– Миррэ?! Да ты что! Она же эшшери! Эшшери не целуют таких, как ты, простолюдинов.

– Ха! Много ты знаешь, Фил! Эшшери еще и не такое вытворяют. Ничем они не отличаются от дочек поварих или прислуги. Говорю тебе, она меня поцелует. Сама.

Затаившись за углом, я слушала, стискивая кулаки от негодования.

– Думаю, у Герена все получится. Миррэ так на него смотрит… – добавил лучший друг Герена Пит.

– На что спорим? – не унимался Фил.

– Ставлю нож, который мне подарил отец. Миррэ поцелует меня уже этим вечером. Я приглашу ее прямо сюда на свидание. Прибежит как миленькая. А вы спрячетесь и будете смотреть. Поняли?

– Если у тебя получится, внукам будешь рассказывать, как впервые поцеловался, и сразу – с эшшери, – поддел его еще один из друзей.

– Это не первый поцелуй Герена! Он уже и с Лестой целовался, и с Мартиной. – Встал Пит на защиту лучшего друга. – А с Айной даже…

Не выдержав столь отвратительных подробностей, я убежала, красная от возмущения и обиды. Герен казался мне особенным, взрослым, интересным. Я даже думала, что влюблена в него, поэтому ощутила себя преданной.

На свидание я все же пошла, получив от него написанную корявым почерком с ошибками записку. И даже благосклонно приняла букетик незабудок. Как символично! Затем, когда Герен, краснея и потея, предложил поцеловаться, раз уж у нас свидание, догадалась, что не такой уж он и опытный ловелас, как рассказывали мальчишки, раз так волнуется. Но меня уже было не остановить в моей мести. Сделав вид, что согласна и собираюсь его поцеловать тоже, дождалась, когда он закроет глаза и вытянет губы трубочкой. Убедилась, что за нами действительно наблюдают, вытащила спрятанного в кармане юбки ужа. Не вязаного крючком, которых у меня был целый десяток, а самого настоящего, пойманного для этих целей днем у пруда.

Первый это у Герена был поцелуй, или нет, я не знала, но уж точно самый запоминающийся. Он не забудет его за всю жизнь, вот только вряд ли о таком захочет рассказывать потомкам. Смеялись мальчишки, заливаясь от хохота и валяясь на земле. Плевался и тер губы Герен, из последних сил сдерживая при мне ругательства. Хохотала и я от души. Так же, как грустила первую половину дня. С того момента весь шарм в моих глазах Герен растерял, как и авторитет у мальчишек.

Сейчас, глядя на Итана, мне ужасно хотелось признаться, но невольно я вспомнила тот его первый взгляд, такой равнодушно-презрительный, которым он смотрел на нас, проходя мимо, и… банально струсила.

Этот прекрасный мир только-только стал открываться для меня… Ладно, насчет прекрасного я, может, и погорячилась. Пока я все чаще оказывалась впутанной в какие-то неприятности и все равно мне не хотелось снова прятаться за надежными стенами Блэкрока или схоронить себя в пансионе. Сейчас я, по крайней мере, решала сама. И по собственной воле оказалась здесь. На кону было слишком многое. Учеба, моя свобода. Я не могла от всего этого отказаться, поэтому ответила:

– Откуда мне знать, кто твоя истинная, Итан? И, тем более, о ее секретах?

После долгой паузы Итан кивнул.

– Ладно, Миррэ. Ты права. Давай просто поспим. Кстати, как ты себя чувствуешь?

Его голос звучал подозрительно ровно, и я поняла, что разговор еще не окончен, но позволила себе эту передышку. А еще не стала отодвигаться. Это было выше моих сил. К тому же пока дракон находился рядом, мое самочувствие налаживалось, и у меня закрались подозрения на этот счет. Все-таки я действительно его истинная, как бы старалась не подавать виду.

– Мне уже лучше…

– Может, посетишь целителя завтра? Я отведу тебя утром.

– Не нужно! – поспешно ответила я. – Провожать не нужно. Я уже знаю, где целительская. Сама доберусь.

– Как скажешь.