Клятва дракона, или Строптивая невеста

– Драконы чувствуют истинных. Их не обмануть, – неожиданно согласилась со мной Ада. – Но зачем ты, вообще, пошла к нему?

– Да не ходила я к Итану! Я пыталась вернуть Средоточие. Пробралась в кампус, замерзла как ледышка, страху натерпелась…

Я быстро пересказала все, что приключилось со мной этой ночью, за исключением подробностей, которые посчитала слишком личными. Например, про совместный сон в одной постели.

– Миррэ! Ты ведь могла пострадать или погибнуть! Почему не позвала меня с собой? Я всегда готова помочь. Вместе мы бы точно поймали эту лятырысу!

– Поверь, Ада, я уже не раз пожалела, но кто бы прикрывал меня здесь? Симка? Эх… Но ты все равно двести раз права. Если бы Итан не появился так вовремя, я бы самое меньшее получила по голове палкой.

– Пообещай мне, что больше ни во что не ввяжешься! – Подруга смотрела на меня исподлобья.

– Ада, я…

– Пообещай, что не станешь ничего больше затевать, не посоветовавшись со мной! – надавила она.

– Затевать-то я не стану, вот только… Понимаешь, неприятности, порой, находят меня сами. Ты ведь тоже старалась избежать ссоры с Микаэлем, но не вышло, верно? – напомнила я обстоятельства, при которых мы познакомились.

– Не буду отрицать, но все равно, скажи мне, если что. Вместе мы что-то да придумаем. Обещаешь?

Я кивнула.

– Кстати, а что Итан делал в сгоревшем здании? – неожиданно спросила Ада.

– Думаю, то же самое, что и я. Хотел отыскать Средоточие.

Я перекинула на спину простую косу, которую заплела, пока мы разговаривали.

В коридоре зашумели. Девчонки, исчерпав лимит выделенного деканом времени, высыпали из комнат. Тут же послышался чей-то недовольный голос:

– Что за переполох! Спать не даете!

– Хватит уже спать, а то без формы останешься! – ответил кто-то из близняшек Дюштрассе.

– Эшшери полезно высыпаться для цвета лица, а, в отличие от вас, я о форме заранее позаботилась.

Выйдя в коридор, мы с Адой обнаружили, что в одной из комнат живет Мэллори Ричи, которая по какой-то причине изначально оказалась здесь, а не в кампусе. Мэллори была с приподнятой на лоб маской для сна и в длинном шелковом халате.

Мы как раз проходили мимо нее, и красотка наморщила нос:

– Фу! Что за вонь! Вы что, из коптильни вылезли?

Мы с Адой переглянулись. Похоже, моя пижама все еще не выветрилась, но я привыкла к запаху настолько, что перестала его ощущать.

– Это дымит твоя совесть! – огрызнулась Ада.

Внизу нас уже ждала портниха, которую звали эшшери Фикс, вместе с двумя молоденькими помощницами. Они быстро сняли с нас мерки, а заодно помогли подогнать слишком длинные рукава и штанины у той, что принесли для нас как временную.

– Какой кошмар, эшшери! Хорошо, что все остались живы. А мы ведь планировали познакомиться с вами еще вчера. Думали, получите вы днем форму, обустроитесь, а вечерком и мы заглянем. А тут такое! – Охала и ахала она, вертя нас и так и эдак.

– А теперь и вовсе ректор закрыл академию, хорошо хоть ткани поставили вчера утром, – заметила одна из ее помощниц.

– Да, все поставки на первый семестр были сделаны заранее, можно не волноваться ни о чем, – добавила эшшери Кригер. – Но я не думаю, что выяснение обстоятельств продлится слишком долго. Скорее всего, нашкодил кто-то из адептов, а теперь боится признаться.

– Вы полагаете это просто хулиганство? – уставилась на нее Лисэль.

– А вы думаете, это что-то серьезное? – Приподняла брови декан Кригер.

– Зикки и Рейден в целительской, мой папа и еще два преподавателя уснули странным сном, и их не выходит разбудить. По-вашему, это тоже просто шутка, эшшери Кригер? – не выдержала я.

Все девочки и портниха с помощницами затаили дыхание, уставившись на нас. Эшшери Кригер снисходительно улыбнулась.

– Поверьте моему опыту, адептка Блэкрок, эти… с-с-сорванцы из благородных родов еще и не на такое способны ради развлечения. Именно поэтому я была больше прочих против вашего присутствия здесь. Но не из-за того, что испытываю патологическую ненависть к юным девам, а потому что от души вам сочувствую.

– На что вы намекаете, эшшери декан? – почти шепотом спросила испуганная Волдэ.

– На то, с чем, я надеюсь, Мать Всего Сущего не позволит вам столкнуться, адептка Дюштрассе. Все! Довольно болтовни, за дело! Вам еще нужно успеть на завтрак!

Она дважды хлопнула в ладоши, и притихшие портнихи вернулись к шитью. Магические иглы замелькали в воздухе, каждая из девушек умудрялась управляться сразу с несколькими.

Работали они споро, и нам с Адой повезло. Наши комплекты подогнали первыми. Схватив стопки выданных вещей, мы поторопились к себе, чтобы переодеться в чистое.

– Наконец-то не буду вонять дымом! – Радовалась я, застегивая пуговки на рубашке.

– Это точно! Запах от твоей пижамы такой, будто бы у нас посреди спальни костер развели. Мэллори все-таки была права.

Мы рассмеялись, и я закинула прокопченную пижаму в ванную.

– Ну что, идем завтракать? – предложила Ада.

– У нас есть еще немного времени? Мне нужно написать письмо сестре.

Я достала из саквояжа тетрадку и, вырвав лист, принялась сочинять послание.

Здравствуй, любимая сестренка!