Клятва Крови

У ублюдка был нож. Длинный, с зазубренным лезвием, которое могло нанести серьезный ущерб, особенно Брату, который едва сохранял сознание: руки Рейджа раскоординировано метались по сторонам, вместо того чтобы наносить точные удары, равновесие было шатким, кожа — белее снега.

Акс поскользнулся и упал. Жестко. Приземление вышло неудачным.

Он заскользил по снегу, и кожаные штаны защитили его кожу… но не спасли от очередной пули… которая взорвалась болью в плече. И, может, в него что-то воткнули?

Но потом Рейдж свалился наземь, и все остальное потеряло свое значение. Всемогущий Брат рухнул сначала на одну ладонь, потом на другую, и Акс пришел к ужасающему выводу: убийца с ножом собирался зайти со спины и вскрыть Рейджу горло, завершая работу.

В этот раз он обошелся без крика. Акс сам терял остатки сил.

Вместо этого он просто поднялся, хотя зрение снова закоротило, и рванул вперед, не столько побежал, сколько спотыкался и падал…

Что-то жужжало возле его головы… откуда взялись мухи в декабре? Что за херня такая?

И, Боже, тело внезапно потяжелело в два раза.

Черт, в воздухе стоял слишком плотный запах крови.

Плевать. Потянувшись к Рейджу, он схватил Брата за волосы и изо всех сил попытался убрать парня с пути лессерского ножа…

Акс принял лезвие на себя.

Нож вошел глубоко. Прямо между ребрами, сбоку.

Он охнул, поднимая глаза к небу. А потом все стало как в замедленной съемке, и его охватило онемение. Мир падал… нет, наверное, падал все-таки он?

Что там с мухами?

Бамс! Он снова жестко рухнул… но ничего не почувствовал благодаря онемению; Акс скорее понял это по грохоту и тому, как выросли над ним здания, гравитация пересилила закон падения тела в сопротивляющейся среде.

Выдох.

Он почувствовал во рту привкус меди. Бульканье. Он услышал жуткое бульканье… и, значит, он захлебывался собственной кровью.

Рейдж открыл рот и прошептал что-то, протягивая к Аксу окровавленную руку, чтобы тот вцепился в нее.

Акс попытался шевельнуть своей рукой.

Но было поздно.

Ему конец.

Глава 30

Сердце воина.

Рейдж не встречал ничего подобного. И уж точно не ожидал такого поступка от ученика. Он сам оказался повержен, суровая реальность напомнила ему, что война, как и мать-природа, была непредсказуема: несмотря на всю силу, тренировку и оснащение, порой волна поворачивается против тебя, накрывая с головой.

Именно это и произошло.

Слишком серьезная кровопотеря. Слишком много противников. Он был слишком самонадеян, решив, что легко справится с этим дерьмом, пока мыслями он был дома, с Мэри и Битти, с душой, охваченной болью.

Ему стоило воспользоваться проклятым оружием.

Волна накрыла мгновенно, ноги начали превращаться в желе, и он почувствовал, как оседает на асфальт… и вскоре обещание быть осторожным, данное отцом своей дочери, стало ложью: его окружат и убьют… и даже зверь не поможет. Рейдж ждал, что огроменный дракон вырвется наружу, и он почти вырвался… но перед самой трансформацией зацепили артерию, из-за скакнуло кровяное давление, срывая все планы.

Зверь однажды спас его в таком состоянии… но не сегодня.

Не сегодня.

Но потом Акс появился как черт из табакерки, нападая на первого из лессеров, закалывая ублюдка кинжалом в грудь. Новобранец нацелился на следующего и пригвоздил его череп к асфальту… и в этот момент его атаковали с тыла, огромный убийца запрыгнул ему на спину, хлестанув цепью по лицу и плечам Акса.

Но курсанта это не остановило. Черт, Акс, казалось, даже не заметил балласта: теряя кровь, с колотыми ранами в нескольких местах, простреленной ногой и с лессером в качестве наездника, мужчина был неудержим, он кинулся к Рейджу, принимая на себя нож, предназначенный для горла самого Брата.

Мужчина рухнул наземь, как многовековой дуб.

И Рейдж протянул к нему руку по асфальту, а на их истекающие кровью тела посыпал снег.

Такой храбрый.

Расфокусированные глаза Акса обратились в его сторону, их взгляды встретились. Кровь вытекала из его рта, покрывала грудь.

Спасибо, сынок… прошептал Рейдж одними губами. Спасибо…

Внезапно народ посыпал к ним со всех сторон, Братья, потом Мэнни на скорой и все остальные. Им сразу начали оказывать первую помощь, прямо на земле, и Рейдж старательно пытался сохранить сознание. Не хотел уходить.

Несмотря на холод и онемение, смазанное зрение и сердце, выплясывающее за грудиной, он отказывался отключаться от реальности.

Он боялся, что уже не придет в себя.

Мэнни, занявшись его раной на плече, загородил от него Акса и того, что с ним делали, и Рейдж поднял глаза к небу. Снег падал на его ресницы и таял, и Рейдж представлял Мэри и Битти, как они улыбались ему, словно находясь внутри снежного шара.

Появились две Избранные, и когда вскрытое запястье приставили к его рту, он сделал то, что было необходимо для выживания.

Рейдж надеялся, что Акс сделает то же самое.

Он не хотел, чтобы смерть парня оказалась на его совести…

Через какое-то время его переместили на каталку. Акса тоже… и его лицо не накрыли белой простыней. Значит, мужчина еще жив, ведь так?