Клятва крови (СИ)

– А меня, напротив, радует, – парировал Эйнар. – Чем больше шума вызовет твое появление в высшем свете – тем больше вероятность того, что наш враг поторопится выйти из тени. Не забывай, каникулы длятся всего две недели. Поэтому времени у нас не так много.

Эйнар был прав, конечно. Но от этого моя тревога стала лишь сильнее.

Нет, я не трусила. Но чувствовала себя неспокойно.

– Или ты на самом деле собираешься бросить учебу? – лукаво поинтересовался Эйнар, заметив, что я продолжаю хмуриться. Добавил с иронией: – Учти, лично я буду лишь счастлив этому обстоятельству.

– Не дождетесь, ваше высочество, – огрызнулась я.

Эйнар чуть дернул бровью, как будто недовольный моим ответом, прозвучавшим с непозволительной дерзостью. Но почти сразу улыбнулся еще более лучезарно.

– Но твой наряд кажется мне немного незавершенным, – вкрадчиво проговорил он после недолгой паузы. – Ему не хватает финального штриха.

– Какого еще штриха? – немедленно напряглась я.

Улыбка Эйнара стала шире. Он в один глоток допил остатки бренди в своем бокале, после чего поднялся из кресла и в одно размытое стремительное движение перетек ко мне.

– Ты прелестна, Амара, – промурлыкал он. – И я хочу, чтобы твое появление на приеме действительно стало событием, о котором еще долго будет судачить весь высший свет.

Я настороженно ожидала продолжения. Что-то мне уже не нравятся слова Эйнара.

Он мягко взял меня за плечи и развернул к зеркалу лицом. От его прикосновения сотни мурашек пробежались по моему позвоночнику, мельчайшие волоски на теле встали дыбом.

– Никакая знатная дама не позволит себе выход в свет без драгоценностей, – произнес Эйнар, недопустимо приблизившись ко мне. – Разве не так?

– Лорд Реднар!.. – Я гневно сверкнула глазами и попыталась отстраниться от Эйнара.

Пустое! Он по-прежнему безмятежно улыбался, как будто не заметив моего желания. А в следующий момент в его руках полыхнуло роскошное рубиновое ожерелье, которое он словно вытащил из воздуха.

– По-моему, это будет самым подходящим украшением для тебя на этот вечер, – проговорил он. Тут же продолжил, не позволив мне перебить: – И не бойся, Амара. Это никакой не амулет, честное слово. В этом ожерелье нет ни капли магии. Вообще ничего необычного. Ну, кроме его цены, конечно. – Наклонился ко мне еще ближе. Так, что его губы почти прикоснулись к нежной коже около моего уха. И прошептал: – На новый год принято делать друг другу приятные сюрпризы. Это ожерелье – мой подарок для тебя.

– Лорд Реднар! – Я отчаянно пыталась не раскраснеться. – Спасибо огромное, но я не могу его принять. Оно слишком дорого. И…

– Это не обсуждается.

Эйнар ни на толику не повысил голоса. Но в его фразе прозвучало столько властного напора, что я так и замерла с приоткрытым ртом, и думать забыв о дальнейших возражениях.

Ох, сбываются мои наихудшие ожидания! Сдается, я очень, очень пожалею о том, что все-таки согласилась с планом глав двух драконьих родов. И пожалею не из-за того, что моя жизнь в опасности. А из-за того, что Эйнар, по всей видимости, все-таки попытается воспользоваться удобным моментом, когда я оказалась в полной зависимости от него.

– А теперь нас ждет дворец моего брата.

Эйнар словно нехотя сделал шаг назад, и я с немалым облегчением перевела дыхание.

– Помни, Амара – держись рядом, – проговорил он очень серьезно. Отчеканил чуть ли не по слогам: – Никогда. Ни за что. Ни в коем случае. Не исчезай из поля моего зрения.

– Постараюсь, – коротко ответила я.

– Очень постарайся, – с нажимом повторил Эйнар. – Вэлнар пообещал, что сравняет дворец моего брата с землей, если с твоей драгоценной головки хоть волос упадет. И я уверен, что он не преувеличивает.

После чего, не дожидаясь моего ответа, нетерпеливо прищелкнул пальцами, подзывая меня ближе.

Я послушно шагнула к нему. Взяла протянутую руку – и вокруг развернулся портал.

Я считала, что он перенесет нас прямо в залу, где должен проходить новогодний бал. Но ошибалась. Когда тьма развеялась, то с нескрываемым удивлением я обнаружила, что мы стоим в заснеженном парке около начала широкой каменной лестницы, ведущей к воротам дворца.

Как ни странно, но холодно тут не было. Высоко над нашими головами едва заметно мерцал сиреневыми отблесками купол, видимо, призванный защитить гостей от мороза и снега. Он оказался достаточно прозрачным для того, чтобы я увидела сверкающие фигуры, расположенные по обе стороны от дорожки.

Они были выполнены с таким изумительным мастерством, что от восхищения перехватило дух. Тончайшие разноцветные нити сплетались в воздухе подобно самому дорогому кружеву в мире. Вот прямо около лестницы замер величественный алый дракон, распахнувший крылья так, как будто готов в любой момент взмыть в черные ночные небеса. А вот чуть поодаль во мраке полыхнули изумрудным пламенем глаза снежной кошки, припавшей к земле в охоте за кем-то.

– Потрясающе, – невольно вырвалось у меня.

Приоткрыв от изумления рот, я изучала все новые и новые фигуры неведомых зверей, созданных каким-то гениальным мастером иллюзий.