Клятва крови (СИ)

– Прости, но я тоже был несколько… э-э… занят, – уклончиво проговорил Эйнар. – И не мог отвлечься ни на что иное.

Кеннар прекрасно понял, на что намекает его брат. Он мгновенно посерьезнел и нервно потер ладони.

– Да, об этом нам тоже стоит поговорить, – сказал глухо. – Но наедине и позже. Сегодня я хочу просто веселиться, а не обсуждать настолько тяжелые и неприятные темы.

Эйнар знакомо дернул щекой, что, как я уже знала, было самым ярким признаком его раздражения. Однако ничего не ответил брату.

– В общем, Рейрар, я жду тебя завтра, – повторил он, опять посмотрев на советника. – В одиннадцать будет самое то.

– Спасибо, ваше высочество.

Мужчина согнулся в глубоком поклоне, мгновенно посветлев лицом. Попрощался и с Кеннаром, однако то ли случайно, то ли специально ограничился лишь вежливым кивком головы, словно совершенно не боялся оскорбить императора столь ярким проявлением неуважения. После чего круто развернулся на каблуках сапог и растворился в толпе.

Кеннар проводил его внимательным взглядом. Покачал головой с осуждением.

– Хитрый старый лис специально устроил эту сцену перед твоим появлением, – проворчал себе под нос. – Я тут скучал себе спокойно, но как только объявили о твоем прибытии – так Рейрар сразу же рядом оказался и начал про подати мне что-то втолковывать. Не бывает таких совпадений.

– Его беспокойство можно понять, – прохладно произнес Эйнар. – С бюджетом на следующий год действительно надо что-то решать. И решать очень срочно. Тогда как мы оба дружно забыли о столь животрепещущем вопросе. Пусть и по уважительным причинам, но все же. Остальным они ведь не ведомы.

– Так-то оно так, но…

Кеннар опять скривился. Поманил ближайшего слугу, который ловко лавировал среди придворных с полным подносом, груженым напитками и закусками. Подхватил бокал.

Эйнар последовал его примеру. Правда, взял себе два фужера, до краев полный игристым содержимым, один из которых с легким полупоклоном вручил мне.

– Так-то оно так, но?.. – вопросительно протянул после этого, опять посмотрев на брата и ожидая завершения так и не законченной фразы.

Кеннар многозначительно обвел вокруг взглядом. Ну да. И без того ясно, что сейчас все прислушиваются к негромкой беседе двух братьев. Затем пригубил шампанское и обронил:

– Не здесь. И не сегодня. Эйнар, я и в самом деле хочу повеселиться.

Эйнар неопределенно хмыкнул, но расспросы продолжать не стал.

Наверное, к этому моменту я слишком хорошо изучила лорда протектора и его реакции на происходящее. Потому как вдруг отчетливо ощутила острое раздражение, повеявшее от него. Как будто он очень злился на брата, но предпочел не выказывать своих эмоций при посторонних.

Кеннар тем временем посмотрел на меня. Я в этот момент как раз осмелилась на глоток шампанского, но от взора императора лишь чудом не подавилась и немедленно отказалась от этой идеи, вновь опустив бокал и так и не попробовав игристого вина.

– Как вижу, Амара, ты все-таки сделала верный выбор, – проговорил он с одобрительной усмешкой.

– Простите, ваше величество?

О чем это он?

– Ну… – Кеннар улыбнулся шире. – Не буду скрывать, я с самого начала не одобрял идею с твоим обучением. Брат со временем поддержал мое мнение. И теперь я искренне рад тому, что ты покинула стены университета.

Я с такой силой сжала пальцы на хрупком бокале, что едва не раздавила его. Опомнившись, осторожно расслабила хватку. А заодно подавила совершенно сумасшедшее желание взять – и выплеснуть все его содержимое прямо в лицо императору.

Вообще-то, я не забыла проделки Гремса, который действовал с его молчаливого одобрения. Пусть сам Кеннар и не пытался убить меня прошлым летом, но знал о планах детишек Кристофера Реднара, науськанных неупокоенной душой первого ректора университета. Знал – и ничего не сделал. Знал он и о том, что Гремс собирается завлечь меня в ловушку, одурманив разум Коннора и заставив моего друга служить ему. Все эти интриги лишь чудом не завершились трагедией. Хотя нет, неправильно. Все-таки завершились. Один студент погиб. Да, я не особо переживала из-за смерти Вильгельма, мальчишка он был препротивный и заслужил такую участь. Но все же. Под угрозой была не только моя жизнь, но жизни и Коннора, и Стивена. Демоны! Да даже Тьму чуть не развоплотили. И все из-за того, что император предпочел остаться в стороне от происходящего, развязав тем самым Гремсу руки.

Эйнар ощутил мой гнев. Впрочем, я никогда не могла похвастаться умением контролировать мимику и те самым прятать эмоции от окружающих. В следующее мгновение лорд протектор сделал крошечный шажок вперед, встав так, чтобы оказаться чуть впереди между мной и своим братом.

– Кеннар, – прошелестел он. – К слову. Вэлнар просто-таки жаждет с тобой пообщаться. И, полагаю, ты знаешь, по какой причине.

Об улыбку императора, казалось, можно было порезаться – настолько острой и безжалостной она была.

– А я не желаю разговаривать с ним, – процедил он презрительно. – Дело черных драконов – защищать границы Даргейна и не лезть в политику. Сдается, в последние годы кое-кто стал об этом забывать. Самое время напомнить.