Клятва мёртвых теней

– Если ты отдашь ему столь могущественный магический объект, последствия будут гораздо хуже! Минос уничтожит Верховенства и мир, каким мы его знаем!

– Верховенства? – переспросила я. – Вы имеете в виду Синклит?

Малана недоуменно посмотрела на меня, но затем в ее глазах блеснула злость.

– Так на самом деле называется совет трех магических домов, а не «Синклит», как издевательски его прозвали гемансеры, – сказала Малана и сплюнула на землю.

Словно желая поскорее избавиться от воспоминаний, она потрясла головой.

– Однажды он уже украл отсюда одну важную вещь, еще при твоей бабушке. До Империальной звезды так и не добрался, но ты права, однажды доберется.

– Но зачем она ему так нужна?

– Бессмертие. Безграничная власть.

Она произнесла это так обыденно, словно сказала, что Миносу нужен воздух, чтобы жить. По спине прокатились мурашки.

– Минос желает иметь власть над всеми ведьмами и магами, не только из Дома крови. Никто в Верховенствах не согласен с его… методами. – Малана хмыкнула. – Поэтому он хочет заполучить их силой.

– Но чем остальные лучше? Взять Дом теней хотя бы. Убивают собственных же некромансеров за мелкие проступки!

Малана отшатнулась, точно от пощечины, и недоуменно взглянула на меня.

– Какими ядами они напичкали твой разум, дитя?

Шнурки на моих ботинках вдруг стали очень интересными. Мир магии казался мне черно-белым, и, только находясь в мире мертвых рядом со своей покойной прабабушкой, я впервые задумалась о правде.

То, что говорил мне Минос, оказалось обманом. Именно Минос держал мою мать в заточении, а не Синклит. И все же моя мать почему-то приняла решение покинуть Дом теней и растить меня вне магии.

– Дом теней всеми силами пытается уберечь своих магов от влияния Миноса. Ведь ты должна понимать, дар у нас редкий. Но они не предпринимают ничего неэтического, в отличие от этого… ублюдка.

Ненависть так и сочилась из Маланы, стоило упомянуть его имя.

– Мама явно так не считает, – подметила я.

Малана сверкнула глазами, и на мгновение мне показалось, что уверенность в ее позе пошатнулась, плечи опустились, но она быстро взяла себя в руки.

– Тамала сама тебе расскажет, почему она приняла такое решение, – поспешила отложить эту тему прабабушка. – Это связано с… твоим отцом.

Меньше всего я ожидала это услышать, но логично было думать, что мой отец как-то замешан в этом.

– Он тоже был магом? – спросила я.

Малана колебалась. Я машинально наклонилась чуть вперед, чтобы показать, как внимательно ее слушаю.

– Она расскажет тебе сама.

– Дипломатичный ответ.

Я откинулась на спинку лавочки и ощутила, как что-то давит мне на бедро.

Карманные часы показывали, что у меня осталось меньше сорока минут. Время текло стремительной рекой – явно быстрее, чем на Земле.

– Я… я должна идти! – воскликнула я и вскочила.

Малана последовала за мной.

– Мора, пообещай, что отправишься домой. Не позволь ему заполучить Империальную звезду!

– Я должна ее найти! Ради мамы.

Малана разозлилась.

– Это несусветная глупость! Он заберет ее и избавится от вас обеих!

Я ускорила шаг, и скоро мы обе перешли на бег. Малана сильно отставала, но не оставила попыток переубедить меня, бросая то молитвы, то проклятия вслед.

– Чертова девчонка! – услышала я где-то вдали.

Я привалилась к дереву, чтобы восстановить дыхание, и случайно наступила на чью-то могилу. Взглянув на надгробие, я обнаружила свое имя. Без даты рождения или смерти. Просто мое полное имя и свежевырытая земля. Ну и жуть.

Если мир мертвых пытался передать мне какое-то послание, у него это получилось. Я бросилась бежать по кладбищу в поисках выхода. Стрелка часов неумолимо двигалась к тому моменту, когда моя задница будет возвращена в Дом крови. В легких горело.

Я пробежала мимо знакомых мест и затормозила пятками. Слизистая грязь покрыла мои ботинки, но я и не заметила. Мой взгляд был прикован к невысокому зданию.

Склеп святого Иосифа.

Стрелка компаса затряслась, будто в конвульсиях, и остановилась аккурат перед входом в склеп.

Я выругалась от страха и облегчения одновременно. Ноющее внутри чувство, которое твердило, что кладбище уж очень походило на то, что было в Винбруке, не обмануло меня. Я и в самом деле очутилась в какой-то жуткой копии знакомых мест, за исключением двух огромных звезд в небе. Часы напомнили мне, что осталось пятнадцать минут.

Горгульи на входе словно избегали на меня смотреть. Внутри склеп выглядел почти таким же, как и в день, когда я в последний раз переступила его порог в Винбруке. Это место казалось по-настоящему старинным. Даже воздух здесь разительно отличался от обычного. Пахло покрытым пылью камнем и расплавленным воском.

В памяти возникли воспоминания ритуала перехода в Дом крови. Тот день казался таким далеким, словно в прошлой жизни. Затем перед глазами пронеслись и другие вечера, проведенные на жутком кладбище. Я застыла на месте, застряв между вдохом и выдохом. Как же печально, что в нашем городе, кроме кладбища, больше некуда было сходить.