Клятва московской принцессы

– Приветствую тебя, мой друг! Счастлив видеть тебя! Хорошо, что ты к нам зачастил. Я не ожидал, что мы с тобой снова так скоро встретимся. Но я счастлив. Да что там, я просто в восторге! Твое появление неизменно скрашивает мои серые будни! Очнись же! Очнись! Что с тобой сотворили на этот раз? Жажду подробностей!

Егор сделал глубокий вдох и с трудом открыл глаза. Чувствовал он себя отвратительно. Болело все, что только способно болеть. Голова, легкие, руки, ноги… Будто по телу несколько раз проехал каток.

– Ну же! Ну же! Не слышу речей! Или не узнаешь меня? Забыл своего друга? А ведь клялся…

Егор не верил своим глазам и ушам.

– Тень Забвения? – робко, словно боясь отпугнуть удачу, спросил он. – Выходит, я снова у тебя в Колодце?

– Где же еще, – на расплывчато-прозрачном лице Тени возник рот, который тут же растянулся в счастливой улыбке. – Ты же знаешь: я свой Колодец не покидаю. У нас неразрывная связь. Навечно. Он без меня ничто, а меня без него просто нет.

– Тень, как я рад! – воскликнул Егор.

Радость после пережитого отчаяния была ощутима особенно остро. Он не утонул в озере, не погиб, а снова попал в другой мир и скоро увидится с Зоей и Белкой! Он опять в Башне, в саду, на сто двадцатом этаже, где в чаще, среди зарослей орешника, и находится Колодец Забвения, а в нем обитает душа его – Тень Забвения, как он сам себя называет. Хотя на самом деле он Демон Забвения. Впрочем, они давно подружились с Егором. Тень еще в первый раз, когда мальчик попал сюда, доказал, каким способен быть верным и преданным.

– Жду рассказа, – снова потребовал он.

Глаза, четко обрисовавшиеся на его лице, горели от любопытства.

– Да, понимаешь, почти ничего нового, – развел руками Егор. – За мной снова погнался Крабби.

– И ты опять там, у себя, провалился в колодец? – похоже, его слова изрядно разочаровали прозрачное существо.

– Хуже, – продолжал мальчик. – Утонул в озере.

– Что в лоб, что по лбу, – заметил Тень. – Попал в воду, а она самый лучший проводник. Тебя ко мне и вынесло. Крабби, выходит, все еще, подлец, бегает.

– Сложный вопрос, – пожал плечами Егор. – Перед тем, как он погнался за мной, его ведьма одна поглотила. А перед этим сказала, что прежнюю силу свою уже изжила и хочет отнять жизнь у Доктора, чтобы самой не откинуть копыта.

На водянисто-расплывчатой голове четко прорисовались уши, глаза загорелись сильнее прежнего.

– Вот с этого момента, пожалуйста, подробней, – потребовал Тень.

– Да никаких особых подробностей, – отозвался Егор. – Ведьма вокруг Доктора обернулась, и они превратились в кокон. Потом он лопнул, и из него вышла совсем не ведьма, а Крабби, который тут же попер на меня. Вот и все, что я видел. В общем, даже не знаю.

Прозрачный лоб Тени избороздили глубокие морщины. Он глубоко задумался.

– Полагаю, может быть, Крабби уже и нету, – наконец изрек он.

– Почему же тогда…

– Ведьма его еще до конца не переварила, – нашел объяснение Тень. – Тут должен пройти период аккомодации. Ну да это всего лишь мои собственные гипотезы и выводы. Я не крупный специалист по ведьмам. Так, кое-что слышал, кое-что знаю.

– Вот и хватит о них, – Егор резко мотнул головой, отгоняя неприятные воспоминания. – Ты мне лучше расскажи про Зою с Белкой.

Тень насупился и затуманился.

– Вот так всегда. Моя персона его не интересует. Ни одного вопроса. Как поживаешь, Тень? Не болел ли? Не было ли неприятностей? Впрочем, что там я. Про маленького своего друга тоже ни словом не обмолвился. Бросил его и забыл, словно и не было никогда.

– Ой, ты про розового Лягуха! – воскликнул Егор. – Значит, он у тебя! Я так на это надеялся! Где же он? Покажи скорее!

– Во-от, во-от, – уныло протянул Тень Забвения. – Обо всех ты забыл.

– Как раз наоборот! Мне про всех интересно. Просто, ну, понимаешь, не знаю, с кого начать.

– Ты уже начал, – сильнее прежнего разобиделся Тень. – И, разумеется, не с меня и не с Лягуха. Что ж, так устроен мир! Кто-то твоему сердцу дороже, а про других вспоминаешь только, когда нужда заставит. Да я не корю тебя, дорогой мой друг. Насильно-то мил не будешь.

Он снова исторг тяжкий вздох. Егор спешно принялся утешать его:

– Тень, я тебя очень люблю. Просто Зоя…

– Не продолжай, – пресек его речь трагическим взмахом прозрачной руки тот. – Разве ж я не понимаю. Зоя – дофина, а я – одинокое, всеми покинутое существо…

– Да извини, извини, – уже надоело слушать его упреки мальчику. – Сейчас ты мне все подробности про себя расскажешь, а я внимательно выслушаю. Только Лягух-то мой где?

– Загорает, – с осуждением сообщил Тень, презиравший подобное времяпровождение. – Сейчас кликну.

Он всплыл наверх и, секунду спустя, вернулся, неся на руках изрядно растолстевшего и крайне довольного жизнью розового Лягуха, спину которого усеивали коричневые веснушки. Заметив Егора, Лягух торжествующе квакнул и прыгнул ему прямо в руки. Мальчик погладил его по шелковисто-пятнистой спинке.

– Привет тебе! Давненько не виделись. Я жутко рад, что с тобой все в порядке.

– Квак! – Коричневые глаза-бусинки с обожанием глядели на мальчика.

Еще раз квакнув, Лягух нырнул к нему за пазуху.