Клятва московской принцессы

– Мой милый юный друг! – напыщенно начал Тень. – Мне кажется, ты что-то не совсем понимаешь. Бал цветов – официальное государственное мероприятие, и Зоя не просто девочка, а дофина, будущая Верховная Правительница. Для таких праздников существует регламент, и она вынуждена его соблюдать. Буквально каждый ее шаг, каждый взмах ресниц расписан. И отступить нельзя, нарушится протокол, а это скандал. В твоем обществе Зоя позволяет себе быть просто обычно девочкой, но ведь на нее возложены такая ответственность и такие обязанности…

– Ой, ну что ты говоришь! – воскликнул Егор. – Какой взмах ресниц! Она как вперилась в одну точку, так и сидела, ни разу даже не моргнув. Глаза у нее как стеклянные. Сомневаюсь, чтобы такое могло быть прописано в протоколе. И чтобы Зоя сидела, не ерзая, никогда не поверю! Нет, это не она!

– Время идет, милый мой! Девочки растут, взрослеют. Каждый день чему-нибудь новому учатся. Раньше она ерзала, а теперь научилась сидеть с достоинством, как и подобает будущей Верховной Правительнице.

– Но она ни разу даже ничуточки не улыбнулась.

– Вот тут, вероятно, ты прав. И на мой взгляд, она была необычно мрачна, – согласился наконец Тень. – Но, может, на то имелись какие-нибудь причины. С гувернанткой своей, к примеру, поссорилась.

– Тогда бы она сидела и злилась. Глазами бы зыркала, ногой бы дрыгала. Я же знаю, какая она, когда сердится! – уверенно произнес мальчик.

– Протокол, милый мой, протокол, – вернулся к исходной точке Тень. – Нельзя дофине в присутствии сотен подданных дрыгаться и по сторонам зыркать. Или ты придерживаешься иного мнения?

– Да у нее организм сам бы, безо всякого протокола, дрыгался. Когда Зоя злится, у нее внутри все кипит.

– Значит, чем-то была расстроена, – сказал Тень.

– Это тоже у нее выражается совсем по-другому, – продолжал спорить Егор. – Зоя ни при каких обстоятельствах не бывает бесчувственной. Может, они ее какими-нибудь лекарствами накачали? Нет, Белка бы не позволила, – немедленно опроверг он свое подозрение. – Или Белки рядом с ней нет? Слушай, Тень, мне необходимо срочно встретиться с Зоей.

Тень потупился.

– Мой друг, я готов сделать для тебя все, что только в моих силах, но эту твою просьбу выполнить не в состоянии. Моя неразрывная связь с Колодцем лишает меня способности от него отдалиться. Но если бы даже я мог, сад-то все равно заперт.

– Замок не проблема, – махнул рукой мальчик. – Лягух с ним запросто справится.

– Квак! – подтвердил у него из-за пазухи тот.

– Где находится Зоина комната, мне тоже прекрасно известно, – снова заговорил мальчик. – Если, конечно, дофину не перевели теперь в другое место.

– До меня подобная информация не доходила, – сказал Тень. – Попробуй на свой страх и риск. Но вот тебе мой совет: дождись ночи. Не следует привлекать к себе внимание.

– Это точно, – кивнул Егор. – Как жалко, что плаща-невидимки теперь уже нет.

– Полезная была вещь, – подхватил Тень. – Но погибла исключительно из-за женского стремления к чистоте. Ну, зачем Зое понадобилось ее стирать? Вообще, стирка – не дело дофины. Не подобает ей столь низменное занятие.

– Вот это ты Зое и объясни, – хмыкнул Егор. – По-моему, как раз правильно, что она все умеет: и стирать, и готовить, и даже полы мыть.

– О, времена, о, нравы! – закатил четко прорисовавшиеся глаза Душа Колодца. – Дофина, наследница, будущая Верховная Правительница моет полы! Куда катится мир!

– К демократии, – спокойно ответил Егор. – Зоя же не только наследница, но и человек. Что за жизнь – просидеть до смерти на троне с короной на голове.

– Ну, мытье полов, положим, тоже не самое большое удовольствие, – повел массивной головой Тень.

– Она просто хочет быть как все, – вполне разделял Зоину позицию Егор.

– В ее положении это опасно, – скептически отреагировало Существо из Колодца. – Уважать не будут.

– А по-моему, наоборот, – был убежден мальчик.

– Значит, по этому вопросу у нас наметились разногласия, – надулся Тень. – С моей точки зрения, правила есть правила, и не следует их нарушать.

– Но правила можно менять. Мир-то меняется, – привел веский довод мальчик.

– Меняется? – фыркнул Тень. – Что-то мне это не очень заметно.

– Ой, да ладно, – примирительно произнес Егор. – Мне сейчас самое главное – встретиться с Зоей и убедиться, что с ней все в порядке, а дальше уж будем решать…

– Разумный подход, – подхватил Тень. – Решаем проблемы по мере их поступления.

– Считаешь, будут проблемы? – насторожился Егор.

– Зная сей мир, нисколько не сомневаюсь, – закручинился тот.

– Одна надежда, что они будут не связаны с Зоей и не окажутся слишком серьезными, – пробормотал мальчик.

– Всегда стоит надеяться на лучшее, – глубокомысленно изрек Тень Забвения. – Но готовиться лучше к худшему.

– Ты меня пугаешь. – Егор вдруг заподозрил, что Тень знает больше, чем говорит ему, или, по крайне мере, о чем-то догадывается.

– Зачем мне пугать долгожданного друга? – возразил тот. – Просто я мыслю рационально. Как сказал один великий полководец предранневековья: «Хочешь мира, готовься к войне».