Клятва на крови (СИ)

— Редкий случай, когда вы с кем-то не враждуете, — фыркнул Бильбо. Смауг, окончательно проснувшийся, щурил желтые глаза и пыхтел, из ноздрей его поднимались тоненькие струйки дыма. — Я-то думал, что подгорный народ завоевал весь мир.

— Не весь, — ему ответил сам узбад, придержавший пони и поравнявшийся с женихом и его товарищем. — Под нашей властью — ваши края и большинство людских поселений. Однако мы еще не ходили в походы к стенам Минас-Тирита, что далеко к югу отсюда. И королевства эльфов мне ни к чему. Впрочем, повергнуть лихолесских ублюдков я бы не отказался.

Он осклабился, показывая довольно острые зубы. Бильбо отвел взгляд. Когда Торин был таким, он смущал его. Хоббит больше не боялся своего жениха, удостоверившись в том, что король не причинит вреда послушному любовнику, но все еще опасался его непредсказуемого характера. Узбад мог казнить по сиюминутной прихоти — а мог наградить за какие-то только ему ведомые заслуги.

«Пойму ли я когда-нибудь этот странный народ?» — невольно задумался хоббит. Он знал, что многие гномы до сих пор относятся к нему настороженно, а кое-кто — и неприязненно. В этом особом, закрытом мире все решали родственные связи — а сквайр из Шира был чужаком. Между прочим, на языке гномов слово «чужак» было созвучно со словом «враг», так что нечего было удивляться неприязни многих членов отряда.

Бофур поехал разведать дорогу — сейчас, когда узбад находился рядом с женихом, иной защиты ему было не нужно. Бильбо проводил взглядом друга и повернулся к Торину:

— Скажи, а у вас есть своя религия? Я слышал какие-то странные слова о Махале, но вы не молитесь богам, насколько я заметил…

— Быть гномом — уже религия, — спокойно ответил король. Он не смотрел на полурослика и вообще говорил как бы не с ним, а с окружающим миром, глядя на горизонт. — Мы держим слово, ценим родичей и друзей, холим и лелеем своих коней и баранов. Ни один народ не ведет одновременно оседлую и кочевую жизнь, как мы. И у нас нет ни жертвенников, ни храмов. В храмах селятся жирные святоши, которые собирают подати и врут своим прихожанам, — это удел людей, которые сами придумали себе богов. Наш бог повсюду, в каждом сердце и душе. Мы не молимся ему, а обращаемся сердцем.

Бильбо слушал как завороженный. У хоббитов тоже нет специальных храмов, и если они хотят обратиться к Единому, то просто думают об этом, — хотя у них не так уж много поводов молиться, ведь их земля плодородна, а враги обходят те края стороной. Во всяком случае, почти все враги.

— Ворон принес сегодня донесение, — с усмешкой сказал ему король, — из твоих родных краев. Мои люди пишут, что успешно договорились с властями Шира. Теперь там уже построили завод, чтобы добывать серебро, вовсю идет торговля винами и табаком. У вас хорошая земля, хоть в ней и нет золота.

Мысленно хоббит вздохнул с облегчением. Если бы полурослики стали сопротивляться, их наверняка всех убили бы: границы благородства у гномов весьма условные. А так — все останутся довольны друг другом, хотя некоторым ханжам вроде той же Лобелии наверняка не нравится находиться под покровительством подгорного народа.

Торин поднял руку, и это было знаком, что пора останавливаться. Войско придержало пони, гномы спешивались один за другим, тут же застучали топоры: рубили на дрова окрестные деревца. Огонь — стихия гномов, огонь и камень, и нет им равных в добывании самоцветов, работе ювелирной и в укрощении яростного пламени.

Бильбо поймал себя на том, что невольно набрасывает в уме подобие стихов, и помотал головой. Наверное, он просто устал с дороги.

Он потребовал у рабов горячей воды для купания и чистую одежду. За время похода Бильбо привык и к новым нарядам, и к приказам, которые следовало отдавать рабам. Благо, что те ничуть не возражали и исполняли все быстро и с прилежанием.

Он забрался в большую бадью, с наслаждением чувствуя, как руки подаренных принцами рабынь растирают его тело. Дневное напряжение уходило вместе с заходящим за горизонт солнцем, и хоббит прикрыл глаза, слушая голоса за стенками шатра.

Вдруг рабыни отступили, оставив его. Бильбо повернул голову и увидел узбада, тот кивком велел девушкам выйти. Понимая, что это значит, мистер Бэггинс наскоро вытер мокрые волосы полотенцем и поднялся, выбираясь из бадьи. Он слегка склонил голову — поклон не подданного, но равного. Торин одобрительно прищурился, на губах его играла легкая усмешка.

Бильбо подошел к нему и молча опустился на колени, распутывая завязки на плотных штанах. Он видел, что король уже возбужден, — и недаром, бой и победа всегда приносили с собой торжество и желания, в том числе плотские.

Но король вдруг обхватил широкими, похожими на лопаты ладонями его плечи и поднял полурослика с колен.

— Сегодня будет пир, — он заглянул Бильбо в глаза, убеждаясь, что тот запомнит его слова. — И ты придешь на него готовым, украшенным и нарядно одетым. Ты будешь танцевать до утра вместе с нами, и я разрешу тебе съесть сердце твоего врага. Его везли целый день специально для тебя, я велел сестре приготовить его.