Клятва на верность

…Эти шумы, а затем другие, воображаемые, всплывшие из глубины памяти с четкостью, которая повергла его в дрожь: давний сходняк у Медведя, когда его короновали, а потом сходняк, сделавший его смотрящим… и всегда его предупреждали блюсти воровскую честь, хранить данную им клятву, потому что в ином случае всегда наступало возмездие, о котором не хотелось думать… Вдруг он услышал недовольный голос покойного Лиса и голос вступившегося за Варяга Медведя: «Варяг живет другой жизнью. Раньше такая жизнь посчиталась бы отходом от воровских традиций, и сходняк просто исключил бы его из законников, но времена меняются»…

Ровно в двенадцать Варяг вошел в зал, понимая, что, возможно, этот день — самый важный в его жизни. В просторном зале за длиннющим столом сидели сорок воров в законе — негласных властителей России, — которым Варягу сейчас предстояло навязать свою волю. Он подошел к. столу, к свободному стулу рядом с Ангелом, отыскал взглядом Федула, Гуро и Графа, кивнул им, взял протянутый ему стакан водки… и вдруг отставил его. Сегодня водка не нужна. Сегодня он обойдется без водки.

— Люди! — громко сказал Варяг.

Он стоял во весь рост, так чтобы все его видели и слышали.

— Люди! Долго ли мы будем мочить друг друга? Наши ссоры только на руку нашим врагам. Через полгода вполне может статься, что бандиты и легавые всех нас перестреляют.

Нарастающий глухой ропот был ему ответом.

— Вспомните, как убили Колуна и Гордого? А все потому, что мы грыземся между собой, как последние суки, как собаки из-за куска вонючего мяса!

— Да кто ты такой? Кто ты такой, чтобы нас судить? — громко вопросил кто-то за столом.

Неожиданный вопрос отвлек Владислава на мгновение, и за это мгновение — четко, как на киноэкране, — вдруг промелькнула вся его жизнь: промелькнула, словно бы он вновь пережил весь ужас и радость прошлых лет, сделавших его тем, кем он есть: коронованным вором в законе, смотрящим по России. Он смотрел в лица ожидавших от него ответа законников, а сам видел пятнадцатилетнего Владика Смурова…

Он отогнал непрошеное видение, нашел взглядом того, кто вопрос задал. Это был Дядя Вася — все такой же, ничуть не изменившийся за последние годы: сухой, статный — спина прямая, рука, сжатая в кулак, твердо лежит на столе.

— Я — Варяг.

— Я знал Варяга. Что-то ты не очень-то на него похож.

— Я Варяг, Дядя Вася. Мы были с тобой вместе в Казани. Ты был тогда смотрящим, а я держателем общака.

— Варяга-то я хорошо помню. Помню и Казань. Но ты-то, Владислав Геннадьевич, какое ко всему этому имеешь отношение?

Варяг усмехнулся.

— Неужели не помнишь, как Земеля прокололся со своей бабой? Отдал ей деньги, которые намечались в общак? Помнишь, как я приговорил его? А помнишь, как нас чуть не загребли менты на малине Хазара?

— Да я не про то, — сердито махнул рукой старый вop. — Я к тому толкую, что раньше знал совсем другого Варяга. Если ты — Варяг, то скажи, где же ты пропадал все эти годы? Куда исчез? И сейчас что делаешь — в Думу баллотируешься? Воровское ли это дело?

— Дума — отдельная история, — спокойно отозвался Владислав. — Я мог бы сказать, что это история не для посторонних ушей, но не скажу. Здесь нет посторонних, Здесь все свои, равные. У меня нет секретов перед вами всеми. Поэтому скажу вам то, о чем люди только перешептываются, да толком не знают. Да, я перестал воровать. На зоне не сидел уж лет восемь. Я доктор наук, директор научно-исследовательского института, занимаюсь международными проблемами. Вот только что победил на выборах в Госдуму. Но это все для нашего дела. И надеюсь на вашу помощь. Думаю, то, что я делаю и буду делать, выгодно всем. Если один из нас сумеет пробиться наверх, он потянет и других…

В одном из урок Варяг вдруг узнал Гену Рябого, одного из вожаков нэпмановских, своего давнего кореша еще по пермской колонии. Потом судьба свела их во владимирской пересылке, когда Варяг уже был законником. А после того, как ему пришла пора идти по этапу, его место занял Рябой.

Рябой вдруг встал из-за стола, подошел к Варягу и остановился напротив: руки в карманах, в зубах сигарета. Стоял покачиваясь на каблуках, смотрел в упор.

— Узнаешь?

— Разве старое забудешь? Что же это за мужик, который старое забывает, Рябой? — улыбнулся Варяг.

— Узнал, — удовлетворенно произнес тот. — И я тебя узнал.

Он повернулся к своим:

— Братаны, Дядя Вася, может, и не узнал Варяга, он с ним корешился не так уж и давно. А я вот его с самого малолетства знаю. Мне легче узнать. Варяг и есть Варяг. Мы с ним в «малолетке» кровниками были. Так что нам сейчас делить? Все мы одной крови. До недавнего времени у нас даже общак был один на всех. У каждого из нас голубая кровь. Мы же законники!

Рябой обвел всех глазами. Его внимательно слушали.

— Я так скажу: Варяг свой. И если он нас просит о помощи, помочь надо. На общее воровское благо старается человек. Я за него, так и знайте.

Урки поддержали Рябого одобрительным гулом.